“是。”蔡文鑫顿了顿，“不过太平王那边……怕是不会同意。上次莽山的事，他嚇得不轻。这次要是让她去凉州，他估计得亲自回京把人拦下。”

朱婉莹没有说话。她的手指轻轻摩挲著案角的檀木包角，想了很久。

“她想去，就让她去。”朱婉莹终於开口，“凉州西原道，是凉州综合实力最强的道，人口最多，耕地最广，位置也最关键。那里缺一个提辖。”

蔡文鑫一愣：“提辖？从六品。她一个刚突破的归元境，直接当提辖……”

“她的实力够了。归元境当提辖，绰绰有余。”朱婉莹的声音很平静，“而且，她是虢家女公子，姬家分支少主。这个身份，在西原道镇得住场面。”

蔡文鑫想了想，点了点头：“殿下说得是。只是太平王那边……”

“太平王那边，我来写信。”朱婉莹低下头，继续批奏章，“他不会拦。他知道，拦不住。”

蔡文鑫看著她，忽然觉得，这位摄政百年的嫡长公主，对苏子青的了解，比苏子青自己还深。

“臣这就去擬旨。”

蔡文鑫走了。朱婉莹一个人坐在偏殿里，笔尖悬在纸上，却没有落下。

她想起凉州之战前，苏子青来东宫装檀木包角的样子。他蹲在案前，指节分明，动作极稳，全程不抬眼、不邀功、不窥伺她的神色。装完了，起身，行礼，告退。没有流连的目光，没有迟疑的脚步。

可她知道，他看她的最后一眼，藏在转身的那一刻。极快，极轻，可她看见了。

她放下笔，提笔给苏子青写了一封信。信很短，只有几行字：

“虢莉已突破归元境，自请赴边。朕已任命她为凉州西原道提辖。她不是当年的她了。你也不是当年的你了。让她去。”

写完了，她看了一遍，又加了一句：“你的胳膊，好了吗？”

然后把信折好，封蜡，交给信使。

镇国公府，后院。

虢莉接到旨意的时候，正在院中练剑。

归元境的灵力在剑尖上流转，每一剑挥出，都带著淡淡的金光。她的剑法不如苏子青那般凌厉霸道，却自有一种清灵飘逸的韵味，像她的诗，像她的字，像她这个人。

“女公子！”侍女跑进来，气喘吁吁，“旨意！殿下旨意！”

虢莉收剑，接过旨意。展开一看，她的手微微发抖。

“凉州西原道提辖。即日赴任。”

她站在那里，看著那几行字，看了很久。然后她把旨意贴在胸口，闭上眼睛。

子言哥哥，我要来了。

不是偷跑，不是莽撞，是殿下亲封的官，是名正言顺地去。你不用拦我，也不用担心我。我不是当年那个只会躲在工坊角落里看你的小姑娘了。

她睁开眼，开始收拾行装。衣物不用多，几件换洗的就行。书要带几本，路上看。木器……她把那匣子木器打开，一枚平安扣、一只小木兔、一支兰花纹簪，还有那只翅膀磨薄了、喙也歪了的木鸟。

她犹豫了很久，最终只带了平安扣。其他的，留在家里。等她回来。

“女公子，”侍女小心翼翼地问，“您什么时候走？”

“明天。”虢莉把平安扣揣进怀里，“明天一早。”

凉州，帅帐。

苏子青的信比虢莉先到。

他拆开信，看完，沉默了很久。信纸上的字跡他认得——朱婉莹的笔跡，清峻端方，一笔一画都带著储君的威严。可最后那句“你的胳膊，好了吗”，笔锋明显软了，像是犹豫了很久才写上去的。

他把信折好，收进怀里，和那枚檀木平安扣放在一起。

“赵虎，”他喊。

赵虎掀帘进来：“大王。”

“虢家女公子要来凉州了。殿下封她为西原道提辖。”

赵虎一愣：“西原道？那可是凉州最富庶的道。殿下这是……”

“殿下用人之际，不拘一格。”苏子青站起来，走到窗前。窗外是凉州城的夜色，远处城墙上的火把星星点点，像一条蜿蜒的火龙。

“大王，”赵虎犹豫了一下，“您不拦著？”

苏子青转过身，看著他。

“拦什么？”

“您不怕她……又像上次莽山那样？”

苏子青沉默了一会儿。

“莽山那次，是我没看好她。”他的声音很平静，“这次不一样。她是殿下亲封的提辖，是朝廷命官。她有她的职责，有她的路要走。我不能因为怕她犯险，就把她关在京城。”

他顿了顿，又说：“而且，她不是当年的她了。归元境，八十九岁。这份天赋，不该被埋没。”

赵虎点了点头，没再说什么。

“赵虎，”苏子青说，“给西原道那边传个话。提辖到了，好好照顾。別让她……別让她乱跑。”

赵虎忍不住笑了：“大王，您嘴上说不拦，心里还是怕。”

苏子青看了他一眼，没说话。

赵虎识趣地闭嘴，转身出去了。

苏子青一个人站在窗前，从怀里掏出那枚檀木平安扣。平安扣温润细腻，被他捂得暖暖的。他握在手心，想起那年她八岁，他十六岁。她趴在工坊门框上，眼睛亮亮的，看他雕木鸟。

雕好了，递给她。她接过去，看了半天，忽然说：“子言哥哥，你雕的鸟翅膀歪了。”

他愣了一下，低头看了看，还真是歪的。他不好意思地伸手要拿回来：“我再雕一个。”

她不给。把木鸟藏在身后，退后两步，仰著头看他：“不换。这个就是我的。歪的也是我的。”

他笑了：“好，是你的。”

他们认识整整八十年。那只歪歪扭扭的木鸟，她还留著。

他把平安扣收好，走回案前，拿起一块檀木，开始雕。雕一只鸟。翅膀要正，喙要直，每一根羽毛都要清清楚楚。

雕好了，等她来，送给她。