“天机，记录异常。”

“已记录：库存染料异常减少三包靛蓝，价值约一两二钱。现场无强行闯入痕跡。初步推测：內部人员所为，或高手潜入。”

內部人员？

黎鸣旭看向后院——鲁尺正在灯下打磨织机零件，两个织妇已经下工回家，铁山在巡视围墙。这些人，都是他亲自挑选或考验过的。

“先不要声张。”黎鸣旭低声说，“陈伯，你明日暗中查访，看看最近有没有生人在附近出没。铁山，从今晚起，你守在后院库房外。”

“是。”

“还有，”黎鸣旭补充，“明日开始，所有进出库房的物料，都要两人同时签字画押。”

“老朽明白。”

陈伯和铁山各自退下。

黎鸣旭独自站在后院，抬头望向夜空。月牙弯弯，星光稀疏，一层薄云正在天边缓缓移动。

“天机，计算庙会成功概率。”

“正在计算……当前变量：產品准备度78%，展位获取概率65%，官方阻力规避率88%，竞爭对手破坏概率……未知。综合成功概率：52%。”

五成。

一半的机会。

黎鸣旭握紧拳头，指甲陷入掌心。

就在这时，前院传来敲门声。

“咚、咚、咚。”

不紧不慢，三声。

铁山立刻从库房方向衝过来，手按在短棍上。黎鸣旭示意他稍安勿躁，自己走到铺子门前。

“谁？”

“黎公子，是我，悦来客栈的老赵。”

赵掌柜？

黎鸣旭和铁山对视一眼，后者微微点头，表示门外只有一人。

门閂拉开，木门“吱呀”一声打开。

赵掌柜站在门外，穿著一身深蓝色绸衫，手里提著一个灯笼。灯笼的光映在他脸上，照出几分疲惫之色。

“赵掌柜深夜来访，有何指教？”黎鸣旭侧身让他进来。

赵掌柜走进铺子，灯笼的光在堂中晃动。他四下看了看，目光在货架那些新布上停留片刻，才压低声音说：“黎公子，老赵我冒昧前来，是有个消息，觉得应该告诉你。”

“请讲。”

“今日午后，”赵掌柜的声音更低了，“刘扒皮府上来了两个人。一个是漕帮码头孙阎王手下的管事，姓王；另一个是织造行会的副理事，姓李。三人在书房密谈了半个时辰，出来时，刘扒皮亲自送到门口，脸上……带著笑。”

黎鸣旭眼神一凝。

“天机，记录。”

“已记录：刘扒皮与漕帮、行会人员密谈。时间：今日午后。参与者：漕帮王管事、行会李副理事。关联性：高。”

“赵掌柜可知他们谈了什么？”黎鸣旭问。

“具体不知。”赵掌柜摇头，“但老赵我在客栈这么多年，见过的人多了。那王管事是孙阎王的心腹，专管码头『装卸事宜』——说白了，就是负责找茬闹事的。那李副理事，管的是行会『品质稽查』，说谁家货不合格，谁家就得停业整顿。”

黎鸣旭沉默。

油灯的光在赵掌柜脸上跳跃，照出他眼中一丝忧虑。

“黎公子，”赵掌柜继续说，“老赵我多嘴一句。蚕神诞庙会，是郡城一年一度的大事。到时候人山人海，出点『意外』……太容易了。”

“多谢赵掌柜提醒。”黎鸣旭拱手，“这份情，黎某记下了。”

“不敢当。”赵掌柜摆手，“只是觉得黎公子是做实事的，不该被那些下作手段毁了。另外……”他顿了顿，“市吏那边的头目，姓张的那个，前几日收了刘扒皮一份厚礼。具体是什么不知道，但听说……是城南一座小宅子的地契。”

地契。

黎鸣旭瞳孔微缩。

清河郡城虽不比京城，但一座宅子，哪怕再小，也值上百两。刘扒皮这次，真是下了血本。

“赵掌柜，”黎鸣旭从袖中取出一小块碎银，约莫二两重，“一点心意，请收下。”

赵掌柜推辞了两下，最终还是收下了。他將银子揣进怀里，灯笼提起：“黎公子，话已带到，老赵我先告辞了。庙会……多加小心。”

“慢走。”

送走赵掌柜，黎鸣旭关上门，门閂重新插好。

铺子里安静下来。

铁山站在他身后，呼吸粗重：“公子，他们……”

“我知道。”黎鸣旭打断他，走到柜檯后，手指在地图上那个“乙七”展位上来回摩挲。

派捣乱、勾结市吏、散布谣言。

三管齐下。

刘扒皮这是要彻底把他按死在庙会上。

“天机，模擬庙会当天可能发生的破坏场景。”

“正在模擬……场景一：摊位遭泼污物，概率42%；场景二：市吏以『货品来路不明』查扣货物，概率38%；场景三：有人冒充顾客当眾撕布声称质量低劣，概率35%；场景四：相邻摊位製造衝突引发斗殴，概率28%……”

一个个冰冷的概率数字在脑海中闪过。

黎鸣旭闭上眼睛。

油灯燃烧的气味钻进鼻腔，混合著新布的浆糊味，还有窗外飘来的夜风带来的淡淡土腥气。远处传来打更人的梆子声：“咚——咚——咚——”，三更天了。

“公子，”陈伯从后院走来，手里拿著帐本，“物料清单已经理好了，明日一早老朽就去採买。只是……”

“只是什么？”

“只是市吏那边，”陈伯忧心忡忡，“若真如赵掌柜所说，那张头目收了刘扒皮的好处，只怕吴师爷的承诺……也未必完全管用。”

黎鸣旭睁开眼。

油灯的光映在他眼中，跳动著两点火焰。

“陈伯，”他缓缓开口，“我记得你提过，郡守衙门那位喜好古玩的师爷，似乎对前朝书画尤其感兴趣？”

陈伯一愣：“是……吴师爷確实好这个。公子您前几日不是才……”

“那是见面礼。”黎鸣旭眼中闪过一道光，“现在，我们需要的是更深一层的关係。不求他偏帮，只求一个『公允』即可。”

“公子的意思是……”

“明日，”黎鸣旭说，“你再去一趟雅集斋。问问掌柜的，吴师爷最近还缺什么『雅玩』。价钱……可以商量。”

陈伯深吸一口气：“老朽明白了。”

“还有，”黎鸣旭补充，“打听一下那位张头目。他有什么喜好，家里有什么人，最近有什么难处。越详细越好。”

“是。”

“铁山。”

“在。”

“从明日起，你暗中盯著刘扒皮府上。不用靠太近，只要记下进出的人，尤其是漕帮和行会的人。”

“明白。”

部署完毕，黎鸣旭挥手让眾人去休息。

铺子里只剩下他一人。

他走到货架前，手指抚过那些“云锦缎”。布料温润的触感从指尖传来，带著织机余留的微温。月光从窗外洒进来，在布面上投下淡淡的光晕，那些云纹仿佛在光中流动。

十天。

只有十天了。

黎鸣旭握紧拳头，指甲再次陷入掌心。

这一次，他绝不会让前世的悲剧重演。