雅克办事向来靠谱。

第二天一早，他就带著两个年轻力壮的搬运工，赶著厂里最大的一辆马车出了门。

林恩原以为买粮这事少说也得折腾三五天，结果当天傍晚，雅克就回来了。

空著手回来的。

“先生，”老管家的脸色比马修昨天还难看，“我跑了三个农场，一个比一个离谱。”

林恩闻言拉著雅克走到一边：“怎么回事？”

“头一个农场，在圣但尼那边，是个大地主开的。”雅克掰著指头数：

“去年收成就不行，今年更是惨，小麦亩產不到往年的四成。我问有没有余粮卖，那管家直接笑了，说『您要是去年这时候来，要多少有多少。现在？我们自己都不够吃』。”

林恩皱了皱眉，猜测这应该是大地主们意识到了粮食危机的到来，在囤粮居奇。

他问道：“第二个呢？”

“第二个在蒙特勒伊，是个中等地主。”雅克嘆了口气：

“倒是愿意卖，但价格开得嚇人，小麦五十生丁一磅！比巴黎城里还贵！我说您这是抢钱呢，那地主说『爱买不买，反正就这价，您不买，城里那些麵包商抢著买』。”

林恩沉默了几秒。

五十生丁一磅小麦，磨成粉烤成麵包，成本至少翻倍。

马修昨天说麵包四十五生丁一磅，按这个粮价算，居然还算便宜的？

“第三个呢？”他问。

“第三个……”雅克顿了顿，脸上的表情更复杂了，“第三个在诺让那边，是个小农场主。人倒是实在，愿意按平价卖，但您猜他有多少余粮？”

林恩摇摇头。

“一袋。”雅克伸出食指，“就一袋。五十斤。他说这是家里最后一点存粮，本来想留到秋收的，但看我们价格很有诚意，就匀出来了。”

林恩听完，半天没说话。

雅克小心翼翼地看著他：“先生，那这一万法郎……”

“先入帐。”林恩摆摆手，“粮肯定要买，但这么零敲碎打不是办法。明天我自己去跑一趟。”

雅克愣了一下：“您亲自去？”

“对。”林恩点点头，“顺便看看这粮荒到底严重到什么程度。”

……

第二天一早，林恩坐上马车，沿著塞纳河往东走。

他没让雅克跟著，只带了马修。

这小子从小在乡间长大，对周边的村庄熟门熟路。

马车一路晃晃悠悠，先是经过几个还算热闹的镇子，然后路越来越窄，越来越破，最后拐上了一条坑坑洼洼的土路。

“厂长，前头就是诺让。”马修指著远处一片灰扑扑的房顶，“我小时候跟我爹来过几回，这地方种麦子，收成好的时候，全巴黎的麵包铺子都用这儿的粮。”

林恩往外看了一眼。

按理说四月正是麦子拔节的时节，地里该是一片嫩绿。

可眼前这一片片农田，麦苗稀稀拉拉，黄不拉几，有些地块乾脆荒著，杂草长得比麦子还高。

“厂长，”马修突然压低声音，像是怕惊著谁似的，“您看那边。”

林恩顺著他指的方向看去。

地头蹲著几个人，面黄肌瘦的，正拿著小铲子在挖什么。

走近了一看，是在挖野菜。薺菜、蒲公英、还有几种林恩叫不出名字的野草，连根带泥塞进破篮子里。

那几个人听见马车声，抬起头看了一眼，然后又低下头继续挖。

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