从老克洛德的翻砂厂回来，林恩连口气都没顾上喘，就开始收拾东西。

绞合好的热电偶探头用软木塞固定住，免得在路上磕碰。

那块钉著康铜丝的木板，现在应该叫“滑动式电位差计”了，他专门找皮埃尔做了个轻便的木架子，把整个装置固定得稳稳噹噹。

“厂长，您这东西真能换到钱吗？”马修凑过来，眼中满是好奇。

“差不多。”林恩头也不抬，“这东西，比咱们厂里所有的铁锭加起来都值钱。”

马修似懂非懂地点点头，又问：“那您什么时候回来？”

“最晚明天中午。”林恩把最后一样东西塞进包里，直起身，“银行的利息，明天到期。明天中午我必须回来，不管谈没谈成。”

马修张了张嘴，想说什么，最后只是重重地点了点头。

雅克从门外进来，手里拿著一件深灰色的呢绒大衣：“先生，穿这件吧。您那件礼服沾了煤灰，总不能穿著那个去见巴黎的教授。”

林恩接过来看了看，是父亲留下的旧衣服，虽然有些褪色，但料子还不错，洗得乾乾净净。

“雅克，你想得真周到。”

老管家难得露出一丝笑容：“先生路上小心。马车我已经雇好了，就在门口等著。”

……

巴黎。

这两个字在1847年的欧洲，意味著什么？

意味著时尚、艺术、革命、金钱，以及一切你能想到和想不到的东西。

林恩坐在顛簸的马车里，透过车窗看著越来越近的城门，脑子里飞快地过著这个时代的各种信息。

现在法国正处於七月王朝统治时期，国王叫路易-菲利普，一个被称为“资產阶级国王”的胖子。

铁路刚兴起没几年，前几年巴黎到奥尔良的线开通的时候，全城的人都跑去看热闹。

工业革命正在加速，工厂烟囱如雨后春笋般冒出来，煤炭消耗量年年攀升。

但同时，底层工人和农民的日子却越来越难过，粮食歉收、物价上涨，街头上已经能闻到不安的气息。

马车驶进巴黎城区，林恩的思绪被打断了。

车夫是个健谈的中年人，一边赶车一边絮叨：

“先生是第一次来巴黎？那可要好好看看。不过最近城里不太平，圣安东尼区那边老有工人集会，警察赶了好几回。”

“不太平？”林恩隨口问。

“可不是嘛。”车夫压低了声音，但语气里带著点八卦的兴奋：

“听说市政厅在搞什么『奥斯曼计划』的前期调查，要拓宽街道，修新下水道，好像还要统一街面房子样式。吵吵好久了。那些老城区的住户不乐意，说拆他们的房子不给够钱。工人也闹，说粮食太贵，麵包都快吃不起了。”

奥斯曼计划？

林恩心中一动。

歷史上，奥斯曼男爵对巴黎的大规模改造是在拿破崙三世时期的1850年代才全面展开，但现在看来，一些前期的规划和局部工程在1848年革命前就已经萌芽了。

这或许意味著……市政建设方面的需求？

他记下了这个信息。

“先去商务部下辖的专利局。”林恩对车夫说。

“得嘞！”

……

专利局在塞纳河左岸的一栋灰色石楼里，离法兰西学院不远。

林恩付了车钱，提著那个装满仪器的木箱子，站在门口打量了几眼。

石楼外表朴素，门口停著几辆马车，进进出出的人大都穿著体面，一看就是有產者或者他们的代理人。

他深吸一口气，推门进去。

里面比想像中热闹。

一个不大的前厅里，七八个人正排著队，等著柜檯后面的职员处理。

有人手里拿著厚厚的文件，有人抱著奇形怪状的模型，还有个老头正和职员大声爭吵，说自己的“新型捕鼠器”被人抄袭了。

林恩排在队尾，耐心等著。

排在他前面的是个穿棕色外套的中年人，手里拿著一叠图纸，嘴里嘟嘟囔囔地念叨著什么。看见林恩提著箱子，他自来熟地凑过来：“年轻人，来申请专利？”

“是的，先生。”

“什么类型的？机械？化学？还是……”他盯著林恩的箱子，眼里闪著好奇的光。

“一种测温装置。”林恩含糊地说。

“测温？”中年人挠挠头，“温度计？那玩意儿早就有了吧？”

“不太一样。”林恩没有多解释。

中年人见他不愿多说，也不勉强，自顾自地抱怨起来：

“我这是新型蒸汽机阀门，琢磨了三年。可申请专利要三百五十法郎，够我全家吃半年的了。但愿这次能带来收益……”

林恩心里默默盘算，三百五十法郎，那应该是较短年限的专利。

他记得雅克提过，专利费跟年限掛鉤，五年、十年、十五年，价格逐级上涨。

既然要註册，当然是越久越好。这年头又没有“保持费”一说，一次性买断十五年的保护，最划算。

队伍慢慢往前挪。

终於轮到林恩。

柜檯后面坐著一个戴眼镜的中年职员，面色疲惫，被那些喋喋不休的发明家们折磨了一上午確实不好受。

他头也不抬，机械地问：“类型？年限？”

“温度测量装置。十五年。”林恩把箱子放到柜檯上，打开，“这是实物和说明书。”

“十五年？”职员终於抬起头，打量了林恩一眼，“十五年要五百法郎。带钱了吗？”

五百法郎。

林恩心里肉疼了一下。

早上刚到手还没捂热的那六百法郎，这就得出去大半。

他从怀里掏出那叠钞票和铜板，仔仔细细数出五百法郎推到柜檯上。

职员接过钱，熟练地数了数，然后从抽屉里拿出一张印满字的表格，又拿出一支笔，蘸了蘸墨水推过来：

“填表。姓名、住址、发明名称、简要描述。字写清楚。”

林恩接过笔开始填表。

姓名：林恩·勒布朗

住址：巴黎郊外，塞纳河畔訥伊镇，勒布朗铸铁厂

发明名称：热电偶式精密测温装置及其电位差计系统

简要描述：本装置由两种不同金属丝绞合构成测温端……

他写得很慢，儘量让字跡清晰可辨。

职员瞄了一眼他写的发明名称，嘀咕了一声“还挺专业”，隨后从旁边的架子上抽出一个硬纸筒，开始填写封面標籤。

“说明书和图纸带了吗？”职员又问。

林恩从箱子里取出那份连夜赶写出来的说明书和图纸。

职员接过去翻了翻，点点头：“行了。等著叫號，领证书。”

“这就……完了？”林恩有些意外。

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