“我往里头加了乾草片和薄荷，喝著清甜得很......”

话未说完，葫芦已砸在脸上。

......

日头西斜，林间渐暗。

毒虫纷纷甦醒，四面八方传来窸窣爬行之声。兄弟二人行至一处溪边，打算在此歇脚。

这里溪水清浅，卵石歷歷，犹见几尾山鲶在石缝间穿梭。

蒙近川俯身掬水洗面，冷不丁被兄长一把按住肩头，力道沉猛，险些將他脸摁入水中。

蒙远山眼神锐利，对惶然的弟弟比出噤声手势，又朝小溪下游扬了扬下巴。

蒙近川心头一紧，顺目望去。

下游十丈外，菖蒲层层叠叠，遮严一汪水潭。

一阵若有若无的蟾鸣自丛中飘出，声不高，却邪异瘮人，如老人弥留之际，一口气堵在喉间难吐。

蒙近川听得后颈发麻，汗毛倒竖。

可二人对视一眼，眼底皆泛起喜色。

能发此异声者，必是罕见异种毒蟾。

蒙远山缓缓起身，柴刀横於胸前，以口型示意：

“我前，你后。”

蒙近川点头，轻手轻脚跟上，钢叉攥得死紧。

二人猫腰前行，呼吸都放得极轻。

蒙远山至菖蒲丛边，以柴刀小心翼翼拨开叶片。

叶片乍分，呼吸停滯。

泥地上趴著一只海碗大小的蟾蜍，通体紫黑，背布星点灰白斑纹，每道斑纹皆鼓著一枚毒囊，黑褐黏液自囊顶渗出，滴落在溪石上便腾起黑烟，蚀出密密麻麻的凹坑。

毒性之烈，一目了然。

那蟾蜍却未发难，只腹间剧烈起伏，不断排出莹白蟾卵，滚落身下浅潭。

蒙远山盯著毒蟾，眉头紧锁。

他生於南疆，长於南疆，自幼与毒物为伴，所见之毒不下千种，却从未见过这般异种。

疑色未散，手已下意识摸向腰间网兜。

“哥，不可！”

蒙近川一把按住兄长手腕，脸色发白，双目圆睁，声音压得极低：

“此蟾唤作“紫星蟾”，毒性猛烈！它正在產卵，受惊必当场自爆！”

蒙远山的手僵在半空，缓缓收回，退后半步，目光仍黏在毒蟾身上，以口型问：

“你確定？”

蒙近川用力点头，额间汗珠滚入眼內也不顾：

“我確定！阿公的《百虫谱》上画得有，硃砂圈了三道！”

蒙远山沉默片刻，终是向后退去。脚底碾过一根枯枝，发出脆响。

紫星蟾背部陡然鼓起，毒囊胀大一圈。

二人同时僵住。

所幸毒蟾只调整姿態，继续產卵。

蒙近川不舍地环顾四周，將山形草木尽数记在心底。

而蒙远山已退至三丈开外。

蒙近川最后望了一眼毒蟾，將其位置牢牢刻在心头，转身快步追上。

“哥，慢些！”

他不敢高声呼喊，只压著嗓子急追，活像只被遗弃的小狗。

兄弟俩的身影隱没在密林之中。

溪水仍流淌，菖蒲仍摇曳，紫星蟾仍在產卵。

一枚枚蟾卵坠入潭中，沉落石缝。

它的鸣叫声渐弱，似气力耗尽，只是紫黑腹间仍在起伏，仿佛在等待下一轮產卵。

水潭重归寂静。

过了许久，一枚蟾卵忽然颤动。

这枚卵远比其他硕大，足有拳头大小，卵壳泛著淡淡金光，在水底格外惹眼。

卵壳裂开一道缝隙。

从中挣壳而出的，並非寻常蝌蚪，而是一只四肢已然修长的幼蟾。