万历二十一年暮春，忠州郊外的晨雾刚散透。

秦良玉结束了一早的乡勇巡防，腰间挎著父亲秦葵打造的短剑，肩头搭著洗得发白的粗布披风。

她裤脚沾著泥土和草屑，手里攥著半块没吃完的麦饼，脚步匆匆往镇上赶。

身后跟著两个自家僕从，秦安和秦顺。

秦安扛著巡防用的白杆短棍，棍身磨得光滑，是乡勇队常用的器械。

秦顺拎著空了大半的水囊，还有一叠记满乡间琐事的粗纸。

两人快步跟在秦良玉身侧。

“小姐，西坡那片护村柵栏昨夜被风雨吹塌了三尺宽的豁口。”

“守岗的乡勇王小柱说，今早天刚亮，有野猪从豁口钻进去，拱了张老汉家三畦青菜苗，还踩坏了半垄土豆。”

“张老汉蹲在地头抹眼泪，说这是全家下半年的菜钱。”

秦良玉咬了一口麦饼，嚼得扎实。

“柵栏豁口立马补上，让王小柱喊三个轮休乡勇，去后山砍几棵粗细合適的枯树枝，拿上麻绳和斧头，我到了就动工。”

“王婆子那地痞，等处理完柵栏，我去东街会他，今天必须撵出忠州地界。”

她今年刚满二十，尚未婚配。

父亲秦葵是忠州贡生，自小教她读书识字、练枪习武，没把她按寻常闺阁女子教养。

这两年万历朝朝堂疏於地方管控，忠州地处川渝交界，郊外山林藏著几股小股山匪，时常窜出来劫掠乡民。

还有各地遭灾的流民零散过境，偶尔混著地痞流氓滋事。

官府衙役只顾城里差事，根本顾不上乡间村落。

秦良玉性子爽直，见不得乡邻受欺负，便召集四十多个青壮乡民，组建了一支乡勇队。

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没有朝廷粮餉，全靠乡民凑粮维持。

她天天带著乡勇绕村落、山道、田埂巡逻。

谁家有宅基地纠纷，她去调解；谁家被山匪摸走粮食，她带人去追；谁家春耕缺劳力，她带头帮忙。

遇上地痞欺压百姓，她总会出面制止。

久而久之，忠州乡民不论老少，都念著她的好，口头尊称她一声“秦家小將军”。

这称呼没有朝廷誥封，没有官方文书，只是乡民们实打实喊出来的。

此时乡间土路的景致，尽数铺在眼前。

路两边稻田里，乡民赤著脚弯腰插秧，泥水溅在裤腿上，也无人在意。

田埂间时不时传来几句农事嘮嗑声，散漫又平实。

田埂边的油菜花谢了大半，结了青嫩菜荚，风一吹，荚果轻轻晃悠，飘著淡菜籽香。

路边柳树抽了满枝新绿，枝条垂在土路上。

偶有放牛娃牵著老黄牛慢悠悠走过，牛蹄踩在泥路上，留下浅浅蹄印。

远处山林鬱鬱葱葱，晨雾散尽后，能看清山林边缘的樵夫小径。

密林深处藏著山匪隱患，乡民轻易不敢独自入內。

秦良玉没留意周遭景致，一心记掛著西坡柵栏、张老汉的菜苗和王婆子的遭遇。

她穿过田埂，走进忠州镇上。

镇街不算宽，铺著青石板，两边摆著乡民的小摊。

卖青菜的、卖鸡蛋的、卖手工草鞋的、卖粗布针线的，吆喝声、討价还价声此起彼伏。

街边铁匠铺传来叮叮噹噹的打铁声，街角茶馆飘出粗茶的热气。

满街都是市井烟火气。

秦良玉径直走进镇上开了十几年的老茶馆。

木头门框被磨得发亮，屋里摆著八张粗木方桌，长凳磨得光滑，墙上掛著褪色布帘。

伙计老李穿著短打，腰间繫著围裙，忙前忙后吆喝。

桌上摆著粗瓷茶碗，还有乡民自带的咸菜、乾粮。

秦良玉找了靠门口的位置坐下，这个位置能一眼看清街面动静，方便应对突发事。

“老李，来一壶滚烫粗茶，再拿四个刚烤的麦饼，多撒芝麻。”

老李立马应著，端著茶壶跑过来。

“秦家小將军，今儿巡防又起大早了吧，茶马上续，饼刚出炉，热乎著呢。”

“对了，角落坐了个南方来的书生，安安静静看书，不像坏人。”

周围喝茶的乡民瞧见秦良玉，纷纷笑著打招呼。

“小將军，早啊。”

“小將军，昨儿多亏你巡到村尾，我家夜里睡得踏实。”

秦良玉一一笑著回应，语气隨和。

“大伙客气了，都是应该的，安心过日子就好。”

秦安转身去西坡喊乡勇准备修柵栏。

秦顺守在一旁，把记著琐事的粗纸放在桌上。

秦良玉端起老李递来的粗茶，抿了一口暖身子。

目光不经意扫过茶馆角落，看见了吕镹肆。

吕镹肆坐在角落方桌旁，身著洗得乾净整洁的月白长衫，料子是寻常棉布，没有半点褶皱。

手边放著旧布包袱，里面装著几本书卷和换洗衣物。

桌上摆著一本翻旧的《舆地纪胜》，还有一个粗瓷茶碗。

他垂首看书，指尖轻轻按著书页，看得专注，偶尔抬眼打量茶馆外的街景。

他不是土生土长的明朝人。

而是二十一世纪一名痴迷明末地方史的高二青少年，万历元年穿越就过来了。

现在的他，父母早亡，家境贫寒，一心游学增长见识，途经忠州时染风寒高烧不退，没挺过去，才让他占了身子。

作为现代歷史学青少年，他对万历二十一年的川渝忠州格外熟悉。

此地属土司辖地，官府基层管控薄弱，山匪滋扰频繁，乡勇防务鬆散，流民安置混乱，是明末基层的典型乱象。

他魂穿后，只想低调活下去，一路边走边看，將史料文字与实景对应。

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