“詹公子，”蔡文鑫拉过一把椅子，坐下来，翘起二郎腿，“我跟你说句掏心窝子的话。殿下留你在京城，不是要害你。殿下是什么人？摄政百年，执掌江山，什么没见过？她能看上你，是你的福气。”

詹景盛抬起头，看了他一眼，又飞快地低下头。他的耳尖红了。

蔡文鑫看在眼里，心里有了数。这个年轻人，不是不愿意，是害怕。害怕殿下，害怕北朝，害怕这陌生的地方。可他不討厌殿下——如果真討厌，他不会脸红，只会脸白。

“詹公子，”蔡文鑫凑近了一点，压低声音，“你知道殿下最喜欢什么吗？”

詹景盛摇了摇头。

“殿下最喜欢听话的人。”蔡文鑫的声音很轻，像在说一个秘密，“你听话，殿下就高兴。殿下高兴了，你什么都好办。你想回南国看看？殿下点头就行。你想让家里人在南国过得好？殿下说句话就行。你想学武、想读书、想当官？殿下都能给你。”

詹景盛的手指在袖子里绞在一起。

“可你要是不听话……”蔡文鑫摇了摇头，“殿下这个人，最不喜欢別人跟她拧著来。你越拧，她越要压你。你顺著她，她反倒不会把你怎么样。”

詹景盛抬起头，看著蔡文鑫。他的眼睛里有一丝迷茫，也有一丝求助。

“蔡大人，”他小声说，“我……我不知道该怎么办。”

蔡文鑫笑了。他拍了拍詹景盛的肩膀，像长辈安慰晚辈一样。

“別怕。听殿下的话，殿下让你做什么你就做什么。不会做的，学著做。做不好的，跟殿下说。殿下不会怪你。”

詹景盛咬著嘴唇，点了点头。

蔡文鑫站起来，走到门口，又回头看了他一眼。

“詹公子，殿下今天说『你哭起来比笑起来好看』，这是在夸你。你要记住，殿下夸你的时候，你就笑。別低著头，別不说话。笑一下，殿下就更高兴了。”

詹景盛的脸又红了。他低下头，闷闷地“嗯”了一声。

蔡文鑫走出厢房，摇了摇头。他在心里想：殿下啊殿下，您这是让我给您拉皮条啊。这种事要是传出去，我这个兵部职方司郎中的脸往哪儿搁？

可他又想了想，觉得这事也没什么。殿下是北朝之主，想要什么人没有？詹景盛是南国送来的，殿下看上了，留下，天经地义。自己不过是帮殿下传个话，让这个年轻人別那么害怕，別那么拧巴。

他嘆了口气，往东宫偏殿走去。

偏殿里，朱婉莹正在批奏章。蔡文鑫进来，行了礼，站在一旁。

“办妥了？”朱婉莹头也不抬。

“回殿下，办妥了。”蔡文鑫笑得一脸諂媚，“詹公子那边，臣已经跟他说了。他很听话，愿意听殿下的。”

朱婉莹的笔尖顿了一下，抬起头看了他一眼。

“你跟他怎么说的？”

“臣就说，殿下喜欢听话的人。让詹公子顺著殿下，別拧著。詹公子说好。”

朱婉莹嘴角微微翘了一下。

“你倒是会办事。”

“臣为殿下分忧，是应该的。”蔡文鑫笑得更諂媚了，“殿下，臣看詹公子这个人，心地纯良，没有什么坏心思。他就是年纪小，没见过世面，胆子小。殿下对他好一点，他就能死心塌地。”

朱婉莹放下笔，靠在椅背上。

“你对他倒是了解。”

“臣不敢。臣就是多看了几眼。”蔡文鑫搓了搓手，“殿下，臣斗胆说一句——詹公子这样的，可遇不可求。南国那种地方，能养出这样的人来，不容易。殿下既然喜欢，就別让他太害怕了。人一害怕，就容易出错。出错了，殿下不高兴，他也不高兴。何必呢？”

朱婉莹看著他，没有说话。

蔡文鑫赶紧低下头：“臣多嘴了。”

“你確实多嘴了。”朱婉莹的语气听不出喜怒，“不过，你说得对。”

蔡文鑫愣了一下，抬起头。

“孤对他好一点。”朱婉莹重新拿起笔，“你去安排一下，明天晚上，孤在东宫设宴，请詹公子赴宴。”

蔡文鑫大喜：“臣这就去办！”

他转身要走，朱婉莹又叫住他。

“文鑫，你表弟王铭在凉州干得不错。杜浩然在朝堂上联名上奏，要动苏子青。你给他写封信，让他小心点，別让人抓住把柄。”

