“家父决定让我来郡城歷练。”黎鸣旭说，“王掌柜，铺子的帐本和存货清单，拿来我看看。”

王福脸上的愁苦更浓了。

他犹豫了一下，还是转身从里间抱出一摞帐本，放在桌上。

“少东家，这是近三年的帐。最近这半年的……唉，您自己看吧。”

黎鸣旭翻开最上面那本。

帐本用的是常见的四柱清册格式，但记录得十分潦草。收入项寥寥无几，支出项却密密麻麻。翻到最近三个月，情况更糟：几乎每天都有支出，却很少有进帐。

“存货清单呢？”

王福又拿来一本册子。

黎鸣旭对照著帐本和清单看。

绸缎庄的存货主要集中在三类：上等丝绸、中等棉布、下等粗布。根据清单，上等丝绸还有三十匹，中等棉布五十匹，下等粗布一百匹。但帐本显示，最近三个月只卖出过五匹中等棉布和三匹粗布。

“这些存货，多久了？”黎鸣旭问。

王福嘆了口气：“上等丝绸里，有十匹是去年进的货。中等棉布大部分是半年前的。粗布……有些已经放了一年多了。”

“为什么卖不出去？”

“这……”王福欲言又止。

“直说。”

王福看了看门外，压低声音：“少东家，您刚来，可能不知道。咱们这铺子，之前是黎宏远老爷安排的人管著。那人……唉，根本不懂经营。进货不看行情，卖货不讲策略，还……还得罪了人。”

“得罪了谁？”

“城西的『刘爷』。”王福的声音更低了，“刘爷是放印子钱的，手下养著一帮人。之前那掌柜从刘爷那儿借了钱，说是周转，结果……结果钱不知道花哪儿去了，货也没进多少。刘爷的人来要过几次帐，那掌柜躲著不见。后来那掌柜突然走了，说是家里有事，把烂摊子丟给了我。”

黎鸣旭继续翻帐本。

在支出项里，他看到了几笔奇怪的记录：某月某日，“打点费”二十两；某月某日，“疏通费”三十两；某月某日，“孝敬”五十两。没有具体名目，没有收款人。

“这些是什么？”他指著那些记录问。

王福脸色发白：“这……这都是之前那掌柜记的。我问过他，他说是打点衙门和行会的费用。具体给了谁，他没说。”

黎鸣旭合上帐本。

茶水送来了，王福亲自给黎鸣旭倒茶。手抖得厉害，茶水洒出来一些。

“少东家，您看这……”王福的声音带著哀求，“老朽只是个管帐的，实在撑不起这么大的铺子。这几个月，伙计的工钱都快发不出了，我……我垫了一些，但也撑不了多久。”

黎鸣旭端起茶杯，抿了一口。

茶是普通的绿茶，泡得有些久，带著苦涩。

“铺子里现在还有多少钱？”他问。

“帐上……帐上只有三两七钱银子。”王福说，“库房里还有些碎布头，能卖个一两银子。就这些了。”

“欠债呢？”

“欠刘爷的印子钱，本金三百两，利滚利现在不知道多少了。还欠『兴盛布行』五十两货款，欠『王记染坊』三十两工钱，欠两个伙计三个月的工钱，共九两。还有……还有铺子的租金，下个月到期，一年八十两。”

黎鸣旭放下茶杯。

茶杯与桌面碰撞，发出清脆的响声。

王福嚇得一哆嗦。

“铁山。”黎鸣旭说。

“在。”

“带老张头去附近找个客栈，先住下。然后回来，和王掌柜一起把后院收拾出来，今晚我们住这里。”

“是。”

铁山转身出去。

王福愣住了：“少东家，您要住这里？这后院……好久没住人了，又脏又乱……”

“无妨。”黎鸣旭站起身，“王掌柜，你去忙吧。帐本我再看会儿。”

“是，是。”

王福退了出去，小厅里只剩下黎鸣旭一人。

他重新翻开帐本，一页一页仔细看。

窗外天色完全黑了，街道上的灯笼光透过窗纸照进来，在帐本上投下斑驳的光影。远处传来更夫打更的声音：咚——咚！咚！咚！一更天了。

黎鸣旭看得很慢。

每一笔支出，每一笔收入，每一个模糊的记录，他都在心里反覆推敲。前世他做过户部侍郎，对帐目再熟悉不过。这些帐本虽然做得潦草，但漏洞百出，明显是有人故意做手脚。

“天机。”他在意识中说。

“在。”

