就在沈灿背著被毡布裹满的大杀器，顺著城防死角往南城赶的时候。

县衙后堂，穿堂风卷著屋檐上的残雪。

捕头陈三没像底下那帮差役一样怨声载道，他恭恭敬敬地站在堂炉边上，看著里面烧得通红的兽金炭，眼观鼻，鼻观心。

通判老爷——那位靠著小妾裙带爬上来，却在抄没沈家时吃了满嘴肥肉的大人，正斜躺在铺著整张白虎皮的太师椅上，手里盘著两颗核桃，“嘎啦嘎啦”地转著。

“这几天折腾得动静太大，大头兵们在外围跟没头苍蝇似的乱转，咱们的人倒是累了个半死，结果连大梁探子的毛都没摸著一根。”通判打了个哈欠，肥脸上的肉抖了抖，“三儿啊，外城那帮泥腿子，没趁乱搞什么么蛾子吧？”

“回大人，外城这几天风声紧，那些不长眼的帮派和泼皮都被拘在巷子里，没谁敢出来触大军的霉头。”陈三腰弯得很低，余光却不留痕跡地扫视著通判的脸色。

“这就好，这就好……对了，”通判忽然停了手里的核桃，眼睛微眯，“前几天听说，有大梁的暗子摸到了哨卡，把俩守夜的边军给抹了？”

“是有这么回事。更诡异的是，那俩边军是被利器切喉，伤口齐整乾净，绝对是练家子乾的。且这批暗子进不去城，八成还是盘桓在外城周边。”

陈三顿了顿，语气忽然变得漫不经心：“说来也巧，大人，前几天卑职巡街，路过城西瞎子巷那边的张记铁匠铺时，碰上了个人。”

“谁？”

“沈家那个癆病鬼，沈灿。”陈三低著头，嘴角掛著一丝冷笑，“那小子瘦得跟火柴棍似的，那天偏偏跑到铁匠铺去了。我本不欲打草惊蛇，但最主要的是——”

陈三把声音压低到了极点：“这几天全城戒严，下面查岗的弟兄说，这小子天天大摇大摆过卡子，因为他腰上，掛著清平武府的记名牌子。”

“咔！”

通判手里的两枚核桃剧烈一碰。

“武府的牌子？他怎么进得去武馆大门？沈家抄家的时候，连他贴身穿的绸衣都被扒光了，哪来的三两银子进门费？”通判猛地坐直身子，脸上的肥肉全都挤在了一起，隱隱透出一股阴狠，“那铁匠手里攥著什么？给这小子打造了什么东西？”

“卑职没上去盘问。那铁匠的铺板当时已经合死了，他真要是替武府打造什么特殊器械，没有知事条子，卑职也不好贸然踹门。”陈三看似无奈，其实把皮球踢得极为精准。

通判眼神变冷。

斩草不除根，春风吹又生。更何况是沈万年那老绝户留下来的独苗。

这小子要是真借著武馆的虎皮翻了身，以后第一个要清算的就是他这个当时的主审官。何况，当年抄家时那笔一直对不上帐的“暗银”，他一直怀疑还没榨乾净！

“去查一查那铁匠最近进了多少生铁、起没起炉排暗桩！”通判把核桃往几案上一砸，“再带几个生脸，去外城那破庙边上摸摸底，看看这死而不僵的病虫到底在武馆学了些什么！別惊动老雷头，记名的外室而已。”

“卑职这就去办！”

陈三退下，后堂只听见风声呼啸。

这一步，他陈三算计得很稳。

借著通判的疑心病去探虚实，不管沈灿是真病鬼还是假王八，只要沈家最后那点底子被榨出来，他陈三就能分一杯连血带肉的羹。

……

城南，烂泥巷。

冷月被厚厚的阴云遮掩了大半，空气中瀰漫著一股腐臭混杂著冻雪的特殊气息。

两个灰褐色的短打猎装身影，悄无声息地在一排排歪斜欲塌的破屋顶上如同幽灵般掠过，脚下的烂瓦没有发出一点声响。

他们就是这几天一直在烂泥巷外围游荡的野狗——真正意义上的、大梁谍武司的索命野狗。

这两人一路靠著各种暗记和气味摸索，终於锁定了深处这片区域。

距离上次在大莽山发现的同僚死尸已经过去了好几天，那些残存的气味几乎散尽。

但大梁精锐暗谍自有追踪的奇术——同修一门秘法之人，哪怕隔著十里地，也能闻到对方真气彻底溢散时残留的那一丝异样波动。

这股波动，最终停在了这片连贫民都嫌臭的烂泥巷子。

两人像两只巨大的蝙蝠，无声停泊在一株被枯藤缠死的老槐树上方树杈间。

再往前十步，就是那座四面漏风的破城隍庙。

“气味是在这片彻底断掉的。”

其中一人用极度沙哑、完全不似大梁口音的低沉腹语交流，眼眸在暗夜里翻涌著阴冷的杀机：

“整个巷子昨天被我们翻遍了地皮，除了些半死不活的病鬼老弱，连个像样的入品武夫都没有。唯一剩下的——就是前面那座破庙。”

“庙里有呼吸声，四个。一个长气、三个短气。极其虚弱。”另一个人闭目沉听了几息，“没有武者內息运转的潮汐声。连最低阶入品的一声爆骨都没有。”

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