石阶在脚下延伸，萤光在两侧墙壁上微微亮著，照亮向下沉陷的黑暗。空气越来越乾燥，带著一股古老而封闭的气息，像一座被封存了太久的墓穴。

赫敏一只手抱著龙蛋，另一只手抓著他袍子的后摆，脚步声在狭窄的石阶上迴荡。

“我们在往下走，”她的声音很轻，但在石阶通道里还是被放大了，“这座岛从湖面上看不大，但是这些石阶——”

“是血魔法，”韦赛里斯的声音从前面传下来，“戴蒙用血魔法把空间延伸到湖底，和古灵阁底下金库的一样，空间被扭曲过。”

“这不一样，”赫敏说，她的语气突然变得很確定，“古灵阁的金库是建筑，这是从一整块岩石里往下刻出来的。你没有注意到吗？墙壁上没有任何接缝。”

石阶在第四个拐角处突然变宽，两侧的墙壁向外展开，形成一间狭长的前室。韦赛里斯停下脚步，赫敏从他身后探出头。

面前是一扇石门。门面刻满了符文，密密麻麻，从门楣到门槛，从左侧到右侧，数百个符號挤在一起，没有明显的排列顺序。石门两侧的墙壁上也刻满了符文，萤光在这些刻痕上跳动，让它们看起来像是活的。

“又是符文，”赫敏低声说，她的目光已经开始在那些符號上移动，“但是这些和雕像基座上的不一样。”

“你看得出来？”

“雕像上是两行字，一行高瓦雷利亚语，一行法语，都连成了句子，”她说，手指指向石门左上方的一处刻痕，“这些不是句子，是单独的符號。每个符號都是独立的，但它们被刻在一起，互相之间——有什么连著的规律。”

韦赛里斯伸出手按住石门正中的一块石板，手指陷入符文间的缝隙。他用力推，石门纹丝不动。他换了个位置，又推了一次，还是不动。

“推不开。”他说。

“那就不是推的。”赫敏蹲下来，目光和门面最低处的符文平齐。她的眼睛从左扫到右，嘴唇无声地动著，像是在数什么东西。

韦赛里斯退后一步，看著她。在古灵阁隧道里抱著龙蛋不鬆手的女孩，此刻正蹲在一扇刻满陌生符號的石门前，皱著眉，眼神专注得像是之前在冰淇淋店读魔法史课本的样子。他往旁边移了半步，让萤光更多地照在她面前的符文上。

“这些符文不是乱刻的。”她站起来，转身走向右侧的墙壁，手指沿著墙面移动，“你看这面墙，同样的符號在重复出现。这里，这里，还有这里，”她的手指点过三处刻痕，“都是同一个形状，像是某种火焰的简笔。”

韦赛里斯走到她旁边。她指的那个符號的確在重复，一团火焰的形状，三道向上的线条，中间那道最高。他在戴蒙笔记里见过类似的標记，火焰吸收那章的章节標题旁边就画著这个符號。

“走廊里还有別的重复符號吗？”他问。

赫敏已经走向左侧墙壁了，她的手指在墙面上快速移动，每发现一处重复就轻轻点一下，像在给一本看不见的书做標註。“有，刚才那个火焰形状，在四面墙上都出现过。还有另外一个，这个，”她停下来，手指按在一个像新月又像弯刀的弧线上，“这个出现了三次。还有这个圆点，像是水滴或者眼泪，出现了两次。”

她从墙壁前转过身，眼睛在萤光下亮得惊人。“这四面墙上的符文不是装饰，是一套规律。每一面墙上都有几种重复的符號，每种符號的重复次数不一样，你祖先在走廊里刻的不是咒语，是指令。”

“什么指令？”

“怎么排列门上的符文。”她说，走回到石门前，抬头看著那密密麻麻的符號。“门上的符文和走廊里的符文是同一套符號系统，但是门上的被刻意打乱了。走廊告诉你每种符號应该出现几次、出现在什么位置——你需要按照走廊给的规律，把门上的符號重新排好。”

韦赛里斯看著门上的数百个符號。重新排列它们，这意味著什么，他清楚。这需要用魔力去触碰每一个符文，把它们从石面上剥离、移动、重新嵌入。而他之前在图书馆练习火焰召唤时的经验告诉他，操控魔力需要全神贯注，任何分心都可能打断施法。

“我不认识这些符號，”赫敏说，声音里没有任何气馁，只有陈述事实的平静，“所以符號的含义要你来判断。但我可以告诉你哪些符號是同一组、应该排在一起。走廊里的规律我已经记住了。”

她转过身看著走廊的四面墙壁，开始复述。她的声音不快，每个字都很清晰：“第一面墙，火焰符號出现五次，弯月出现两次，圆点出现一次。第二面墙，火焰出现三次，弯月出现三次，圆点出现一次。第三面墙，火焰出现一次，弯月出现五次，圆点出现一次。第四面墙，火焰出现四次，弯月出现一次，圆点出现四次。”

她说完，停了一下。“它们是渐变的。火焰从五次减少到一次，弯月从两次增加到五次，圆点从一次增加到四次。如果把它们按照渐变顺序排列——”

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