“没有。大人教的，我就照著做。做著做著，就成了。”

虢莉沉默了片刻，让他继续。第二天，炼皮圆满，开始熬骨。阿木盘膝坐在村口的老槐树下，按照虢莉教的吐纳之法，引导体內的妖气和灵力冲刷骨骼。那妖气和灵力在他体內本是互相排斥的，可不知为何，在他引导下，竟像两条蛇一样缠绕在一起，拧成一股绳，一寸一寸地钻进骨头里。

一天一夜。阿木没有合眼。虢莉守在旁边，看著他的脸色时而涨红时而苍白，听著他的骨骼发出细微的“咔咔”声，像竹子拔节，像春蚕食叶。

第三天清晨，阿木睁开眼睛。他站起来，活动了一下身体，骨骼发出清脆的响声。他的身形没有变化，可虢莉能感觉到，他体內有一股磅礴的力量在涌动。

“熬骨圆满了？”虢莉问。

阿木点了点头，又摇了摇头：“大人，我不太懂……好像不只是骨头。”

虢莉让他伸出手，握住他的手腕，用灵力探查。她的脸色变了。

阿木的骨骼不仅熬炼完毕，而且每一根骨头上都隱约有纹路浮现——那是拓脉的前兆。拓脉，是在骨骼上开闢经脉，让灵力有路可走。这一步，普通人需要一年，天才需要三个月。阿木只用了……一天。

“继续。”虢莉说。

阿木没有让她失望。第三天到第五天，拓脉完成。他的骨骼上浮现出密密麻麻的经脉纹路，灵力在其中奔涌如江河。虢莉从未见过这样的天赋。她见过苏子青的修炼记录——苏子青锻体境用了三个月，已经是百年难遇的天才了。阿木用了五天。

第五天夜里，阿木开始通窍。

通窍，是锻体境的最后一步，也是最难的一步。人体有一百零八个大窍，分布在全身各处，每通一窍，灵力便多一个蓄水池。普通人三年通一窍已是天赋异稟，天才一年通几窍便是人中龙凤。苏子青当年通窍用了三年，通了一百零五窍，被誉为北朝千年一遇的剑道天才。

阿木从第五天夜里开始，到第六天夜里结束。一天一夜，一百零八个大窍，全部贯通。

虢莉站在他身后，看著他的身体一次又一次地发光——每通一窍，便有一处穴位亮起，像星星点灯。一个接一个，越来越快，越来越密，到最后，一百零八个光点同时亮起，將他整个人笼罩在一片金色的光芒中。

阿木睁开眼睛。他的瞳孔不再是琥珀色的竖瞳，而是变成了金色——不是妖异的金，而是温润的金，像初升的太阳。

“大人，”他的声音有些发颤，“我是不是……不太正常？”

虢莉看著他，沉默了很久。

“你不是不正常，”她说，“你是太正常了。正常到，我从没见过你这样的。”

通窍之后，阿木没有停。虢莉本想让休息几天，稳固境界，可阿木自己找上门来，说他想学聚气境的功法。

武道二境聚气境，分为引气、凝漩、化丹、驭血四步。引气是將天地灵气引入体內，与自身灵力融合；凝漩是將灵力在丹田中凝聚成漩涡，加速运转；化丹是將灵力漩涡压缩成丹，质变升华；驭血是以灵力驾驭气血，让气血与灵力合一，力量倍增。

普通人聚气境需要十年，天才需要三五年。苏子青当年用了一年半。

阿木用了不到一个月。

他引气只用了一天。天地灵气像被他吸引一样，疯狂地涌入他的身体，在他体內一百零八个大窍中流转，与他的灵力融合得天衣无缝。凝漩用了五天，灵力漩涡在他丹田中越转越快，越转越密，像一个微型的星系。化丹用了十天，灵力漩涡压缩成了一颗拇指大小的金色丹丸，悬在丹田中，缓缓旋转。

驭血用了十天。阿木將丹丸中的灵力释放出来，融入气血之中。他的气血本来就有半妖族的特性——强大、狂暴、不易驯服。可在灵力的引导下，气血变得温顺而有力，像一条被驯服的巨龙，在他体內奔腾。

一个月。从零开始，到聚气境圆满。虢莉看著阿木，忽然觉得自己这一百年的修炼，像是白费了。

“大人，”阿木站在她面前，低著头，像做错了事的孩子，“我是不是练得太快了？我是不是……走火入魔了？”

虢莉伸出手，拍了拍他的肩膀。

“没有。你很好。比我见过的任何人都好。”

