丹妮莉丝五岁那年，戴瑞的膝盖终於撑不住了。

那天傍晚他从渔村取补给回来，在走下甬道最后几级石阶时右膝一软，整个人往前栽倒，肩膀撞在岩壁上，手里提著的油灯摔在地上，灯油洒了一地。韦赛里斯正在岩浆河畔给贝勒里恩清理翼膜上的火山灰，听到声响转过头，看到戴瑞跪在地上，一只手撑著石壁，一只手捂著右膝。他的脸上全是汗，鬍子被汗水浸成一缕一缕的，嘴唇发白，但腰杆仍然挺得笔直。

“臣没事。”他抢在韦赛里斯开口之前说，“只是绊了一下。”他咬著牙站起来，膝盖发出一声清脆的咔嗒声。然后弯腰捡起油灯，灯芯已经被灯油浸灭了。他没有再点灯，就著岩浆河的暗红色光芒一瘸一拐地走进侧洞，把麻袋放在石台上。

韦赛里斯没有去扶他。他知道戴瑞不需要被扶。

从那天起，戴瑞去渔村的频率从几天一次减少到十天一次。他不再逞强走夜路，改在天快亮的时候出发，天还没黑就回来。他在自己的膝盖上绑了一块从渔村买来的皮垫，走起路来会发出轻微的摩擦声。丹妮莉丝问他膝盖怎么了，他说“老了”。她问他什么是老了，他说“就是活了很久。活得越久，身体就越不听话”。她想了想，然后说：“那你多活一点。你的鬍子白了，但你的手还能缝衣服。你的膝盖不听话，但你的手还听话。你的手不听话的时候，我的手指很长，可以帮你穿针。”

戴瑞低头看著自己满是老茧的手，沉默了一会儿，然后把最后一针缝完，咬断线头。“这是你出生以来对臣说过最长的话，”他说，声音沙哑，“臣记住了。”他把针插回线团里，站起来，走到侧洞里，拿了一包新的金盏花膏放在韦赛里斯面前。“臣去渔村买的，四罐。够用到明年的冬天了。明年冬天臣如果还能去渔村，就再买四罐。如果不能——殿下知道怎么用。”

那天深夜，戴瑞在岩浆河畔补他的旧外套。丹妮莉丝趴在他旁边，用他的匕首在石板上刻字母。她现在已经不用炭条了，说炭条会把手弄脏，然后弄脏她的红衣服。她向戴瑞借了匕首，匕首轻，更好刻字。他同意了。她在石板上刻了新的单词——膝盖、油灯、摔倒、皮垫。这是她今天学到的新词，每一个都是戴瑞身上发生的事。然后她把这些词按语法串成句子：戴瑞的膝盖摔倒了。油灯洒了。皮垫绑在膝盖上。她对著石板检查了两遍，確认没有错误，然后把匕首还给戴瑞。

“你写得很好了，”戴瑞说，“比臣这辈子见过的任何五岁孩子都好。”

“你见过几个五岁孩子？”

“很多。在君临。”

“他们在君临。他们不在龙穴。他们没有龙。”她停了停，“所以我会写高等瓦雷利亚语，他们不会。所以他们只会说通用语，不会和龙说话。”

“对，”戴瑞说，他把针插进布料，“你的龙还没孵化，你已经学会了它的语言。”

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