永明一百二十八年，冬。

苏子青回京的第七天，朝堂上的风向悄然变了。

杜浩然没有反击，没有弹劾，甚至没有在朝会上多说一句话。他每日上朝，下朝，回府，喝茶，赏画。门客不见，门生不召，连程昱都很少出现在杜府门口。可越是安静，越是让人不安。朝堂上的老狐狸们都嗅到了风暴前的气息——杜浩然在等，等一个机会，等一个人出错，等一把刀自己掉下来。

“殿下，”蔡文鑫站在东宫偏殿里，手里难得没有瓜子，“杜浩然这七天，什么都没做。”

朱婉莹正在批阅奏章，头也不抬。“他在等。”

“等什么？”

“等孤先动。”朱婉莹放下笔，声音平静得像在说一件无关紧要的事，“他知道苏子青回来了，硬碰硬没有胜算。所以他等。等孤忍不住先出手，等孤出错，等苏子青的耐心耗尽，等朝堂上有人倒向他那边。他有的是时间，孤没有。”

蔡文鑫沉默了片刻。殿下说得对。杜浩然三百多岁，门生遍天下，朝堂上的根基不是一天两天能拔掉的。殿下虽然大权在握，可也不能把所有人都换掉——换得太快，朝堂会乱。乱了，杜浩然就有了可乘之机。

“殿下，那咱们就这么干等著？”

“等。”朱婉莹站起来，走到窗前，“但不是乾等。他等他的，孤做孤的。该换的人，继续换。该查的事，继续查。他以为孤会急，孤偏不急。”

次日早朝。

太和殿上，群臣分列两班。朱婉莹坐在珠帘之后，目光沉凝如渊。今日的朝会议程平淡无奇——几处地方的灾情匯报，几桩刑部的案件覆核，几份礼部的藩属国书。可所有人都知道，今天的重头戏不在这上面。

果然，当议程走到最后一项时，御史中丞孙正出列了。

孙正是杜浩然的人，在御史台干了十几年，弹劾过无数官员，人送外號“孙半朝”——半个朝堂的官员都被他弹劾过。他手持笏板，声音洪亮：“殿下，臣有本奏。”

“说。”

“臣弹劾翰林院学士张庭玉，结交外官，私通书信，有结党营私之嫌。”

朝堂上一片窃窃私语。张庭玉刚刚接任吏部侍郎不到一个月，屁股还没坐热，弹劾就来了。这不是巧合，是杜浩然在警告朱婉莹——你换一个人，我就弹一个人。

朱婉莹的声音从珠帘后传出来，不高不低：“证据呢？”

孙正从袖中取出几封信，双手呈上。“这是张庭玉与并州刺史周茂的往来书信，共三封。信中言辞曖昧，暗通款曲，请殿下过目。”

內侍接过信，转呈朱婉莹。朱婉莹展开，看了一遍，又看了一遍，然后把信放在案上。

“张庭玉，你如何说？”

张庭玉出列，面色平静。他是寒门出身，在翰林院编了二十年书，从来没有得罪过人，也从来没有巴结过人。他的脸色有些白，可他的声音很稳：“殿下，臣不认识周茂，从未与他通过书信。这些信，臣不知道从何而来。”

孙正冷笑一声：“张大人，信上写的清清楚楚，难道还有人假借你的名义不成？”

张庭玉转过身，看著他。“孙大人，信可以偽造。字跡可以模仿。印章可以私刻。仅凭几封信，就要定臣的罪，臣不服。”

朝堂上的议论声更大了。有人点头，有人摇头，有人面无表情。杜浩然站在文臣队列的最前面，一言不发，面色如常。

朱婉莹沉默了片刻。“此事容后再议。退朝。”

东宫，偏殿。

散朝后，朱婉莹把蔡文鑫召了进去。蔡文鑫走进偏殿，看见朱婉莹坐在案后，面前摊著那三封信。她正在仔细看，一封信看了很久，又拿起另一封。

“文鑫，你看看。”她把信递过去。

蔡文鑫接过信，看了一遍，又看了一遍。信上的字跡確实像张庭玉的，可仔细看，有些笔画的处理不太一样——张庭玉的字，横平竖直，规规矩矩；这几封信上的字，虽然模仿得很像，可在起笔和收笔处有些飘忽，像是刻意模仿的人手不稳。

“殿下，这信是偽造的。”蔡文鑫抬起头，“字跡可以模仿，可一个人的书写习惯很难完全复製。张庭玉写字，横画从不回锋，这几封信里，横画都有回锋。不是他写的。”

朱婉莹点了点头。“孤知道。可朝堂上的人不知道。孙正拿这几封信出来，不是要定张庭玉的罪，是要让朝堂上的人觉得，张庭玉有问题的。谣言传多了，就变成了事实。”

蔡文鑫沉默了片刻。“殿下，那咱们怎么办？”

“怎么办？”朱婉莹冷笑了一声，“他弹劾张庭玉，孤就查孙正。他不是喜欢查別人吗？让他尝尝被人查的滋味。”

直指绣衣衙门。

程颐快步走进朱维伟的值房，手里捧著一份刚收到的密报。“义父，杜浩然动手了。孙正在朝堂上弹劾张庭玉，说他和周茂私通书信。”

朱维伟接过密报，看了一遍，放下。“信是偽造的。”

“义父怎么知道？”

“因为周茂不会蠢到跟张庭玉通信。”朱维伟端起茶杯，“张庭玉是殿下的人，周茂是杜浩然的人。他们要是真有来往，杜浩然第一个跳出来。他不会等到现在才让孙正弹劾。”

程颐点了点头。“义父，那我们要不要查孙正？”

“查。”朱维伟放下茶杯，“孙正在御史台干了十几年，屁股不会干净。查他的把柄，查到了，交给殿下。”

“是。”

杜府。

杜浩然坐在书房里，面前摊著孙正弹劾张庭玉的奏摺抄本。他看了一遍，放下，端起茶杯。

“程昱，”他喊。

程昱从外间进来：“东翁。”

“殿下今天在朝堂上，没有表態。”

“是。殿下只说『容后再议』。”

杜浩然沉默了片刻。“她在查。查孙正，查信是谁偽造的，查背后是谁指使的。她不会让这件事就这么过去。”

程昱小心翼翼地问：“东翁，那我们怎么办？”

“怎么办？”杜浩然放下茶杯，“等著。孙正不是我们的人吗？让他顶住。查到他身上，就说他不知道信是偽造的，他也是被人骗了。殿下没有证据，动不了他。”

太平王府。

苏子青已经七天没有出过府门了。

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