十点整，一个穿红色礼袍的司仪敲了敲手里的木槌。

“肃静！巴黎市区排水系统改造工程首批铸铁盖板採购项目，开標仪式现在开始！”

人群安静下来，所有人的目光都集中到主席台上。

拉尔夫走上前，清了清嗓子，展开手里的文件：

“本次招標，共收到有效投標文件十七份。经过初步筛选，共有六家厂商进入最终评审。”

他念了一串名字：杜邦铸造、圣艾蒂安铁厂、里昂冶金公司、北方联合铸造……

念到最后一个时，他顿了顿：

“勒布朗铸铁厂。”

人群里响起一阵窃窃私语。

“勒布朗？谁啊？”

“没听说过……”

“好像是郊外的一个小厂，最近差点倒闭的那个？”

“那种小厂也能进最终评审？开什么玩笑？”

阿尔贝·杜邦站在前排，嘴角掛著志在必得的笑。

克鲁诺微微侧身，朝贝特朗的方向递了个眼色，山羊鬍微微点头。

“下面，由公共工程委员会评审组宣读评审结果。”拉尔夫往旁边让了让。

那个禿顶会计走上前，翻开手里的文件夹，推了推眼镜：

“本次评审，主要依据三项指標：技术性能、报价、供货能力。”

他顿了顿，清了清嗓子：

“技术性能项：经现场测试，六家厂商样品中，勒布朗铸铁厂设计的拱形曲面盖板，最大承重达到一千一百公斤，变形量及失效模式表现最优，技术评分第一。”

人群里响起一阵惊讶的嗡嗡声。

“报价项：经核算，勒布朗铸铁厂每块盖板报价十二法郎，为六家厂商中最低。”

嗡嗡声变成了惊呼。

阿尔贝的笑容僵在脸上。

克鲁诺的笑容也僵了。

“综合三项指標，评审组一致建议——”禿顶会计推了推眼镜，目光扫过全场，“首批两千块铸铁盖板採购项目，由勒布朗铸铁厂中標。”

在场的所有人先是一愣，隨后嗡嗡地议论开了。

“什么？！”

“那个小厂？！”

“不可能吧？！”

阿尔贝的脸以肉眼可见的速度涨红，他猛地转身，瞪向贝特朗。

山羊鬍脸色铁青，嘴唇抿成一条线，却一句话也说不出来。

克鲁诺呆立在原地，像被人当头泼了一盆冷水。

林恩站在角落里，嘴角微微翘起。

马修激动得浑身发抖，死死咬住嘴唇才没喊出来。

“安静！”司仪又敲了敲木槌。

禿顶会计继续念道：

“中標金额：两万四千法郎。交货期限：首批三百块，一个月內交付；后续每月交付不少於五百块，直至全部交付完毕。”

他合上文件夹，抬起头：

“恭喜勒布朗铸铁厂。”

掌声响起。

稀稀拉拉的，但確实有人在鼓掌。

林恩循声望去，是拉尔夫。

那个邋里邋遢的工程师正朝他点头，嘴角带著一丝难得的笑意。

林恩微微欠身，表示感谢。

“不可能！”一个尖锐的声音突然响起。

阿尔贝·杜邦站起身，一脸倨傲地指著林恩的方向：

“他那个小厂，三个月前还发不出工资！煤炭商都断供了！凭什么能中標？！”

人群安静下来，所有人的目光都集中到阿尔贝身上。

拉尔夫皱了皱眉，正要开口，那个禿顶会计却抢先一步，不紧不慢地说：

“杜邦先生，评审组考虑过这个问题。勒布朗铸铁厂確实存在经营困难，但根据最新核实，该厂已恢復生產，財务状况正在好转。”

他顿了顿，推了推眼镜：

“此外，勒布朗厂承诺首批三百块盖板一个月內交付，並愿以合同约定违约金。评审组认为，这个风险是可控的。”

阿尔贝张了张嘴，却说不出话来。

克鲁诺赶紧上前，把他往后拉，压低声音说了几句什么。

阿尔贝狠狠瞪了林恩一眼，甩开克鲁诺的手，头也不回地往外走。

人群自动让开一条道，目送他狼狈离去。

林恩站在原地，看著那道背影消失在门口，轻轻吁了口气。

马修终於憋不住了，凑过来小声说：

“厂长，咱们……真中了？”

“真中了。”

“两万四千法郎？”

“两万四千法郎。”

马修咧开嘴，笑得像个傻子。

开標仪式结束后，人群渐渐散去。

林恩正要往外走，却被拉尔夫叫住了。

“林恩先生，留步。”

他身边还站著那个禿顶会计，以及另外几个穿礼服的中年人。

“这位是公共工程委员会的几位委员。”拉尔夫介绍道，“他们对你的设计很感兴趣，想当面聊聊。”

林恩连忙一一见礼。

禿顶会计率先开口，语气比测试那天和善多了：

“林恩先生，你的设计確实令人印象深刻。那个拱形曲面和放射状肋条的结构，是谁帮你设计的？”

“我自己设计的。”林恩坦然道。

“你自己？”会计挑了挑眉，“用的什么方法？”

林恩早有准备，从怀里掏出一份摺叠好的图纸，展开来：

“这是我整理的受力分析简图和计算公式。几位先生要是不嫌弃，可以看看。”

几个委员凑过来，对著那些公式和示意图研究了半天，脸上的表情从怀疑变成了惊讶，又从惊讶变成了欣赏。

“好。”山羊鬍贝特朗一直没说话，这时忽然开口，“设计是好设计，但交货可不能马虎。首批三百块，一个月后，我们可是要验收的。”

林恩笑了笑：

“贝特朗先生放心，一定按时按质交付。若有差池，愿按合同受罚。”

贝特朗点了点头，没再说话，转身走了。

拉尔夫看著他的背影，轻轻“嘖”了一声，拍拍林恩的肩膀：

“小心点。那老傢伙和杜邦家关係很好。”