申时末，考试结束的锣鼓声响起。

县学大门缓缓打开，斜阳將门口老槐树的影子拉得很长。

开始有考生从大门缓缓走出，脚步踉蹌。

李彦抬头看了一眼，两个陪考的书童站在他旁边，焦急地向里张望。

人群越来越多，几乎把门口挤满，不时传出几声崩溃的哭声。

等了许久，才见到钱丰从门里跨出来。

李彦將手里的书合上，问道：“怎么样？”

“写完了。”钱丰老老实实地答道。

李彦听完考题，微微蹙眉。

果然就和人们猜测的一样，这次的考题確实难。

转而又舒展开来，笑道：“写完就行，能过。”

钱丰点点头，他在门外，已经听到了不少考生抱怨这次的考题。

许多人甚至到临交卷前半个时辰，才无奈开始动笔，瞎写一通。

自己能按照李彦给的框架写完，已经是非常难得了。

话虽如此，没出结果前，心里还是忐忑。

几人正聊著，突然见到刘璟从门里走了出来。

他一张黑脸此时竟有些发白，脚步也虚浮。

明显用脑过度。

李彦和钱丰同时投去询问的目光。

刘璟没说话，只是深深地向李彦看去，眼神复杂。

他从没想过，这个之前被他嘲笑的傢伙，竟然在关键时刻，帮自己度过了难关。

钱丰见他目不转睛地盯著李彦，有些摸不著头脑。

良久，刘璟才把眼神移开，早没了往日的开朗，只剩沉默。

眾人挤在人群中，慢慢走回客栈。

这一夜，註定漫长。

考场门口的人渐渐散了。

知县何其高站在县学二堂的廊下，看著最后几个垂头丧气的考生，脸上掛著满意的微笑。

师爷凑过来，低声道：“东翁，这一场……怕是不少人要落榜。”

何其高“嗯”了一声，没有搭话。

师爷又试探道：“那报上来的那些……”

“急什么？”何其高瞥了他一眼，“卷子还没看呢。”

他回望了一眼考场，慢慢踱步回后堂喝茶去了。

几人回到客栈，钱丰和刘璟，面对一桌饭菜，却都是沉默。

新安江鱖鱼虽还没到最肥的时候，但也已经被早早地端上了桌。

鲜亮的酱汁，搭配上红润的火腿，再加上冬笋片，煞是诱人。

李彦没管这俩货，自顾自地端起雪亮的米饭。

挑了一块最肥美的鱼腹肉，放入嘴中，入口即化。

鲜美的鱼肉几乎在舌头上扎下了根。

“咕咕咕！”

见李彦吃的爽滑，两人顿时食指大动。

立即將考场上的事拋诸脑后，大快朵颐起来。

明日的事明日再说，先享用美食才是正理。

淳安县衙，灯火通明。

知县何其高剔著牙缝里的牛肉丝，嘬了一口牙花子。

师爷正在一旁飞速地翻看著考卷。

“这一份字数不够，黜落！”

“这一份试卷有污，黜落！”

“这一份字跡歪斜，黜落！”

“这一份『厚』字竟不避讳！黜落！”

师爷飞快地替何其高筛选著试卷。

县试不同於大考，一般不誊录考卷。

首先要做的，就是將明显不合格的试卷淘汰。

饶是如此，小山一般高的考卷，初筛完，夜色已深。

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