消息传到了凉州城。

苏子青收到虢莉的信时，正在帅帐里看舆图。信很长，虢莉把阿木的修炼过程写得仔仔细细——五天锻体，一天通窍，一月聚气。末尾写了一句：“子言哥哥，我不知道这是好事还是坏事。可他是个好孩子，我想把他留在身边。”

苏子青看完信，沉默了很久。

“赵虎，”他喊。

赵虎掀帘进来：“大王。”

“西原道那边，子妍收了个异种人徒弟。五天锻体，一天通窍，一月聚气。”

赵虎愣住了。他张了张嘴，想说什么，可什么都说不出来。

“大王，这……这不可能吧？”

“子妍不会骗我。”苏子青把信折好，收进怀里，“传令下去，加派人手去西原道。不是为了盯著他们，是为了保护他们。这样的天赋，半妖族知道了，不会善罢甘休。”

赵虎抱拳：“末將领命！”

他转身要走，苏子青又叫住他。

“赵虎。”

“嗯？”

“你说，异种人修炼这么快，是因为什么？”

赵虎想了想，认真地说：“大王，异种人有半妖族的体魄，有人族的智慧。他们的血脉里，既有妖气的狂暴，又有灵力的精纯。两者合一，互相促进，修炼速度可能是人族的数倍甚至十倍。只是以前没人教他们，没人给他们机会。”

苏子青沉默了很久。

“是啊，”他低声说，“以前没人教他们。现在有了。”

京城，杜府。

杜浩然坐在书房里，面前摊著两份文书。一份是李娇在东海烧半妖族补给船的战报，一份是凉州西原道出现异种人天才的密报。他看完，把文书放下，端起茶杯抿了一口。

“程昱，”他喊。

幕僚程昱从外间进来，躬身行礼：“东翁。”

“李娇在东海闹得这么大，半妖族明年秋天怕是顾不上凉州了。这对苏子青是好事，对我们不是。”杜浩然的声音很低，像是在自言自语，“至於这个异种人天才……天赋再高，也是异种人。人族容不下他，半妖族也容不下他。他能去哪儿？只能依附虢莉。虢莉是谁的人？是殿下的人。殿下的人有了这样一个天才，对我们不利。”

程昱小心翼翼地问：“东翁的意思是……”

“什么都不做。”杜浩然放下茶杯，“殿下现在风头正盛，我们不能硬碰硬。等。等殿下出错，等苏子青出错，等李娇出错。朝堂上的事，不是靠蛮力，是靠等。”

程昱点了点头：“东翁高明。”

东宫，偏殿。

朱婉莹收到了凉州的密报。她看完阿木的修炼记录，沉默了很久。

“五天锻体，一天通窍，一月聚气。”她把密报放在案上，看向站在一旁的蔡文鑫，“文鑫，你怎么看？”

蔡文鑫手里捏著瓜子，没敢嗑。他想了想，认真地说：“殿下，这个阿木，要么是万古难遇的奇才，要么是半妖族派来的细作。虢提辖说他是个好孩子，臣信虢提辖。可臣也信，这样的天赋，半妖族不会不知道。”

“所以？”

“所以，要保护好他。”蔡文鑫抬起头，目光清亮，“这样的天赋，若是被人族所用，將来必成大器。若是被半妖族抢去，就是心腹大患。”

朱婉莹点了点头。

“给虢莉传话，让她看好那个孩子。孤会派人暗中保护。”

“是。”

凉州，西原道。深夜。

阿木盘膝坐在村口的石头上，闭著眼睛，运转体內的灵力。丹田中的金色丹丸缓缓旋转，灵力沿著一百零八个大窍流转，周而復始，生生不息。他感觉自己像一棵树，根扎在地下，枝叶伸向天空，天地灵气从四面八方涌来，滋养著他。

虢莉站在不远处，看著他的背影。月光洒在他身上，把他半人半兽的脸照得一半明一半暗。他看起来很安静，很平和，不像一个天赋惊世的怪物，更像一个普普通通的少年，在月光下发呆。

她从怀里掏出那枚檀木平安扣，握在手心。

“子言哥哥，”她低声说，“我觉得，我做了一件很大的事。大到我自己都不知道，这件事会走向哪里。”

她把平安扣贴在胸口，闭上眼睛。

“可我不后悔。”

远处，月亮很大，照在西原道的荒地上，照在那些异种人新修的屋顶上。阿木睁开眼睛，金色的瞳孔在月光下闪烁了一下，又恢復了琥珀色。他站起来，活动了一下筋骨，朝虢莉的方向看了一眼，咧嘴笑了。

“大人，我饿了。”

虢莉也笑了。

“走，吃饭。”