清河村的晨雾，裹著芦苇盪的湿气，漫过土坯屋的矮墙时，孙陵川已经起身了。

胸口被真气震过的地方依旧闷疼，每一次呼吸都带著细微的钝痛，可他咬著牙不吭声，轻手轻脚地烧水、扫地、劈柴，生怕惊动了还在熟睡的王家夫妇。

怀中的黑木剑匣，安安静静贴在心口，没有嗡鸣，没有微光，没有任何异常，就像一块普通的陈年旧木，从他被捡回来那天起，便一直沉默地陪著他。

他从不敢把剑匣离身，夜里枕著睡，白天干活时藏在衣襟里，只有独处时，才会悄悄拿出来摩挲片刻。

匣面上那个“孙”字被摸得光滑，却始终死气沉沉，没有半分灵气，更无异动。

孙陵川不知道它是什么，只当是自己与身世唯一的牵连，是比性命更要紧的东西。

早饭时，乾娘盯著他发白的脸色，忍不住伸手摸了摸他的额头：“陵川，是不是身子不舒服？要不今天別去客栈了，在家歇一天。”

孙陵川连忙摇头，把碗里的粗粮粥扒得飞快：“没事干娘，我能行，不能耽误干活。”

他不能歇。

客栈的杂役钱，是他能给王家唯一的回报，他寄人篱下，早已懂事得超出年龄，哪怕浑身是伤，也不愿多添一丝麻烦。

王虎扒著饭嘟囔：“那些修士真凶，等我长大了，学本事了，保护你！”

孙陵川看著义愤填膺的哥哥，扯了扯嘴角，没说话。

只有他自己清楚，昨日那一掌落下时，他连抬手抵挡的资格都没有。

所谓保护，在绝对的力量面前，轻得像一阵风。

来到客栈，掌柜的依旧没给好脸色，旁敲侧击地警告他別再惹事，食客们看他的眼神也带著几分漠然与避嫌。

孙陵川全都默默受著，低头端茶、擦桌、扫地，脚步放得更轻，腰弯得更低。

他刻意避开所有修士所在的桌角，耳中却忍不住捕捉他们的閒谈。

“青玄宗三年一招徒……”

“引气入体，便可脱凡……”

“真气一动，凡人难敌……”

一个个陌生的字眼钻进耳朵，在他心底扎下细小的根。

他不懂什么是引气，什么是宗门，却牢牢记住了——有力量，才不会被人隨意践踏。

白日的时光在隱忍与忙碌中度过，夕阳西下时，孙陵川揣著攒下的几枚铜钱，快步回到清河村。

他没有先回家，而是绕到了私塾窗外。

陈先生正在烛火下整理书卷读著，窗下透出温暖的光。

孙陵川蹲在老地方，捡一根光滑的树枝，在泥地上慢慢写字。

他写白天记下的那些字，写自己的名字，写“强”，写“路”，写“安”。

一笔一划，很慢，很稳，力道重得几乎要嵌进泥土里。

陈先生瞥见窗下的小身影，没有打扰，只是故意將书卷上的字念得更清晰、更缓慢，墨香飘出窗外，落在少年单薄的肩上。

夜色渐深，露水打湿了衣角，孙陵川才收起树枝，悄悄跑回家。

土屋狭小，他躺在乾草铺成的床上，把黑木剑匣紧紧抱在怀里。

剑匣冰凉，没有温度，没有异动，没有任何力量回应他。

白天的疼痛、委屈、卑微，像潮水一样涌上来，却被他死死压在心底。

他没有哭，也没有怨，只是睁著眼睛，望著漆黑的屋顶。

他知道，自己没有靠山，没有天赋，连读书都只能偷学。

怀里的剑匣只是一块普通的木头，身体里也没有什么神奇的力量，他什么都没有，只有一双手，一双肯做事、肯写字、肯咬牙忍耐的手。

窗外的风呜呜吹过，芦苇盪的声音远远传来。

孙陵川轻轻闭上眼，在心底对自己说。

要忍。

要学。

要活下去。

要一步一步，走出一条不被人欺负的路。

少年的呼吸渐渐平稳，瘦小的身影，蜷缩在黑暗里，把所有不甘，都刻进了心底最深的地方。

日子像清河村的流水，不紧不慢地淌过，一晃便是两年。

孙陵川十二岁了，个头窜高了一截，依旧清瘦，却比从前更沉稳，眉眼间褪去了孩童的稚气，多了几分与年龄不符的安静。

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