任福骑在马上，望著北方的夜色。

身后是一万八千名士兵，已经列队完毕。

没有人说话，只有战马偶尔打个响鼻，兵器轻轻碰撞的声音。

火把已经熄灭了，他们在黑暗中等著。

天边还没有亮。

但快了。

任福抬头看了看天色。东边的山脊上，已经有一线极淡的白。

再过半个时辰，天就该亮了。

他握紧手中的刀。

四天了。他们在营地里等了四天，看著那些年轻的面孔从身边走过，看著他们领粮草、检查器械，看著他们一天天等下去。没有人问为什么还不出发，但任福知道他们在想什么。

他们在想，到底什么时候打。

现在，终於要打了。

“將军。”身边的亲兵低声说，“探马回来了。”

一个黑影从北边疾驰而来，到任福面前勒住马。那探马浑身是汗，声音却压得很低：“西夏军还在往北撤，队形已经乱了。后队离此地约二十里。”

任福点了点头，没有说话。

十里。

半个时辰。

等天亮了，就该动了。

又等了一会儿。

“將军，”亲兵又开口了，“天快亮了。”

任福抬起头。

东边的山脊上，那一线鱼肚白正在慢慢扩大。

天空从深黑变成深蓝，又从深蓝变成浅灰。

远处的丘陵轮廓开始清晰起来。

任福深吸一口气，举起右手。

身后传来一阵轻微的骚动——那是士兵们看见了他的手势，知道命令要来了。

任福没有回头。他望著北方，望著那条通往好水川的路。

然后他把手往下一劈。

“出发。”

一万八千人开始移动。

没有人喊杀，没有人吹號。只有脚步声，马蹄声，兵器轻轻碰撞的声音。

他们像一条黑色的河流，无声地流向北方。

流向那十里外的战场。

拂晓。

好水川北侧谷口。

野利旺荣勒住马，回头看了一眼。

身后是六万大军，正在从山谷里往外走。

但走得很难看。

他摇了摇头。

野利旺荣知道，这样的队伍，如果遇到宋军……

“將军！”一个亲兵忽然喊道，“南边！”

野利旺荣猛地回头。

南边的丘陵上，出现了一条黑线。

那条黑线正在移动，正在向这边压过来。速度很快。

野利旺荣的心沉到了谷底。

“列阵！”他吼道，“快列阵！”

但他的声音淹没在一片混乱中。

六万人，饿著肚子，走了半夜，早已筋疲力尽。他们听见喊声，抬头看见那条黑线，然后——

后队开始崩溃。

有人扔下兵器往后跑。有人被推倒，再也爬不起来。惨叫声，咒骂声，马蹄声，混成一片。

但前队没有乱。

野利旺荣看见，那些跟著他征战多年的老卒，正在拼命稳住阵脚。

他们举起盾牌，架起长枪，用身体挡住溃退的人潮。

“护住陛下！”野利旺荣吼道，“护住陛下往北走！”

他拨转马头，冲向那些正在崩溃的后队。他必须挡住宋军，哪怕只挡住一刻。

任福看见了。

他看见了那条山谷，看见了从山谷里涌出来的西夏人。

那些西夏人不像他见过的西夏人——他们跑得很慢，跑几步就要停下来喘气，有人在跑的时候摔倒，就再也爬不起来。

但也有一些西夏人没有跑。

他们聚成一团，举著盾牌，架著长枪，正在拼命抵抗。

“杀！”

任福一马当先，衝进了敌阵。

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