菲利普·杜邦亲自出马的效果立竿见影。

第二天一早，老皮耶的煤炭行就派人送来一张便条，措辞客气得不得了：

“因货源紧张，近期无法继续供应，望见谅。”

林恩看完便条，隨手递给旁边的雅克。

“先生，这……”老管家脸色发白，“咱们库房的煤只够烧三天的了。”

“不急。”林恩把便条折好，放进抽屉里，“让马修去巴黎跑一趟，打听打听煤的事。”

“好的。”老管家应了一声，转身去找马修去了。

接下来的几天，坏消息一个接一个地传来。

马修跑遍了巴黎郊区所有的煤炭商，得到的答覆惊人地一致：没煤。

有的说货源断了，有的说已经订出去了，还有的直接闭门不见。

唯一肯卖的几家，开出的价格高得离谱——比正常市价高出三倍不止，而且都是劣质煤屑，烧起来全是烟，根本没法炼铁。

“厂长！”马修跑回来的时候，脸都气歪了，“这帮人欺人太甚！我打听清楚了，是杜邦家那个老东西亲自出马，跟所有煤炭商打了招呼！谁卖给咱们煤，就別想拿到杜邦家的订单！”

林恩靠在椅背上，手指轻轻敲著桌面。

商场如战场，关键还是利益，勒布朗铸铁厂是一个隨时要倒闭的小厂，订单量小，所以煤炭商们並不介意用一个小厂的订单卖杜邦家一个面子。

雅克站在旁边，脸色越来越白。

“先生，这……这可怎么办？煤就烧完了，炉子一停，別说盖板，杜马教授那批订单也交不了……”

林恩沉默了一会儿，忽然笑了。

“杜邦家这是要把咱们往死里逼啊。”

“厂长，您还笑得出来？”马修急得直跺脚。

“不笑难道哭？”林恩站起身，拍拍他的肩膀，“別急，先让我想想。”

他走到窗边，看著外面灰濛濛的天。

菲利普·杜邦这一手確实狠。

掐断煤炭供应，就等於掐住了铸铁厂的命脉。

炉子再好，设计再妙，没有煤，一切都是空谈。

而且这招不光狠，还毒。

封锁供应链，又不直接出面，让你连告状都没处告。

林恩正想著，忽然听见门外传来一阵急促的脚步声。

雅克推门进来，手里挥舞著一本薄薄的期刊，跑得帽子都歪了：

“先生！先生！《科学学报》！您的发明公布了！”

林恩一愣，接过那本期刊。

封面是朴素的灰白色，印著“科学学报，1847年2月號”几个字。

他翻开目录，在第三篇的位置找到了那行字：

“新型热电偶式精密测温装置及其標定——专利所有人：林恩·勒布朗，合作人：j.-b.杜马”

马修凑过来看了一眼，一脸茫然：“先生，这……这能当煤烧吗？”

林恩笑了：“不能。但这玩意儿，比煤值钱多了。”

事实证明，林恩说得没错。

专利公示的第三天，杜马教授的信到了。

信不长，但每个字都让林恩心里一喜：

“林恩：

文章发了，样刊隨信附上。

科学院那帮老傢伙看了，反应不一。物理那边几个老头说你解决了他们头疼二十年的问题——高温测量。化学这边嘛，盖-吕萨克那老东西酸溜溜地说『杜马运气好，捡了个便宜』。不用理他。

另外跟你说几件事，你自己心里有数：

第一，我这里转来的諮询信，有价值的已经有十几封了。

钢铁厂的、玻璃厂的、陶瓷厂的，还有几个军火商——对，你没看错，军火商。有个叫施耐德的，他弟弟亲自跑来问，能不能给克勒佐兵工厂装一套。我没敢应承，让他直接找你。

第二，克鲁佐工业仪器公司的人找上门了。他们的嗅觉比猎犬还灵，杂誌还没上市，他就从印刷厂搞到了校样。他跟我打听你的底细，问你是不是缺钱，厂子什么情况。

我没细说，只告诉他你是个有真本事的年轻人。他让我转告你，愿意出高价买授权，具体多少，你们自己谈。

最后，別只顾著应付那些糟心事，有空来巴黎一趟。傅科那小子天天念叨他的摆锤零件，再不来，他该跑去你厂里堵门了。

杜马

1847年2月於巴黎”

林恩拿著那封信，反反覆覆看了三遍。

然后，他笑了。

“雅克！”他站起身，吩咐道，“今天好好休息，明天一早备车去巴黎！”

……

第二天上午，林恩坐在拉丁区一家咖啡馆的角落，面前摆著一杯没怎么动过的咖啡。

对面坐著一个四十来岁的中年人，穿著剪裁考究的深灰色礼服，戴著金丝边眼镜，手里捏著那份《科学学报》，正对著那篇关於热电偶温度计的文章嘖嘖称奇。

此人正是克鲁佐工业仪器公司派来的谈判代表阿维尔·克鲁佐。

“勒布朗先生，”阿维尔抬起头，眼睛里闪著精明的光，“说实话，我干这行二十年，头一回见到这种测温装置。零位法……用已知去平衡未知，这思路太妙了！”

林恩笑了笑：“阿维尔先生过奖了。”

“不过奖，不过奖。”阿维尔放下杂誌，身体微微前倾：

“我们是做仪器生意的，温度计，气压计，压力计……各种测量仪器我都卖。您这个热电偶温度计，如果能做成產品，绝对是划时代的东西。”

他顿了顿，压低声音：

“所以我今天来，是想问问您——授权费，您打算要多少？”

林恩没有立刻回答，而是端起咖啡喝了一口。

这是他这两天想得最多的问题。

热电偶温度计的价值，他比任何人都清楚。

这东西一旦推广开，绝对能垄断整个高温测量市场。但前提是，得有足够的人脉和资金去推广。

而克鲁佐工业仪器公司，是法国最大的仪器经销商之一，渠道遍布全国，甚至能销到英国和美国去。

跟这种人合作，不能要价太低，也不能要价太高。

低了，亏的是自己；高了，人家也不一定太稀罕。

“阿维尔先生，”林恩放下杯子，“您觉得，这东西值多少钱？”

阿维尔一愣，隨即笑了：“年轻人，你这是在考我？”

“不是考，是请教。”林恩诚恳地说，“您是行家，您说个数，我听听。”

阿维尔靠在椅背上，沉吟了几秒。

“三年独家授权，我给你一万法郎。”他伸出三根手指，“三年之內，你的专利只能授权给我一家。三年后，你可以自由选择。”

林恩摇摇头：“太少了。”

“少？”阿维尔挑眉，“一万法郎，够你买栋房子了。”

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