蔡文鑫的脸色严肃起来：“殿下，杜浩然这是……”

“小动作。”朱婉莹的声音很平静，“翻不起大浪。可小动作多了，也会绊倒人。”

“臣明白。臣这就给表弟写信。”

凉州，西原道。

虢莉不知道京城发生的事。她只知道，她收留的那些异种人，开始干活了。

第一批留下的异种人一共四十七个，十二户人家。虢莉把他们安置在西原道最东边的荒地上，那里有一片废弃的村庄，半妖族南侵时人跑光了，房子还在，修一修能住人。

她亲自带人去修房子。搬石头、和泥、上樑，什么活都干。她的手磨出了血泡，血泡破了结痂，结痂又磨破，可她没喊过一声疼。

异种人的男人们看著她，眼神复杂。他们是异种人，从小被人打、被人骂、被人赶，从来没有人对他们好过。可这个年轻的提辖大人，给了他们户籍，给了他们土地，给了他们种子，还亲手帮他们修房子。

“大人，”那个叫阿狼的中年男人走过来，声音沙哑，“您为什么对我们这么好？”

虢莉头也不抬，继续往墙上抹泥：“你们是人，不是畜生。是人就该有地方住，有饭吃。”

阿狼的眼眶红了。他低下头，用袖子擦了擦眼睛，蹲下来，跟她一起和泥。

“大人，”他说，“我这条命，以后就是您的。”

虢莉看了他一眼，摇了摇头。

“你的命是你自己的。不是我的，也不是朝廷的。好好活著，种地，养家，就行。”

阿狼没再说话。他低下头，继续和泥。可他的肩膀在微微发抖。

修完房子的那天晚上，虢莉一个人坐在村口的石头上，看著远处的山。月亮很大，照得大地一片银白。她从怀里掏出那枚檀木平安扣，握在手心。

“子言哥哥，”她低声说，“你看到了吗？我在做你想做的事。”

她不知道苏子青在做什么。她只知道，他在凉州城头，守著这座城，守著这方土地。而她在这片土地的角落里，做著一些很小很小的事。修一座房子，分一袋种子，救一个人。

这些事很小，可她知道，苏子青会高兴的。

凉州城，帅帐。

苏子青收到了虢莉在西原道收留异种人的消息。他没有说话，只是把信折好，收进怀里。

“赵虎，”他喊。

赵虎掀帘进来：“大王。”

“西原道那边，虢提辖收留了一批异种人。你派人去盯著，別让人闹事。”

赵虎愣了一下：“大王，您是担心异种人闹事，还是担心有人借异种人闹事？”

苏子青看了他一眼。赵虎跟了他二十三年，太了解他了。

“都担心。”苏子青说，“异种人不是问题，问题是人心。有人见不得西原道好，会拿异种人做文章。”

赵虎点了点头：“末將明白。我派几个机灵的弟兄去西原道，明面上是帮忙，暗地里盯著。”

“嗯。”

赵虎转身要走，苏子青又叫住他。

“还有，告诉王知州，西原道的异种人，编入户籍，分地分粮，跟普通百姓一样对待。这是朝廷的法度，不是虢提辖的私恩。”

赵虎笑了：“大王，您这是怕虢提辖被人弹劾？”

苏子青没说话。

赵虎识趣地走了。

苏子青一个人坐在帅帐里，拿起案上雕好的木鸟，看了很久。木鸟的翅膀很正，喙很直，每一根羽毛都清清楚楚。他雕了整整七天，比当年雕那只歪翅膀的木鸟用心多了。

他把木鸟放进木盒里，盖上盖子。

“子妍，”他低声说，“你做得很好。可我不能让你一个人扛。”

他想起一百年前，太液池边，那个蹲在地上哭的小姑娘。她穿著素白的丧服，肩膀一耸一耸的，像一只被雨淋湿的小鸟。他走过去，没有安慰她，没有问她为什么哭。他只是蹲下来，雕了一只木鸟。

不是因为她好看，不是因为她可怜。是因为她是扶风侯。扶风侯的担子太重了，十六岁的小姑娘扛不住，哭了，不丟人。可他不能让她一直哭。她是扶风侯，扶风侯不哭。

后来她真的没有再哭过。一百年了，她成了北朝最强大的女武圣，拳镇山海，与他自己並称帝国双璧。可他知道，她枕边还留著那只歪脖子的木鸟。

不是因为她对他有什么想法。是因为那是她的战友雕的。在她最需要的时候，有人没有说废话，只是安安静静地陪她坐了一会儿。

他把木盒放在案头，拿起舆图，继续看。

明天还要练兵，还要修城，还要对付杜浩然那些小动作。他有太多事要做，没有时间想那些没用的。