矿车和铁轨也很快做好。

铁轨是十二磅的轻型轨，矿车是简单的翻斗式，一车能装半吨煤，两个人就能轻鬆推著走。

勒普莱更是忙得脚不沾地。

他白天带人下井，清理巷道、加固支护、铺设轨道；晚上就在那间简陋的办公室里画图纸、写规章、算帐目。

“林恩先生定下的规矩，谁敢不守？”他给新来的工人做安全培训时，板著脸说：

“下井必须戴头盔，违者罚半天工钱。支护必须按我的要求打，谁偷工减料，直接开除。井下抽菸？逮著一回，罚三天工钱，再犯就滚蛋！”

克雷伊煤炭公司的薪资待遇优厚，再加上勒普莱严格要求，工人们也不敢造次。

半个月下来，矿上的秩序竟比那些干了十几年的老矿还要井井有条。

林恩隔三差五就派马修过来看看，带些零件、工具，顺便送信。

勒普莱每三天写一封详细的报告，从进度到问题，从开支到计划，写得清清楚楚。

四月，勒普莱送来的一封信里说，巷道已经清理到了採掘面，支护全部打完，轨道铺好了，通风和排水也都稳定了。

如果一切顺利，第二天就能采出第一车煤。

信的最后，他难得用了几个感嘆號：

“林恩先生，请您务必亲自来看看！”

……

四月的克雷伊镇，天气终於暖和了些。

田野里冒出了星星点点的嫩绿，连那几棵光禿禿的歪脖子树，枝头也开始鼓起毛茸茸的芽苞。

林恩坐在顛簸的马车里，把车窗推开一条缝，让带著泥土气息的风灌进来。

今天是个大日子，林恩当然得来。

马车在土路上顛了一个多钟头，终於拐进了矿区那条熟悉的小路。

还没到地方，他就看见井口边围了一圈人，少说有二三十號，比上次来的时候又多了不少。

拉鲁站在最前面，穿著一件还算体面的工装，正跟旁边的人说著什么。

勒普莱蹲在井边，手里拿著个本子，低头记著什么。

几个工人站在井口两侧，一人攥著一根撬棍，身后是那辆崭新的矿车，铁轨从井口一直延伸到废石堆旁边。

“林恩先生来了！”不知是谁喊了一嗓子。

所有人都转过头来。

林恩跳下马车，快步走过去。

勒普莱合上本子站起身，迎了过来：“林恩先生，就等您了。”

“情况怎么样？”林恩走到井边往下看了一眼。黑洞洞的井口深处，隱约能看见矿灯的亮光在晃动，还有叮叮噹噹的敲击声从底下传上来。

“都准备好了。”勒普莱翻开本子，语速快得像倒豆子：

“採掘面已经清理乾净，煤层的厚度我刚才又量了一遍，一米五五，比预想的还厚一点。支护全都打好了，用的是上好的橡木，间距严格按照您的要求。通风正常，瓦斯检测了三遍，没问题。排水……”

他指了指那台还在轰鸣的蒸汽机：“泵一直在抽，水位稳得很。”

林恩拍了拍他的肩膀：“干得漂亮。”

“您过奖了。”勒普莱谦虚了一句，转头朝井边喊了一声：“马塞尔师傅，可以开始了！”

底下传来几声回应，然后就是一阵密集的镐头敲击声。

叮！叮！当！当！

声音从井底传上来，闷闷的，但一下比一下有力。

井口边的人群安静下来，所有人都竖起耳朵听著那声音。

拉鲁搓著手，嘴里念念有词，也不知道在念叨什么。

林恩站在井边，盯著那个黑洞洞的井口。

镐头声持续了大概一刻钟。

然后，底下忽然传来一阵欢呼。

“出来了！出来了！”

勒普莱眼睛一亮，朝井下喊：“装车！”

又是一阵忙乱的动静。铁锹铲煤的沙沙声，矿车被推动的吱呀声，还有工人们互相招呼的喊声。

又过了一会儿，井底的铃声鐺鐺鐺响了三下。

“上来了上来了！”有人喊。

井口那个简易的木製绞盘开始转动，粗麻绳一圈一圈往上卷。

所有人的目光都盯著那个黑洞洞的井口。

终於，第一辆矿车从黑暗里冒出头来，晃晃悠悠地升到井口，被几个工人稳稳地接住，推到了铁轨上。

那是一辆崭新的翻斗矿车，铸铁的车轮，结实的铸铁车厢。

车厢里，黑亮的煤块堆得冒尖，在四月的阳光下泛著油润的光泽。

人群安静了一瞬。

然后，不知是谁带头，噼里啪啦的掌声响了起来。

“好！”拉鲁第一个喊出来，嗓门大得嚇人，“好煤！好煤啊！”

勒普莱蹲下来，从车厢里抓起一把煤，凑到鼻子跟前闻了闻，又仔细看了看，然后站起身，朝林恩点点头：

“林恩先生，好煤。含硫量低，发热量高，比北方煤矿公司那些煤不差。”

林恩走过去，也抓了一把。

煤块在手心里沉甸甸的，稜角分明，断口处闪著黑亮的光。

他攥著那把煤，转身看向周围那些兴奋的工人们。

“诸位！”他提高声音，“今天是个好日子！克雷伊煤矿，出煤了！”

欢呼声又高了一浪。

“这第一车煤，是咱们大伙儿一起干出来的！”林恩继续说道，“勒普莱熬了多少个通宵，马塞尔师傅和皮洛师傅带著人在井下拼了多少天，还有诸位，每一个出了力的，都有份！”

他顿了顿，把那把煤往上一扬：

“从今天起，咱们的矿，正式开工了！今天所有人，加餐，加肉，发奖金！”

“好！”工人们跟著欢呼起来。

四月的风从旷野吹过来，带著些许暖意。

冬天，终於过去了。