林恩笑了：“宰不宰的，得谈过才知道。老板娘，您就帮我约一下，明天上午，我请三位喝咖啡。”

老板娘眼睛一亮：“在这儿？”

“如果那三位不介意地话，老板娘把他们约在这儿也无妨。”林恩说著，从怀里掏出几张钞票，往柜檯上一放，“那两杯咖啡的钱，多的算是给您的跑腿费。”

老板娘低头看了一眼那几张钞票，眼睛亮了。

“行！”她把钞票往围裙兜里一塞，脸上的笑容比刚才真诚多了，“您等著，我这就派人去送信！他们听说有人想买那块地，肯定愿意过来一趟。”

……

第二天上午，林恩提前半个钟头就到了酒馆。

老板娘特意把角落里那张最大的桌子收拾出来，铺了块还算乾净的桌布，摆上四个玻璃杯和一壶水。

第一个到的是杜福尔。

三十来岁，瘦削的脸庞，眼袋很重，穿著一件黑色大衣，领口皱巴巴的。

他进门的时候东张西望，看见林恩，犹豫了一下，然后快步走过来。

“您就是……想买地的那位先生？”

“林恩·勒布朗。”林恩站起身，伸出手。

杜福尔握住他的手，手心里全是汗：

“杜福尔，让-格恩·杜福尔。您……您真愿意买我的地？”

“先谈谈看。”林恩示意他坐下，“杜福尔先生，您的地在哪儿？多大？”

杜福尔立刻从怀里掏出一张皱巴巴的地契，摊在桌上：

“在这儿，诺让镇北边，紧挨著拉莫特男爵的地。一共一千二百亩，都是好地——呃，以前是好地。”

林恩接过地契看了看，又隨口问了几个问题，杜福尔一一作答。

正说著，门被推开了。

一个五十来岁的老头走了进来，头髮灰白，穿著黑色礼服，手里拄著根乌木手杖。腰板挺得笔直，但眼神里透著疲惫。

“拉莫特男爵。”老板娘在旁边小声介绍。

林恩站起身，微微欠身：“男爵先生，幸会。”

拉莫特打量了他一眼，目光中闪过一丝疑惑，然后点点头，在桌边坐下：

“年轻人，就是你想买我的地？”

“是的，先生。”

“我的地可不便宜。”拉莫特靠在椅背上，“一千六百亩，去年有人出两万四千法郎我都没卖。”

拉莫特男爵这话一出口，旁边的杜福尔脸色就变了。

去年有人出两万四他都没卖？那自己的地该报什么价？报低了显得自己掉价，报高了万一这年轻人扭头就走……

林恩倒是面不改色，端起杯子喝了一口水，慢条斯理地说：

“男爵先生，您那块地，十年前勉强值两万四。现在么，您可別看我年轻就想糊弄我。”

拉莫特男爵的脸色变了变，没接话。

“而且，”林恩继续说，“您那么一块地，就算不种还是得交税。按您那一千六百亩算，地亩税少说也得三四百法郎吧？这钱交上去，地还荒著，一分钱进项没有。明年呢？后年呢？”

拉莫特男爵的手杖在地上轻轻敲了两下，还是没说话。

正说著，门又被推开了。

一个四十来岁的中年人走了进来，穿著件挺讲究的深灰色外套，但袖口磨得发亮，领带也有些歪了。

“这位就是……”林恩看向老板娘。

“莫里斯先生，巴黎来的商人。”老板娘赶紧介绍，“西边那块地就是他的。”

莫里斯快步走过来，和三人一一握手，然后坐下，开门见山：

“林恩先生，听说您想买地？我那块可是最好的，一千二百亩，地势平整，靠近水源——”

“莫里斯先生，”林恩笑著打断他，“您那块地我去看过。靠近水源不假，但去年您种的是什么？”

莫里斯张了张嘴，没说出来。

“我替您说，”林恩端起杯子又喝了一口，“您种的是经济作物，甜菜还是亚麻？反正不是粮食。结果呢？收成不够种子钱，赔了一大笔。”

莫里斯的脸色垮了下来。

“所以咱们都別绕圈子了。”林恩把杯子往桌上一放，“三位的地，我都要了。但前提是价格合適。”

拉莫特男爵沉著脸问：“你愿意出多少价格？”

“一口价，八法郎一亩。”

“什么？！”

杜福尔差点从椅子上跳起来：

“八法郎？开什么玩笑？正常农田的价格二十法郎一亩，就算咱们的地有些贫瘠，怎么也不至於八法郎一亩！”

莫里斯也往前探了探身子：“年轻人，你这价格，是趁火打劫！”

“趁火打劫？”林恩笑了，“莫里斯先生，您这话说得不对。我是来救火的。”

“三位现在什么情况，咱们都心知肚明，没必要藏著掖著。地荒著，税交著，佃农跑光了，想卖又卖不掉。再拖下去，明年还得往里贴钱。”

林恩伸出一根手指：

“我出八法郎一亩，现钱，一次付清。你们拿了钱，该还债还债，该周转周转，这烫手的山芋就归我了。”

顿了顿：

“你们要是不卖，那就继续留著。明年要是再绝收，这地连八法郎都不值。到时候想卖？五法郎都没人要。”

林恩笑了笑：

“所以我说，我是来救火的。不是趁火打劫，是来帮你们把火扑灭的。”

三位地主面面相覷。

拉莫特男爵沉默了半晌，忽然开口：“年轻人，你买这地干什么？”

林恩端起咖啡喝了一口，脸上露出一个理所当然的表情：

“打猎啊。”

“打……打猎？”杜福尔的下巴差点掉下来。

“对啊。”林恩放下杯子，一脸认真：

“三位有所不知，我从小在巴黎城郊长大，最羡慕那些有庄园、有猎场的老爷们。你看那些贵族，哪个没有几百上千亩的地？秋天骑著马，带著猎犬，追兔子打野鸡，那叫一个气派！”

他顿了顿，嘆了口气：

“可惜我家那个铸铁厂，就那么巴掌大一块地方，连只兔子都跑不开。所以我就想啊，等我赚了钱，第一件事就是买块地，越大越好，专门用来打猎！”

这话一出，旁边的马修惊得下巴差点掉下来了。