老贾已经死了，贾东旭顶了他老子的班，进了轧钢厂。

娄氏轧钢厂，就是后来那个红星轧钢厂，不过现在还是私营的，厂长是娄振华，娄晓娥她爹。

要等到后面公私合营，娄振华慢慢退出去，成了董事之一，那都是后话了。

现在易中海收了贾东旭当徒弟。

易中海今年四十出头了，跟他媳妇俩人到现在还没个孩子。这事儿搁谁身上都得琢磨——往后老了怎么办？谁来给养老送终？

老贾一死，贾东旭又受了他不少影响，易中海心里头就开始活动了。

要是能把贾东旭拢住了，往后养老的事儿不就有指望了？

收他当徒弟是第一步，可光收徒不够，得给人家好处，得拉拢。

房子就是个好东西。

本来都商量好了，就等著找机会把东厢房弄下来。谁知道半路杀出个程咬金，叶凡一来，房子没了。

易中海心里也犯嘀咕。

可今天在院子里见了叶凡一面，他心思忽然就活了。

这个叶凡，也是个养老人选啊！

年纪跟贾东旭差不多，最主要的是——孤身一人来的。

万一上面没什么长辈，那这种人最好拿捏，只要给点好处，帮著洗洗脑子，再托人给说个听话的媳妇……

往后的事儿，不就妥了吗？

贾张氏还坐在那儿，一脸被人占了便宜的模样，嘴里头骂骂咧咧的。

易中海是老油子了，脸上不显，嘴里头还安慰她：

“嫂子，你別著急。本来確实是那么说的，可如今人来了，之前的事儿就没办法了。这事儿得从长计议。”

他顿了顿，又补了几句：“不过你放心，东旭跟著我学徒，只要这两年认真点，早点把技术提上去，成了厂里的骨干，往后肯定有分房的机会。

现在院里来人，还是军管会送来的，不能硬来。回头，我先去探探他的底。”

贾张氏这人，泼辣是泼辣，可没什么主意。被易中海三言两语一说，也没了章程，骂骂咧咧地回屋去了。

等她走了，易中海的媳妇周大妈从里屋出来。

她跟易中海过了二十年，男人什么心思她一耳朵就能听出来。

刚才那番话，她就知道易中海心里头肯定有了別的想法。养老的事儿她也惦记，见了叶凡之后，她也往那上头想了。

“当家的，”她压低声音，“你说叶凡那孩子……”

易中海摆摆手，坐到炕沿上，皱著眉头：“现在还看不出来。不过他刚到咱们院里，家里没个老人帮衬著，做事总是不方便。大小伙子，洗衣做饭打扫卫生，这些事儿肯定干不来。”

他抬眼看了看媳妇：“你在家没事的时候，可以去看看他那边有什么需要帮忙的。也不是什么费事的事儿。我先过去瞧瞧。”

说著，他起身往前院去了。

……

中院何家。

何雨柱，就是后来的傻柱，今年才十六，长得著急了点，可到底还是个半大小子。听见前院有动静，他探著脑袋往外瞅，想去瞧瞧热闹。

“你干嘛去？”

何大清斜了他一眼。

傻柱缩了缩脖子：“我去前院看看，那新来的……”

“那个叶凡一看就不是好打交道的，你別过去。”何大清把手里的菸袋锅子磕了磕，“再说了，近期院子里不安分，你老实去你师傅那儿好好学手艺，別给我添乱。”

现在的傻柱还不是后来那个嘴臭的货，被老子一说，老老实实坐下了。

何大清是老油子了，院子里这些事儿他门儿清。

易中海打什么主意，他能看不出来？他现在是娄氏轧钢厂的主厨，易中海是厂里的技术工，俩人在厂里都有点分量。

可易中海这人，是个老阴比，何大清心里明镜似的。他不想傻柱掺和进去，免得给人当枪使。

……

前院。

叶凡正弯著腰扫地，屋里头灰大，一扫一片土。

门口忽然传来个声音：

“小凡，忙著呢！”

叶凡抬头一看，阎埠贵笑眯眯地站在门口，手里还端著个搪瓷缸子。

“这屋有一阵子没住人了，是得好好打扫打扫。”阎埠贵往里瞅了瞅，“要不，让我老伴来帮帮你？女人家干这些活儿利索。”

叶凡心里门儿清。

阎埠贵这人，喜欢算计，爱占小便宜，主动上门来说帮忙，指不定以后要搭上什么东西。他对这院子里的人，可不想有什么交集。

不过话说回来，阎埠贵虽然爱算计，好歹是个读书人，要脸面，算是这院子里头有点底线的人。跟里头那些比起来，已经算好的了。

“阎老师，不用了。”叶凡直起腰，把扫帚靠在墙上，“都是点小事，我自己来就行，还有一点就打扫完了，不麻烦你们。”

阎埠贵刚才就看出来这小伙子不爱跟人打交道，人家初来乍到，他也不好多说什么。

再说了，贾家和易中海惦记这房子的事儿他也知道，眼下这时候，他也不太想掺和。

他点点头，脸上还掛著笑：“那行，你先忙著。反正都是一个院子的，互帮互助是应该的。往后要是有什么事儿，你就说话。”

说完，他端著缸子回去了。

叶凡看著他的背影消失在门口，回过头继续扫地。

这院子，往后且热闹呢。