转眼到了天明。

海面上雾气渐散，远山的轮廓一点点清晰起来。

蛇盘屿码头上，萧亭和沈蘅已经等了將近两个时辰。

沈蘅站在栈桥尽头，时不时抬头望向海面，眉头微蹙。

“怎么还没来？”

按事先约定，信號弹放出，神机门立刻通报官府前来接应，顺便处理善后，擒杀匪徒、捣毁巢穴之类，最多半个时辰就该到。

如今拖了这么久，难道是出了什么变故？

萧亭换了一身乾净衣服，坐在礁石上练功。

又过了一炷香的功夫，海面上终於出现了船影。

两架旋龟机关兽率先探路，破浪而来。

后面还跟著三艘中型哨船，每艘船上都有七八十人，个个披坚执锐。

桅杆上飘扬的赫然是大周水师的飞鱼旗。

沈蘅鬆了口气。

萧亭睁开眼，看著那五艘“船”越来越近。

船队靠岸，跳下十几个人。

为首的是个三十来岁的青年，一身劲装，腰间掛著革囊，一看就是神机门的弟子，他身后跟著几个披甲的军官，都是水师的装束。

那青年快步走到沈蘅面前，抱拳行礼：“二师姐，我们来迟了，让您久等。这位是水师都虞侯，汪玄汪大人。”

那为首的军官上前一步，抱拳行礼。

萧亭和沈蘅回礼。

沈蘅將岛上情形简要稟告——鬼瀨眾主力已被剿灭，左卫门、井上龙一伏诛，俘虏尽数解救。

汪玄听完，神色一正，抱拳深深一揖：“二位替泉州军民除此大害，汪某代沿海百姓，谢过二位。”

萧亭侧身让了让，淡淡道：“汪大人不必如此，在下不过是为了挣钱，拿人钱財，替人消灾罢了。”

汪玄直起身，认真道：“萧少侠过谦。这伙海寇盘踞蛇盘屿多年，水师剿过几次，都因暗礁凶险无功而返，二位冒险擒杀匪首、端掉他们的老巢，这份功劳，水师记下了。”

萧亭不想在这事上多纠缠，便岔开话题，指著不远处：“被劫的商船就在那边，还需大人妥善安置。”

汪玄顺著他手指的方向看去，果然见码头角落里聚著一群衣衫襤褸的人，男女老少都有，神色惶恐，有的还在低声哭泣。

他的脸色沉了下来，拳头紧握，说道：“二位放心，这些人由我来安置。先送他们回泉州，有家的回家，没家的官府安排出路，那几个死者……查清身份，通知家人。”

萧亭点点头。

汪玄也不多话，抱拳一礼，转身带著几个军官大步往码头方向走去。

他指挥手下安抚百姓、登记造册、安排上船，动作利落，一看就是做惯了这些事的人。

沈蘅等他走远，这才转向那神机门弟子，问出了憋了许久的话：“怎么拖了这么久？按约定，你们该在一个时辰前就到。”

那弟子面露难色，低声道：“二师姐见谅，我们一收到信號就通报了官府，第一时间按约定赶过来，但昨夜出了大事——”

他压低声音：“尚水盟劫了岭南运往东都的贡珠船。”

沈蘅眉头一皱。

那弟子继续道：“这事儿闹得不小，岭南的贡珠是採珠人拼了命才捞上来的，大采期自二月至今，雷廉二州所有贡珠，都在这几艘船上。尚水盟不知从哪得了消息，半路劫走了，此举惹恼了都指挥使大人和清源王，连夜调了水师去追。”

萧亭听到“清源王”三个字，神色一动。

那弟子道：“两边在海面上打了一场，官军联合巨鯨帮，逼退了尚水盟，现在贡珠已经过了泉州海境。我们等战况稍歇，这才动身过来。”

萧亭问：“伤亡如何？”

青年道：“官军大胜，尚水盟毁了四艘船，伤亡两百余人，退了三十里，多亏了清源王座下的【吞天鯨】，那等庞然大物一露头，尚水盟的船调头就跑，大获全胜。”

萧亭鬆了口气。

尚水盟那些人不比鬼瀨眾，是真正的水上大势力。

尚水盟主“覆海龙王”罗四海，是第五境宗师境的大高手，称霸东南沿海多年，率领麾下爪牙，垄断航路，专门对抗官府和海商。

他们打著“天下之水，天下共逐，不侍天子，只尊沧溟”的口號。

可以说是东南顽疾了。

即便泉州是天下第一港，想要以一州之力清剿也是不可能的。

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