第十九章缩水赛季

1998年7月，nba进入停摆。

劳资谈判陷入僵局，球员和老板互不相让。亚瑟·索恩没有参与任何一方的爭论他在洛杉磯的训练馆里，每天凌晨四点出现，晚上八点离开。保安科特已经习惯了，他甚至给亚瑟配了一把球馆的钥匙。

“你不关心停摆吗？”科特有一天问他。

“关心。”亚瑟说，一边投著三分球，“但停摆总会结束。我的训练不能停。”

停摆持续了將近七个月。1999年1月，劳资双方终於达成协议，赛季缩水到五十场。所有球队要在两个月內打完常规赛，赛程密集得令人窒息背靠背靠背，五天四赛，成了家常便饭。

亚瑟在赛季开始前一周才见到他的队友们。巴里胖了一圈，罗杰斯鬍子长到胸口，威廉士换了新髮型。只有亚瑟看起来跟上赛季一模一样不，更强了。

“你整个夏天都在练？”巴里问。

“整个夏天。”亚瑟说，“整个停摆。每一天。”

1999年2月5日，缩水赛季开幕。

快艇队主场迎战丹佛掘金队。亚瑟在二十八分钟內砍下三十八分、十五篮板、八助攻、五盖帽，快艇队大胜三十分。赛后，掘金队主教练说：“那个怪物看起来像是从未来穿越回来的。他不属於这个时代。”

密集的赛程对大多数球队来说是噩梦，但对亚瑟来说却是表演的舞台。背靠背靠背对他而言跟连续三天投篮训练没有区別。

2月8日、9日、10日，快艇队连续三天打比赛。亚瑟在这三场中场均四十二点三分、十七点七篮板、十一点三助攻、六点三盖帽。快艇队三战全胜。

2月14日情人节，快艇队客场挑战犹他爵士。卡尔·马龙在赛前对亚瑟说：“缩水赛季的冠军不算数。你得打满八十二场才算。”亚瑟没有回应，然后在他头上砍下四十五分、二十篮板、十助攻、七盖帽。赛后，马龙改口了：“好吧，他拿缩水赛季冠军也算数。因为不管打多少场，他都是最强的。”

1999年3月，快艇队的战绩是二十五胜三负，排名联盟第一。亚瑟的场均数据是三十九点二分、十六点五篮板、十点八助攻、六点三盖帽跟上赛季几乎没有差別。

但有一个新的挑战者正在崛起。

圣安东尼奥马刺队，二年级的蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊组成的双塔，在缩水赛季打出了二十三胜七负的战绩，排名西部第二。邓肯场均二十一点七分、十一点四篮板、二点五盖帽，已经展现出未来超级巨星的模样。

3月14日，快艇队客场挑战马刺。这是亚瑟和邓肯的第三次交手。前两次都是快艇队获胜，但邓肯的表现一场比一场好。

比赛开始后，邓肯在低位单打亚瑟。他用了一招转身打板跳投球进。亚瑟在另一端用同样的方式回应。两人在第一节各得十分。

但区別在於，亚瑟还能做別的事。他在第二节送出了五次助攻，抢下了七个篮板，盖掉了罗宾逊两次投篮。半场结束，快艇队领先十二分。

下半场，邓肯试图带领马刺反扑。他在第三节砍下十四分，將分差缩小到四分。但亚瑟在第四节连得十五分包括三个三分球將比赛带走。

最终比分：一百一十四比一百零一。亚瑟的数据：四十三分、十八篮板、十一助攻、六盖帽。邓肯的数据：三十二分、十四篮板、三盖帽。

赛后，邓肯在更衣室里坐了很久。罗宾逊走过去，拍了拍他的肩膀。

“他比你强。现在。”罗宾逊说，“但你才二十二岁。你还有时间。”

邓肯抬起头。“他比我大一岁。”

罗宾逊愣了一下，然后笑了。“那就没时间了。认命吧。”

邓肯没有笑。他看著天花板，轻声说了一句：“我不认命。”

1999年4月，常规赛进入尾声。

快艇队以四十四胜六负的战绩结束缩水赛季，排名联盟第一。亚瑟·索恩以场均三十八点七分、十六点三篮板、十点五助攻、六点一盖帽的数据，毫无悬念地当选常规赛mvp连续第三年。

季后赛首轮，快艇队对阵萨克拉门托国王队。三场横扫，亚瑟场均四十分、十七篮板、九助攻、六盖帽。

西部半决赛，快艇队对阵菲尼克斯太阳队。三场横扫，亚瑟场均四十一分、十八篮板、十助攻、七盖帽。

西部决赛，快艇队对阵圣安东尼奥马刺队。这是所有人期待的系列赛联盟最强的个人对阵联盟最强的双塔。

第一场在洛杉磯，邓肯和罗宾逊联手限制亚瑟，让他“只”得了三十五分、十五篮板。但快艇队的射手群爆发，巴里和罗杰斯合计命中九记三分。快艇队一比零领先。

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