刘备一行人，离开相对安稳的涿郡越远，眼前的景象便越发触目惊心。

印象中还算富庶的冀州大地，如今满目疮痍。官道两旁，良田荒芜，杂草丛生。

被焚毁的村落残骸，偶有稀稀落落的流民蜷缩在避风的土坡后，个个面黄肌瘦。

流民看到这支装备齐整的军队，眼中先是闪过惊恐，隨即又化为更深的绝望。

“气煞俺也！”张飞看著路边一个抱著枯瘦婴儿的妇人，忍不住破口大骂。

“这些天杀的黄巾贼！把好好的地方祸害成啥样了！该杀！统统该杀！俺老张见了，定要捅他百八十个透明窟窿！”

刘备骑在马上，轻轻嘆了口气，声音低沉：“三弟，莫要全怪在黄巾头上。当日咱们在涿郡城外击溃程远志部，你我也都看到了……那些所谓的『贼兵』，大多不过是些活不下去的穷苦百姓。”

他说完，便让人从军粮中拨出部分粮食。这种情况，一路上不少。

刘慈也没反对，一者刘备才是主事人。二者，他也心善，见不得人间惨剧。

刘备发放钱粮补助后，心中不仅没轻，反而更沉重：

非是百姓负了大汉，实是大汉负了百姓啊！赋税沉重，官吏贪腐，豪强兼併，天灾人祸层层重压之下，百姓如草芥，除了揭竿而起，还能有什么活路？

驴车上，刘慈將刘备神色尽收眼底，老眼闪过一丝瞭然。

“玄德啊，看见了吧？兴，百姓苦；亡，百姓苦。这天下，无论谁坐龙庭，无论打著什么旗號打仗，最终扛著这苦楚的，永远是这些面朝黄土背朝天的黔首。”

刘备身躯微微一震，猛地看向自家阿祖。

刘慈捋著花白的长须，语气中藏著歷经沧桑的洞明：

“真正的『復兴汉室』，光喊口號没用，光砍人更没用。得让这天下太平，让耕者有其田，居者有其屋，幼有所养，老有所依。”

“让这些苦哈哈的百姓，能安安稳稳地过自己的小日子。这才是根儿上的道理。”

这番话，將他心中那模糊的“匡扶汉室”的宏愿，瞬间砸开了一道豁口。

他沉默良久，对著刘慈深深一揖：“阿祖教诲，孙儿铭记肺腑！”

田豫跟在后面，听著这老者的言语，心中亦是震动，对这位“老大人”的见识又添几分敬佩。

队伍在沉默中继续前行，终於，广宗的城墙轮廓，出现在地平线上。

同时出现的，还有一片连绵不绝的庞大营盘。

正是朝廷征討大军的中军所在，由北中郎將卢植统领。

“前方何人？止步！报上名来！”

一队骑兵斥候从侧翼包抄过来，队率手按刀柄，警惕地打量著这支气势不俗的队伍。

刘备勒住马韁，从容不迫地拱手：“在下涿郡別部司马刘备，刘玄德！奉幽州涿郡太守刘焉大人之命，率本部义军南下，特来助卢中郎將討伐黄巾逆贼！此乃刘太守亲笔文书印信，请將军查验！”

他示意亲兵，將盖有涿郡太守大印的文书递上。

那队率仔细查验了文书印信，又看了看刘备身后肃立的关羽、张飞、韩当等猛將，紧绷的脸色稍缓。

“原来是刘司马！请隨我来！”队率抱拳回礼，调转马头在前引路。

穿过营寨，终於，一行人被引至中军大帐外。

通报之后，刘备整了整衣甲，带著关、张、韩、田，以及被张飞小心搀扶下驴车的刘慈，步入大帐。

帐內，一位身著甲冑，气质儒雅的中年將领，正伏案研究著地图。

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