灯影晃动。

角落里的那人缓缓站起身，阴影从他身上褪去，露出身形。是个男人，四十多岁，穿著深青色的內侍常服，腰束革带，掛著块铜牌。牌上是条蟠龙——內侍省的標识。

他个子不高，但站得很直，像棵长在石缝里的老松。脸上没什么表情，但眼睛很亮，在昏暗里像两点寒星。他左手垂在身侧，右手拢在袖中，袖口有暗红的污渍，已经干了，但顏色很深。

“陈公公。”谢诚之认出来人，气息微微一滯。

陈公公，內侍省少监，掌宫內医药、巫祝、星卜诸事。名义上归太医署辖制，但实权很大，能直奏天子。此人深居简出，很少露面，谢诚之在宫中十二年，只见过他三次。

“谢博士。”陈公公声音依旧平淡，听不出情绪，“夜闯宫禁，私带外人入清凉殿，该当何罪？”

“下官奉命查验王公病情，事急从权。”谢诚之拱手，不卑不亢。

“奉命？”陈公公往前走了两步，停在灯光边缘，“奉谁的命？陛下酉时已下口諭，清凉殿一应事务由我督办。谢博士的『命』，难道比陛下的口諭还大？”

蓝凤凰在谢诚之身后动了动。她的手已经按在竹篓边缘，篓里有什么东西在轻轻骚动。

陈公公的目光转向她。

“这位是？”

“苗疆五毒教，蓝凤凰。”蓝凤凰没等他问，自己报了名號，“我来討教中失物。”

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“苗疆。”陈公公重复了一遍，嘴角有极淡的、几乎看不见的弧度，“千里迢迢，入我建康宫城，討什么失物？”

“蚀心蛊的母蛊。”蓝凤凰盯著他，“七枚。公公久居深宫，或许不知此物厉害。但若任其流散，三日之內，这清凉殿里的人都得死。”

陈公公没说话。他走到床边，低头看著昏迷的王坦之。看了很久，然后伸手，掀开锦被一角。

王坦之穿著白色中衣，胸口处已经被血浸透，不是鲜红，是暗褐色，像陈年的铁锈。血渍中心，有个拳头大的凸起，正在缓慢地、有节奏地搏动。

一起，一伏。

和玉蝉腹部的搏动，完全同步。

“看见了？”陈公公说，声音里终於有了一丝极淡的疲惫，“母蛊已经入体，正在心脉里產卵。最多一个时辰，卵就会孵化。届时幼蛊破体，王公会从里面开始烂，烂到剩一张人皮，皮里全是蛊虫。”

他顿了顿，补充道：“而母蛊，会从这滩血水里爬出来，寻找下一个宿主。如果找不到，它就会发狂，攻击视线內一切活物。”

谢诚之的指尖冰凉。他想上前，但陈公公抬手制止了他。

“別动。”陈公公说，“母蛊现在很脆弱，任何惊扰都可能导致它提前破卵。到时死的就不止王公一人了。”

“你有办法？”蓝凤凰问。

陈公公没直接回答。他走到桌边，从袖中取出个小小的铜炉，不过巴掌大，三足，炉身刻满了扭曲的符文。炉里装著暗红色的粉末，闻著有股浓烈的硫磺和血腥味。

“这是『镇魂香』。”陈公公平静地说，“用硃砂、雄黄、黑狗血，混了七七四十九个枉死之人的骨灰炼成。点燃后，烟气可暂时压制蛊虫活性，拖延孵化时间。”

他取出火折，晃亮，点燃炉中粉末。

“嗤——”

青烟升起，不是笔直向上，而是打著旋，像有生命般飘向床榻，笼罩在王坦之胸口。烟气触及血渍的瞬间，那搏动的凸起明显慢了下来，幅度也变小了。

但烟气也在快速消耗。铜炉里的粉末以肉眼可见的速度减少。

“这香能撑多久？”谢诚之问。

“最多半个时辰。”陈公公说，“而且只能用一次。第二次，蛊虫会產生抗性，反而会加速孵化。”

半个时辰。

谢诚之看向蓝凤凰。苗疆蛊母的脸色也很凝重，她盯著那铜炉，又看看王坦之的胸口，眉头紧锁。

“镇魂香是黑巫的禁术。”她缓缓说，“配方早在五十年前就失传了。公公从何处得来？”

“宫中旧藏。”陈公公的回答很简单，“永嘉南渡时，从洛阳宫里带出来的。类似的禁物，宫里还有一些，都封在內侍省秘库，非陛下亲旨不得动用。”

“那公公今夜动用此物，是奉了陛下的旨意？”

陈公公沉默了。炉中的粉末又少了一圈，烟气开始变淡。

“谢博士。”他终於开口，却转向谢诚之，“你可知王公为何会中蛊？”

谢诚之摇头。

“因为有人要借他的血，开一扇门。”陈公公说，“一扇连通阴阳的鬼门。王公是礼部尚书，掌朝廷祭祀，身上带著『礼』之气运。用他的心头血染红太极殿蟠龙柱下的镇国璽，可污损司马氏渡江时埋下的龙脉，引地底阴气倒灌。届时鬼门开隙，放出里面的东西，建康城就会变成人间鬼域。”

这话和诸葛无忧在秦淮河上说的一模一样。

“谁要开鬼门？”谢诚之问。

“一个叫『復国会』的组织。”陈公公说，“成员都是前朝旧臣的后人，他们认为当年南渡时，真正的晋室血脉被遗弃在北地，如今要迎回『真龙』，重正社稷。开鬼门，放阴兵，是他们计划的第一步。”

“阴兵？”

“就是那些沉在桃叶渡水底的东西。”陈公公看向蓝凤凰，“蛊母应该知道，苗疆有『养煞』之术，取亡者贴身旧物沉於水底，以阴气滋养，七七四十九日后可成『水煞』，受施术者驱使。”

蓝凤凰点头，脸色更难看：“桃叶渡那些东西，是水煞？”

“不止。”陈公公摇头，“水煞只是容器。真正要放进那些容器里的，是从鬼门里放出来的『东西』——是六十年前永嘉之乱时，死在北地的几十万军民怨魂。那些怨魂被困在阴阳夹缝，不得往生，积了六十年的戾气。一旦放出，附在水煞身上，就是一支不知疼痛、不会疲惫、不死不灭的鬼军。”

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