至於吞天鯨……

萧亭心中微微一动。

那东西他听说过——清源王驯养的一头异兽巨鯨，能负铁甲、拖战船、撞沉敌舰，是东南海面上最可怕的海战利器，尚水盟横行多年，唯独在泉州海域多有收敛，最大的原因就是忌惮这头巨兽。

那为何这次还会撩虎鬚……

萧亭皱眉，总感觉这里面有问题。

那弟子又道：“就因为这个，海上封了半夜，我们才耽搁到现在。”

沈蘅弄清前因后果，没再多问。

萧亭转身看向码头。

汪玄已经將那些俘虏安排妥当，正指挥士兵將人分批送上哨船。

萧亭道：“剩下的交给他们，我们走吧。”

“嗯。”

沈蘅点点头，吩咐那弟子：“有劳师弟在此等候，等官军收拾妥当，再驾驶机关兽帮他们走出暗流。我先行一步，回分舵稟告师门。”

那弟子躬身行礼：“师姐慢走。”

萧亭看她自然而然发號施令，心说不愧是刑律堂主事，还挺有威严。

两人收拾妥当，回到谷后停放旋龟的位置，龟背上已经放了两个大铁箱子，里面是左卫门等人捕捉的夜鳞鯢，算是此行的额外收穫。

萧亭的本意是平分，但沈蘅极力推辞，他也就没再客气。

两人先后钻进去，旋龟缓缓沉入水中，沿著来时的路线往回走。

水面之下，晨光透下来，照得海底一片幽蓝。

沈蘅专注操控，隨口道：“先生打算怎么处置夜鳞鯢？”

萧亭靠在座位上，闭著眼道：“带回去，尝尝鲜。”

沈蘅忍不住笑了一声：“那东西可不好养，离开海水活不过三天。”

萧亭也笑了：“那就今天吃。”

沈蘅笑意更深，没再说话，约莫过了大半个时辰，她忽然开口，声音带著一丝惊奇：“凯旋的水师……那就是吞天鯨吗？”

萧亭睁开眼，透过天窗往外看。

不远处的海面上，一个庞大的黑影正缓缓驶过。

那是一头真正的巨兽。

比蓝鯨还要大上一圈，光是露在水面上的背脊就有七八丈长。

像一座移动的黑色山丘。

它的皮肤不是寻常鯨类的光滑质地，而是覆盖著一层厚厚的角质硬鎧，那是常年与礁石、船底、甚至敌舰撞击磨礪出来的，凹凸不平，沟壑纵横。

它游得不紧不慢，每一次摆尾都带起巨大的漩涡，海水翻涌，浪花飞溅，两侧各有一队战船护卫，但在它面前，那些战船就像是大象脚边的猫狗，小得有些滑稽。

巨鯨的背脊上覆著铁甲，铁甲上架著几具巨弩，还有一面大旗迎风招展，上书一个大大的“周”字，隨风鼓盪，猎猎作响。

“这东西……”

萧亭低声道：“是真的大。”

沈蘅也看呆了，操控拉杆的手都忘了动。

她久在神机门苏州总舵，听说过吞天鯨的名头，却从未亲眼见过。

此刻见了，才知传闻不虚。

鯨背最前方，站著两个人。

一个青年，二十左右，身形挺拔，面容俊朗，穿著一身银白色的轻甲，腰悬长剑，气度不凡。

另一个是女子。

她站在青年身侧，比他矮了半个头，却比他站位更靠前，穿著女式盔甲，脸上戴著一张金色面具，雕工精美，只露出眼睛和下頜，海风吹过，她头盔上的红缨隨风飘动。

萧亭看著那张面具，嘴角慢慢弯了起来。

沈蘅注意到他的神情变化，顺著他的目光看向鯨背上的女子，问道：“那位是昭华郡主吧……先生认识？”

萧亭摇头轻笑：“她跟我一个朋友很像。”