嘉定十一年，立秋。

东钱湖的荷花还开著，但已不是最盛的时候；粉白的花瓣边缘微微捲起，风一吹便簌簌地落下几片来。

湖畔梨花山上的旧宅，原是史家的一处別业，不算大，宅前几株老槐，叶子还是绿的，但已能看见零星几片黄叶夹杂其间。

史嵩之正坐在槐荫下读书。

他今年二十九，身量魁梧，面方口阔，一双眼炯炯有神，即便坐著，脊背也挺得笔直，浑身上下透著一股干练之气。

立秋的风从湖面上吹来，带著一丝若有若无的凉意。天还是热的，但那股子闷在骨子里的暑气，似乎真的鬆动了一些。

“子由，又在看兵书？”一个清冷的声音从身后传来。

史嵩之回头，见是陈塤——他的內弟，从小一起长大的玩伴，也是他在这世上少有的、愿意平视相交的人。

陈塤比他小几岁，生得清瘦，麵皮白净，一双眼睛总是带著几分拒人於千里之外的冷淡。

他是嘉定十年的省试第一，本该春风得意，却因为不愿领史弥远的情，把到手的恩遇推了出去，跑到黄州担任教授，不久前被史弥远召回。

此刻他手里也拿著一卷书，是《楚辞》。

“立秋了，暑气该退了。”

史嵩之笑了笑，“你若嫌闷，去湖里划划船？你我吟风颂月，倒也愜意。”

“不去。”陈塤在他旁边坐下，“水还是热的。”

“隨你隨你。”

史嵩之摇了摇头，目光復又落到自己的《武经总要》上。

两个人就这么坐著，一个看兵法，一个读楚辞，倒也相安无事。

可惜这份安寧没能持续太久。

日头初升的时候，山下来了个青衣小廝，满头大汗，一见史嵩之就恭恭敬敬的唱了个喏：“史公子，相公有请。”

史嵩之放下书，眉头微微皱起：“叔父？”

“是。”小廝喘了口气，“相公在集芳园设宴，说今日休沐，请公子去聚一聚。还说——”

他顿了顿，看了陈塤一眼，“还说请陈公子一併去。”

史嵩之转头看陈塤。

陈塤的脸色已经冷了下来，像结了霜。

“我不去。”他乾脆利落地说。

史嵩之没有劝，站起身来，拍了拍衣袍上的草屑，对小廝说：“我去，和仲那边我向叔父解释。”

小廝面露难色，但终究不敢多说什么，唯唯诺诺地去了。

陈塤看著史嵩之的背影，忽然开口：“子由。”

“嗯？”

“你想去襄阳的事，跟他提了吗？”

史嵩之脚步一顿，回过头来。

晨曦正好照在他脸上，那双眼里的神色复杂——有三分为难，有七分火一样燃烧著的，叫做“野心”的东西。

“还没有。”

史嵩之说，“不过快了，待我考中，定是要去的。”

陈塤没有再说话，只是低下头，继续翻他的《楚辞》。

待史嵩之身影消失，陈塤对自己带来的小廝隨口说道：“备马，今日难得休沐，我要和毅夫、实之共游西湖。”

“喏。”

……

集芳园在葛岭，从东钱湖过去，要穿过半个临安城。

史嵩之到时，额头冒著微汗，引路的僕人殷勤地领著他往里走，穿过蟠翠、雪香几处亭阁，远远地就听见一阵笑声——那笑声尖细，一听就是薛极的。

史嵩之脚步不停，面色如常。

园子里桂花初绽，香气若有若无地浮在空气里，和著暮蝉的残声，倒有几分清寂的意思。

他跟著引路的僕人穿过“蟠翠”亭边的曲廊，正转过一丛翠竹，便听见前面传来一个清朗的声音，不疾不徐，像是在对什么人细细解说。

“……《兰亭》真本隨葬昭陵，世间所传皆是摹本。唐人摹本以褚河南、欧阳率更、冯承素三家为最，其中褚摹得韵，欧摹得骨，冯摹得形。

然诸摹本辗转传刻，面目各异，定武本之所以珍贵，正因其出自欧摹，犹存率更楷法，较之他本最为近真。”

说话的人站在廊下的一张石几旁，几上摊著几卷拓片。

那人三十五岁上下的年纪，身量中等，穿著一件月白的道袍，袖口沾了些墨渍，脸上架著一副打磨极薄的玉片，用细铜丝绑在鼻樑上。

史嵩之认得他——正是去年出知嘉兴府，前些天得了官家褒扬，名动一时的岳飞之孙岳珂。

“第一次在叔父私宴见到他，看来叔父很看重他。”史嵩之心想。

听了一阵，史嵩之就要上前见礼，便听见另一个声音从主位方向传来。

“肃之好眼力，不过某听说，《定武兰亭》的刻石早已亡佚，世间流传的多是翻刻。你说的这个本子，是原石拓本，还是后人重摹的？”

说话的人从主位旁的客席上微微探身出来，他五十余岁的年纪，乾瘦的身材，麵皮微青，一双三角眼眯著，像是在笑，又像是在打量什么，穿的是紫色公服——那是三品以上官员的服色。

户部尚书薛极，史弥远门下第一鹰犬，“四木”之首。

他是今天宴会上仅次於史弥远的贵客，坐在主宾的位置上，手里端著一杯酒，却没有喝，只是饶有兴致地看著岳珂。

岳珂抬起头，透过那两片玉片看了看薛极，微微一笑：

“薛尚书问得好。某说的这本，是五字未损本——『湍、流、带、左、右』五字完好，正是薛绍彭作偽之前的旧拓。此本今藏定武军中，某也是辗转託人才得一观……”

史嵩之站在廊下，远远地看著这一幕。

薛极——户部尚书，手握天下財赋，此刻他放下身段，和一个小小的知府谈论金石，不是因为真感兴趣，只因为史弥远在听。

岳珂——岳飞之孙，顶著忠烈之后的名头，也要在这种场合展示学问，討权相欢心。

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