渡船离岸时，天还没亮透。

赵长空坐在船舱最暗的角落。

身旁堆著十几把修好的伞，用麻绳捆成两扎，像寻常货郎的行商模样。

叶绽青倚在舷边。

她嫌舱里闷，把窗板支开半扇，江风灌进来，撩起她额前碎发。

她回头，打量角落里那个垂目静坐的人。

“你成亲了？”

赵长空没睁眼。

“嗯。”

叶绽青等了一会儿。

没等到下文。

她撇撇嘴，把目光转向连绳。

老人裹著那件旧斗篷，靠在舱壁上，咳嗽声压得很低。

“老头，”叶绽青说，“你那神仙索，真能上二十丈？”

连绳没睁眼。

“能。”

“教教我唄。”

老人没答。

叶绽青等了等，见他装睡，冷哼一声，转头继续看江景。

江风灌满船舱。

赵长空睁开眼。

他从腰间解下针囊。

七十二枚飞针，一枚一枚摊在膝上。

针芒细如牛毛，淬蓝的毒在晨光下几乎看不见。

他把针重新排列。

从前雷彬的习惯，是按长短分——长针十二，中针三十六，短针二十四。

他把这顺序打乱了。

长针混在短针里，淬毒的並排放置。

连绳睁眼看了他一下。

没说话。

又闔上。

船过瓜洲，暮色四合。

赵长空把针囊系回腰间。

他望著渐渐模糊的南岸。

江风吹皱他鬢边碎发。

他没有收伞进舱。

南京的春天来得比京城早。

城门口柳色青青，柳条垂到行人肩头。卖花担子沿街叫卖，白兰花串成手釧，搁在湿布下头保著鲜。

赵长空是第一个进城的。

他把伞担搁在城门口歇脚，买了两串白兰花。

花贩是个老婆婆，缺了门牙，笑起来漏风。

“给娘子的吧？”她多绕了一圈细麻绳，“这花色，衬年轻小媳妇。”

赵长空没答。

他把花串收进怀里。

走过长街。

街角有家布庄。

匾是旧的，黑底金字，漆皮剥落了大半，只剩“曾记”两个字还依稀可辨。

檐下晾著几匹靛蓝土布，布角垂到青石板上。

一个布衣荆釵的女子正踮脚收布。

她背对著街，只看得见侧影。

身形纤细，动作很慢。

她把布匹从竹竿上取下，抖了抖，叠齐整。

转身。

赵长空在街对面站定。

那是一张很寻常的脸。

眉眼温和，唇色略淡，鬢边有几根白髮夹在黑髮里，在日头下反著细碎的光。

她抱著布匹，弯腰进了店门。

门楣上那块旧匾，在风里轻轻晃了晃。

赵长空在街对面坐下。

这是一家麵摊。

两张条桌，四条长凳，灶上支著铁锅，汤咕嘟咕嘟冒著泡。

摊主是个五十来岁的瘦汉，见来客，殷勤地抹桌。

“客官，吃麵？”

“阳春麵。汤宽些。”

“好嘞。”

面下锅。

赵长空望著对街。

那女子又出来了。

她把檐下的布匹重新晾过，挪了挪位置，让日头晒得更匀些。

隔壁卖菜的妇人挎著空筐经过，扬声喊她。

“曾娘子，今日白菜便宜，给你捎一棵？”

她抬头笑。

“劳烦李家嫂嫂，明儿我去拿。”

声音不高，隔著街听不真切。

但那笑意是实的。

赵长空低头。

面端上来了。

汤很烫，热气腾上眉睫。

他慢慢吃。

隔著白茫茫的水汽，那个曾经让整个江湖闻风丧胆的女杀手，正弯腰整理一匹靛蓝土布。

动作很轻。

像怕弄皱了它。

三日后，城西废宅。

宅子是肥油陈找的，主人早逃了空，只剩几间漏风漏雨的破屋。

连绳坐在檐下，把旧斗篷拢紧。

叶绽青不耐烦地绕著院子踱步。

赵长空靠在门边，垂目养神。

马蹄声在巷口停住。

肥油陈滚下马。

他气喘吁吁，从怀里摸出一封火漆封口的信。

“转轮王的密令。”

他把信搁在破案上。

连绳没动。

叶绽青一把抢过，撕开。

她扫了几眼，抬头。

“活捉细雨。”她念道，“遗体务必完整。”

她顿了顿。

“遗体？”

连绳咳了一声。

“罗摩遗体。”他说，“她带走的那具。”

叶绽青把信揉成一团。

她眼底有压不住的光。

“我先去会会她。”

她按上剑柄。

“急什么。”

连绳没抬眼。

“先摸清她每日的动线、接触的人、武功恢復了几成。”

叶绽青手顿住。

她看了老人一眼。

老人仍垂著眼，像在打盹。

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