“我知道下乡去了，我是说，他下乡干啥？”

易中海放下碗，“请假五天，也不跟院里人说一声，这不像他。”

一大妈想了想：“可能是走亲戚吧？他不是有个三叔在乡下吗，兴许是去看看。”

易中海没吭声，手指在桌上一下一下地敲。

一大妈看了他一眼：“你咋了？”

易中海沉默了一会儿，忽然说：“你说，傻柱会不会……脱离咱们的掌控？”

一大妈愣住了：“掌控？你说啥呢？傻柱又不是个物件，啥掌控不掌控的。”

易中海摇摇头：“你不懂。那小子从小没了爹，是我一直照看著他，教他做人，教他处事，他把我当亲爹一样。我说啥他听啥，让他干啥他干啥。可这回，他走之前连个招呼都不打，我这心里头总觉得不踏实。”

一大妈笑了：“你想多了。柱子那孩子实诚，对你啥样你还不知道？这么多年了，逢年过节哪回不是先来看你？你病了，他比亲儿子跑得还勤。这么深的感情，咋可能说脱离就脱离？”

易中海想了想，觉得也是。

那小子，是他看著长大的。他爹何大清跑了，没人管他，是他易中海时不时提点几句，教他做人要厚道，教他处事要稳重。那小子也听话，见了他恭恭敬敬的，一口一个“一大爷”，叫得比亲爹还亲。

这么些年都过来了，还能有啥变故？

易中海端起碗，把剩下的水喝了，心里的那点不安压了下去。

“行了，睡吧。”他说，“明儿还得接著忙。”

第二天，何家屯依旧寧静，大家没什么吃的，半死不活地干活。

中午，何雨柱推开门，一脸丧气地进了屋。

何大武从田里回来了，现在没吃的，只干半天活，正在炕上躺著，见他回来，坐起身：“咋样？”

何雨柱把背篓往地上一放，没说话。

何大武探头一看，背篓里就小半兜野菜，几根黄精，蔫头耷脑地躺在里头。

他笑了：“我说啥来著？浅山早被人寻摸乾净了，连个兔子毛都找不著。你还不信。”

何雨柱一屁股坐在炕沿上，闷声闷气地说：“確实，我走了大半天，別说兔子，连只野鸟都看不到。”

“都被人打了。”

何大武说著下了炕，把背篓拎起来掂了掂：“行，有这点野菜也算没白跑。让你婶子把黄精燉了，咱们晚上喝口汤。”

何雨柱没吭声。

何大武把背篓递给媳妇，回头看他：“咋，还想著打猎呢？”

“想。”何雨柱说，“明天我去深山。”

何大武脸上的笑没了：“你真疯了？”

“我没疯。”何雨柱抬起头，“三叔，您就瞧好吧。我肯定弄点东西回来。”

何大武张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看著何雨柱那双眼睛，忽然发现自己看不懂这个侄子了。

那眼睛里有一种光，不是年轻人的愣头青，也不是猎人的兴奋，而是一种说不清的东西。好像他知道自己能行，好像他对自己有十足的把握。

“你今天走了多远？”何大武问。

“不知道，反正走了挺久。”何雨柱说，“从早上走到下午，歇都没歇。”

何大武愣了愣：“你不饿？不累？”

何雨柱想了想。

他早上就喝了两碗稀粥，中午没吃东西，走了整整一天，按理说早该饿得腿软眼花了。可他刚才往回走的时候，身上还有劲，脚底下还有力。

他甚至觉得，这会儿让他再走一趟，他也走得动。

“不累。”他说。

何大武看著他，眼神越来越怪。

何雨柱低头看了看自己的手，握了握拳。

拳头攥紧的时候，他感觉到一股力量从身体深处涌上来，比昨天更强，更足。昨天攥那个水壶的时候，他还没这么明显的感觉。今天走了一天山，反而觉得力气更大了。

怪事。

但他没觉得害怕，反而有点兴奋。

上辈子窝囊了一辈子，死得窝囊，活得窝囊。这辈子刚重来没几天，就发现自己不一样了。力气大，能走，不累，这要是进了深山，说不定真能打著点东西。

他想起秦美茹那张脸，想起那姑娘看他时眼睛里的光。

要是能打只野兔，或者野鸡，给她送去补补身子，那姑娘肯定高兴。

“三叔。”他抬起头，“明天您送我到山口，我自己进山。”

何大武看著他，沉默了好一会儿，终於嘆了口气：“行。反正我劝不住你。但你得答应我一件事。”

“啥事？”

“天黑之前必须出来。不管打著打不著，天黑之前得出来。深山里真有狼，真有熊瞎子，不是闹著玩的。”

何雨柱点点头：“行，听您的。”

“对了，我认识个老猎户，现在浅山没东西，他不敢上深山，也不上山了，吃完黄精下午我带你去找他，传授些经验，弄点工具也好。”

“那可好，三叔，还是你靠谱。”何雨柱笑著答应。

何大武媳妇选了两个稍小的黄精煮汤，锅里的水咕嘟咕嘟地响，一股草木的苦香味飘出来。何雨柱靠在墙上，闭上眼睛，脑子里翻来覆去地想著今天的事。

秦美茹低著头抿嘴笑的样子，她妈数落他工资时的得意劲儿，秦老三拍大腿定日子的爽快。

还有刚才，自己握拳时那股涌上来的力气。

一切都充满了希望。