与此同时，四九城里，却是出了大事。

贾东旭死了。

消息是下午送回来的。轧钢厂来了两个人，一个车间主任，一个工会干事，脸色都不好看。他们进了贾家的门，待了不到一袋烟的工夫，里头就传出了哭声。

先是贾张氏那嗓子，嚎得整条胡同都听得见：“我的儿啊——！你咋就这么走了啊——！”

接著是秦淮茹的哭声，没那么尖，闷闷的，像堵在嗓子眼里出不来。再接著是棒梗和小当，一个五岁，一个两岁，不懂死是啥，但见大人哭，也跟著哇哇地哭。

院子里的人全出来了，站的站，围的围，交头接耳地打听。

“咋回事？”

“工厂出事了，设备掉下来，人当时就不行了。”

“嘖，才二十多岁吧？秦淮茹可怎么办，肚子里还揣著一个呢。”

“可不是嘛，老的老，小的小，这日子咋过？”

易中海从屋里出来的时候，脸色铁青。他是贾东旭的师傅，出了这种事，厂里先找的他。他陪著那两个人待了一会儿，送走了人，回来站在当院，习惯性地张嘴就喊：

“傻柱！傻柱！”

没人应。

易中海愣了一下，往何雨柱那屋看了一眼，门锁著。

“傻柱呢？”他扭头问旁边的人。

三大爷阎埠贵推了推眼镜：“柱子？今儿一天没见著人。我还以为他上班去了呢。”

“没上班。”二大爷刘海中插嘴，“我今儿去厂里领肥皂，路过食堂没见他。他们食堂的人说他请假了，下乡去了。”

易中海的眉头皱起来：“下乡？下什么乡？”

“那我就不知道了。”刘海中摇摇头，“反正请了五天假。”

易中海心里头窜起一股火。

这节骨眼上，他跑乡下去了？

但他顾不上多想，屋里头贾张氏还在嚎，秦淮茹还在哭，两个孩子还在闹，一摊子事等著人拿主意。他深吸一口气，转身又进了屋。

“淮茹，贾家嫂子，別哭了，准备忙活吧。”

两人擦了擦眼睛，看向他。

易中海低声说：“厂里那边查清了，这次其实是东旭自己失误，饿得，做事没有力气，操作机器失误了。”

两人慌张，贾张氏连连喊：“那……那……”

易中海又说：“但这年月，谁都懂，我都有点脚肿了，厂里体恤他，还是给发了足额抚恤金，让秦淮茹接班。”

听到这，两人才鬆了口气，秦淮茹更是心情落地，如果能接班，自己这个家就能继续走下去。

“行了，別多说，你们得动起来，让东旭安稳下葬。”

接下来的几个时辰，易中海忙得脚不沾地。

先是带著贾张氏和秦淮茹去厂里，把贾东旭的遗体接回来。厂里给了一副薄皮棺材，一辆平板车，他和两个工人把棺材抬上车，一路推回胡同。

棺材进了院，停在贾家门口。贾张氏扑上去又要嚎，被易中海拦住了：“別嚎了！先把人安置好！”

接著是去棺材铺，买寿衣，买纸钱，买香烛。贾张氏要买好的，易中海说买差不多的就行，往后日子还长，得省著花。贾张氏不听，秦淮茹在旁边小声说：“娘，听师傅的吧。”贾张氏才不吭声了。

再接著是布置灵堂，借桌子借板凳，通知亲戚朋友。易中海一个人跑进跑出，腿都快跑断了。

院里的邻居也来帮忙，阎埠贵帮著写輓联，刘海中帮著抬桌子，几个年轻力壮的帮著张罗。可他们是邻居，帮一会儿就得回家，不能一直在这儿。易中海是贾东旭的师傅，是主事的人，得一直守著。

他又一次想起何雨柱。

那小子要是在这儿，这些事哪用得著他亲自动手？傻柱年轻，有力气，跑腿的事儿全包了。他只要在旁边动动嘴，指挥指挥就行。

“傻柱！”他习惯性地又喊了一声。

没人应。

易中海这才想起来，傻柱不在。

他心里的火又窜起来。

这小子，跑哪儿去了？家里出了这么大的事，他倒好，跑乡下躲清閒去了。等他回来，非得好好说道说道不可。

天擦黑的时候，该忙的事总算忙得差不多了。贾东旭的遗体安置在灵堂里，棺材盖虚掩著，等明天亲戚来见最后一面再封。贾张氏坐在棺材边上，哭一阵歇一阵，歇一阵哭一阵。秦淮茹抱著小当，靠在墙边，脸上泪痕还没干，眼神愣愣的，不知道在想什么。棒梗趴在门槛上，哭累了，睡著了。

易中海在院子里站了一会儿，长长地吐了口气。

秦淮茹从屋里出来，走到他跟前，轻声说：“师傅，今天辛苦您了。”

易中海摆摆手：“说这干啥，东旭是我徒弟，应该的。”

秦淮茹低著头，沉默了一会儿，忽然说：“师傅，您看见柱子了吗？”

易中海的眉头又皱起来：“没看见。问食堂的人说，他下乡去了，不知道啥时候回来。”

秦淮茹点点头，没再说什么。

易中海看了她一眼，说：“你盯著点，明儿他要是回来了，让他赶紧过来帮忙。这么多事，我一个人忙不过来。”

“哎。”秦淮茹应了一声。

易中海转身要走，又想起什么，回头说：“你自个儿也注意身子，肚子里还有一个呢。別光顾著哭，哭坏了身子往后咋办？”

秦淮茹的眼泪又掉下来，拿袖子擦了擦，点点头。

易中海回了自己屋，一屁股坐在椅子上，累得不想动弹。一大妈端了碗热水过来，放在他手边：“喝口水，歇歇。”

易中海端起碗，喝了一口，忽然说：“你说傻柱那小子，跑哪儿去了？”

一大妈在他对面坐下：“不是说了吗，下乡去了。”

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