“分析帐本异常点。”

“分析中……发现二十三处异常记录。其中十七处支出无合理名目，总额二百八十五两。三处收入记录与存货清单不符，涉及布料十八匹。两处笔跡不一致，疑似后期添加。一处墨跡新鲜度与记录日期不符，疑似偽造。”

“偽造的是哪一笔？”

“三个月前的一笔『打点费』，五十两。墨跡渗透程度显示书写时间不超过一个月，但记录日期是三个月前。”

黎鸣旭的手指在帐本上轻轻敲击。

所以，黎宏远安排的人不仅经营不善，还做假帐，挪用资金，甚至可能偽造记录来掩盖。

而那个“刘爷”，很可能就是黎宏远勾结的本地势力之一。印子钱是陷阱，逼债是手段，目的是逼他走投无路，或者逼父亲出面收拾烂摊子。

“宿主当前財务状况评估。”天机的声音响起，“启动资金一百五十两。铺子欠债：印子钱本金三百两（利息未知），货款八十两，租金八十两（下月到期），伙计工钱九两。铺子资產：存货估值约二百两（按市价七折），铺面本身（地契价值约五百两）。净负债约五百六十九两。”

“也就是说，我现在是负资產。”

“准確说，是严重资不抵债。若债主同时逼债，铺子可能被抵债拍卖。”

黎鸣旭笑了。

笑容很淡，在昏暗的光线下几乎看不见。

“有意思。”他低声说，“一上来就是死局。”

“建议方案一：放弃铺子，携带剩余资金另起炉灶。成功率65%，但会失去合法经营据点，且可能引发黎宏远进一步打压。”

“建议方案二：寻求父亲援助。成功率80%，但会暴露宿主能力不足，且可能將家族拖入债务泥潭。”

“建议方案三：与债主谈判，爭取延期。成功率30%，对方有备而来，不会轻易让步。”

“建议方案四：找出帐目漏洞，反制原掌柜及幕后黑手。成功率15%，需要时间调查，且对方可能已销毁证据。”

黎鸣旭没有回答。

他继续翻帐本，一页，又一页。

时间一点点过去。

更夫又打了一次更：咚——咚！咚！二更天了。

后院传来收拾东西的声音，铁山和王掌柜在打扫房间。偶尔能听见王掌柜的嘆气声，和铁山沉闷的回应。

黎鸣旭看完了最后一本帐本。

他闭上眼睛，揉了揉太阳穴。

脑海中，那些数字、那些记录、那些漏洞，像拼图一样慢慢组合，逐渐形成一个清晰的画面：一个贪婪的掌柜，一个设局的族叔，一个放贷的恶霸，还有一群冷眼旁观的同行。

“天机。”他再次开口。

“在。”

“记录：郡城第一战，从清理门户开始。”

“已记录。”

就在这时，前铺传来脚步声。

不是铁山，也不是王掌柜。脚步声很重，带著一种肆无忌惮的囂张。接著是推门的声音，门轴发出刺耳的吱呀声。

“有人吗？”一个粗哑的嗓音响起。

黎鸣旭睁开眼。

他合上帐本，整理了一下衣襟，起身走出小厅。

前铺里，灯笼的光线下，站著三个人。

为首的是个四十岁左右的汉子，穿著绸衫，满脸横肉，一双三角眼透著凶光。他身后跟著两个壮汉，穿著短打，胳膊粗壮，眼神不善。

王掌柜从后院跑出来，看见这三人，脸色瞬间煞白。

“刘……刘爷的人……”他声音发抖。

那汉子斜眼看著黎鸣旭，上下打量：“哟，新来的东家？挺年轻啊。”

他往前走了两步，鞋子踩在积灰的地面上，发出沙沙的声音。

“听说你们店欠『刘爷』的印子钱，该还了吧？”汉子咧开嘴，露出一口黄牙，“连本带利，五百两！”

王掌柜腿一软，差点摔倒。

黎鸣旭站在原地，没有动。

他抬起眼，看向来人。灯笼的光在他眼中跳跃，映出一种深不见底的平静。

心中冷笑。

麻烦，来得真快。