接下来的几周，空气里的紧绷感达到了顶点。

西弗勒斯被命令参与了几次针对“潜在威胁”的监控和物资调配，目標含糊，但隱约指向与魔法部交往密切的几个古老家族。

隆巴顿家被提及过一次，语气轻蔑，似乎並未被视作首要。

而“那个爱出风头的波特”的名字，在贝拉特里克斯尖利的嘲笑和小巴蒂·克劳奇亢奋的低语中，出现的频率悄然增加。

伊恩在博金-博克，也察觉到一丝异常。有几批黑魔法探测和屏蔽类物品被加急订走，收货地址经过层层掩饰，但流转的中间人里，有与莱斯特兰奇家沾边的角色。

博金先生擦著他的银器，哼了一声：“嗅到血腥味的鬣狗，开始圈地盘了。”

雷古勒斯的纸条变得极其简短，且间隔越来越长。

“母亲催促站队”、“贝拉频繁归家，情绪亢奋”、“提及『古老威胁』与『血脉纯净』，目標可能是……”

后面的字跡被匆忙抹去，只留下一个焦躁的墨点。

凯文和亚里斯从法国寄来最后一封信，措辞已近乎明示，法国魔法部內部警告，英国局势即將有“决定性变化”，所有非必要联络建议暂停。

他们留下了法国南部一个偏僻小镇的地址和一句“壁炉权限已向你们开放，永久有效”。

莉亚和约翰在一个周末的午后突然到来，几乎没有带任何东西。

莉亚只是紧紧抱了抱伊恩，又用力抱了抱西弗勒斯，她的手指在西弗勒斯背上停留了片刻，那是无声的诊查。

约翰脸色严肃，压低声音说：“部里风向不对，有些岗位在『调整』。我们没事，但你们……一定要格外小心。记住，无论发生什么，活著最重要。”

然后，1980年的夏天，在一种令人窒息的、一触即发的寂静中，滑入了尾声。

哈利·波特在七月的最后一天平安诞生。消息通过隱秘的渠道，传到了邓布利多那里，也经由莉莉写给西弗勒斯的一封加密短笺，落在了科茨沃尔德。

西弗勒斯看著那短笺上莉莉依然清秀但略显匆忙的字跡，沉默了许久，然后將它仔细收好。

他什么也没说，但伊恩看见他眼底那根最紧绷的弦，微微鬆动了些许。

纳威·隆巴顿也出生在七月底，同样平稳度过。

隆巴顿夫妇，两位出色的傲罗，在邓布利多的建议和弗兰克·隆巴顿的坚持下，並未完全隱居，而是以更加隱蔽的方式继续参与部分防御协调工作。

这份“正常”的表象，或许也迷惑了某些视线。

伏地魔没有立刻动手。

这种沉默比直接的行动更令人不安。

食死徒內部的会议变得频繁，气氛狂热而压抑。西弗勒斯身处其中，如同行走在即將沸腾的油锅边缘。

他听到更多关於“清除障碍”、“迎接新秩序”的狂热宣言，听到贝拉特里克斯用咏嘆调般的嗓音描述“那伟大的一刻”將如何“净化这个世界”。

但具体的时间、地点、目標，依旧被迷雾包裹。

西弗勒斯所能传递的信息零碎而模糊：食死徒在秘密调动，储备某种大型仪式或围攻可能需要的物资；几个关键家族的庄园防护被加强。

伏地魔本人似乎在准备什么，召见了几个精通古代魔文和结界的大师。

邓布利多的回馈同样谨慎。

他感谢情报，提醒西弗勒斯自保为先，並告知凤凰社也已进入最高戒备，对两个家庭的保护是多重且隨时可变的。

时间在煎熬中拖入1981年。

袭击事件在各地零星爆发，恐怖成为日常的背景噪音。

西弗勒斯和伊恩在石屋里，守著炉火，守著彼此，守著那条不知何时会被触发的最后退路。

他们很少谈论未来，那太奢侈。

话题绕著手头的工作、新发现的魔药特性、翻倒巷某件古怪商品的来歷打转，偶尔，伊恩会说起学生时代和凯文、亚里斯的蠢事，西弗勒斯则会简短地评价某本古籍里的荒谬论点。

西弗勒斯眼下始终带著浓重的青黑。

伊恩盯著他喝完莉亚给的寧神药剂，有时会在深夜被他噩梦中的颤抖惊醒，然后默默將他拥紧，直到那僵硬的身体重新鬆弛，沉入稍安稳的睡眠。

十月初，西弗勒斯带回一个消息：伏地魔似乎最终確定了“目標”。

在一次只有最核心几人参与的会议上，他提到了“背叛的泥巴种”和“自以为是的纯血叛徒”，语气里的憎恶前所未有地集中。

卢修斯在会后，意味深长地看了西弗勒斯一眼，说：“很快，西弗勒斯，很快你就能看到，犹豫不决的代价，和坚定追隨的荣耀。”

西弗勒斯转述时，声音冰冷。

“他选了波特家，因为莉莉是麻瓜出身，因为波特夫妇公然对抗他，也因为……那个预言里『黑魔王標记他为劲敌』的说法，更符合他对詹姆·波特的观感。”

伊恩的心沉到底，“具体时间？”

“还不確定，但万圣节前后……是个『有意义』的日子，贝拉特里克斯很喜欢这个『象徵』。”

消息通过最隱秘的渠道送了出去。邓布利多的回信只有两个字：“收到。”

1981年万圣节当天，天色阴沉，冷雨欲来。

西弗勒斯一早就被召走，这一次，卢修斯亲自来的，表情是一种混合著兴奋与严峻的奇特神色。

他只对伊恩点了点头，便带著西弗勒斯消失在壁炉的绿焰中。

伊恩在空荡荡的石屋里坐了一会儿，然后起身，像往常一样去了博金-博克。

翻倒巷比平时更显冷清，几家店铺早早关了门，街道上瀰漫著一股山雨欲来的滯闷。博金先生罕见地没有在柜檯后，而是在楼上，隱约传来翻找东西的声响。

伊恩安静地做著分类的工作，耳朵捕捉著门外每一丝不寻常的动静。

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