刘源的心像是被一只无形的手狠狠攥住，越收越紧，几乎喘不过气来。

耳边反覆迴响著那三个字——望江边。

他来不及多想，撒开腿，朝著望江的方向狂奔而去。

夜风在耳边呼啸，脚下的路在黑暗中延伸。

他跑得很快，快得能听见自己的心跳像擂鼓一样在胸腔里炸开。

最近一段时间，虎头帮的动静他多少知道一些。

青苗军占了刘员外府邸后，虎头帮不敢靠近那几个村子，只敢在外围游荡，专门找他们这些边缘人下手。

王大兴虽然联合瞭望江边上百號人，但虎头帮势力太大——上千名帮眾，盘根错节，真要硬碰硬，棚区那点人根本不够看。

这一个月来，双方大大小小衝突不断。

棚区这边处於下风，但靠著那股豁出命的狠劲，勉强还能撑住。

可今天……

刘源不敢往下想。

约莫跑了一刻钟，望江边的棚区终於出现在视线中。

刘源脚步一顿，心凉了半截。

往日这个时辰，棚区里总有三三两两的人影走动，有灯光从那些破木板缝隙里透出来，有说话声、笑骂声。

可此刻，眼前只有一片死寂——家家户户大门紧闭，门板上著閂，窗户堵得严严实实，看不见一丝光亮，也听不见一点人声。

整片棚区像一座巨大的坟墓，死气沉沉地臥在江边。

刘源快步穿过巷子，来到王氏赌坊门前。

他举起手，“咚咚咚”地敲响了门板。

敲了三下，里面没有回应。

他又敲了三下，声音更大了些。

过了好一会儿，里面才传来窸窸窣窣的动静。

接著，一块木板被移开，露出一张苍白消瘦的脸。

是大虎。

他耷拉著脑袋，有气无力地往外看了一眼。

当看清来人是刘源时，他眼中闪过一丝惊喜，但那光一闪即逝，很快又恢復了之前的暗淡。

“源哥，你怎么来了？”他的声音沙哑，像是很久没喝水，“不是跟你说了吗，最近別来这儿。虎头帮的人天天在这转悠，我们连门都不敢出。”

刘源上下打量著他，见他虽然憔悴，但身上没伤，心里稍稍鬆了口气。

他伸手拍了拍大虎的肩膀，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。

这节骨眼上，说什么都不合適。

大虎侧身让他进去，然后把门板重新堵好。

屋里逼仄阴暗，瀰漫著一股浓郁的霉味和汗臭味，呛得人喉咙发紧。

刘源往里走了几步，便看见王大兴和王大牛盘坐在床榻上，面前摆著一个小炕桌，桌上放著几个空酒碗和一碟咸菜。

两人正喝著闷酒。

看见刘源进来，王大兴抬起头，挤出一个笑。

“哟，刘源来了？”他的声音沙哑，却努力做出爽朗的样子，“好久不见。你的事儿我们都听说了——王家的资助可没这么好拿。行啊你小子！”

刘源在屋里找了个板凳坐下，目光落在王大兴脸上。

那张脸比上次见时瘦了一圈，眼窝深陷，眼底布满血丝。

鬍子拉碴的，看起来老了十岁。

刘源斟酌著开口：“大兴哥，虎头帮最近……你们伤亡怎么样？还能撑住吗？要是撑不住，我可以过来帮忙。”

话音刚落，屋里忽然安静下来。

王大兴脸上的笑容僵住了。

王大牛低下头，盯著桌上的酒碗一动不动。

大虎站在一旁，嘴唇动了动，却什么也没说出来。

刘源看著三人的反应，心里一沉。

“你们倒是说话啊。”他的声音有些急，“这样闷著，是要急死我？”

沉默持续了很久。

久到刘源以为他们不会开口了，王大兴才缓缓抬起头。

他挤出一个勉强的笑容，那笑容比哭还难看。

“虎头帮的事儿……已经搞定了。”

刘源一愣：“搞定了？”

王大兴点点头，声音低得像从胸腔里挤出来的：“我们给虎头帮每月每人交一两银子。他们答应了，以后不再找麻烦。今天刚谈拢。”

刘源只觉得心里被什么东西狠狠砸了一下。

每人每月一两。

棚区有一百多號人，那就是一百多两银子。

而他们现在根本没有收入，这笔钱从哪儿来？拿什么来？

他看向王大兴，想从他脸上找到一丝破绽，找到一点“这是在开玩笑”的痕跡。

可那张脸上只有疲惫，只有无奈，只有被生活压弯了腰之后的认命。

“大兴哥……”刘源的声音有些乾涩。

王大兴忽然动了。

他伸手解开上衣的扣子，把衣服往两边一扒。

刘源倒吸一口凉气。

王大兴的胸膛上，一道狰狞的疤痕从肩膀斜斜划下，一直延伸到腰侧。

那疤痕又粗又长，像一条蜈蚣趴在他身上，皮肉翻卷的痕跡还清晰可见，有些地方甚至能看见缝合的针脚。

“看见了吗？”王大兴指著那道疤，声音沙哑得像破锣，“这是虎头帮的人砍的。要是再深三公分，我就被他们开膛破肚了。”

刘源別过头去，不忍再看。

那个一个月前还意气风发、拍著胸脯说要跟虎头帮硬扛到底的王大兴，那个带著上百號人跟虎头帮对著干也不落下风的王大兴，如今……也低下了头。

他不是怕死。

他是想活著，带著自己的兄弟活下去。

一旁的大虎坐在床沿上，低著头，肩膀微微颤抖。

昏黄的灯光照在他脸上，刘源看见他眼角有泪光在闪烁。

刘源站起身，走到王大兴面前。

“大兴哥。”他的声音很轻，却很认真，“以后有什么事，儘管来找我。咱们是自家兄弟。”

说完，他没有再多留，转身朝门口走去。

他不想待在这儿。

心里堵得慌。

……

翌日清晨。

刘源早早来到武院。

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