而在这片大陆上，眾生的信仰之力，实则是一切超凡力量的基石。譬如，奥薇拉所持的妖精宝剑西德拉丝与天空战舰尼伯龙根，便是由两种截然相反的信仰铸造而成的，前者来自妖精们美好的祝愿，后者诞生於邪龙强烈的怨念，就连二者合为一体的產物，具备不可思议力量的圣杯，本质上也是这种信仰的延续。

人们或许会对一位来歷不明的邪神报以警惕，却似乎不吝嗇向死物寄託自己的愿望。当人们相信圣杯能够实现自己的心愿时，它才具备对应的力量；而如果没有一个人愿意相信这种离奇的传说，那么它就一无是处。

庆幸的是，关於英雄、邪龙与圣杯的传说，在亚托利加行省流传已久，也有无数的实跡或流言作为佐证，因此，至少在这片土地上，它仍是真实存在的，而奥薇拉得到了它，便能够藉助它的力量，结合奥秘王权的能力，对抗疫病魔女而不落下风；但不幸的是，当人性被侵蚀，信仰不復存在的时候，它们的力量又能持续多久呢？

宝剑蒙尘，战舰陨落，连传说中的圣杯都摇摇欲坠。

“人啊，一旦失去了信念，便会染上名为绝望的病。”

佩蕾刻的声音像嘆息，又像宣判，“而绝望……是会传染的。”

隨著她的嘆息，奥薇拉的眼前仿佛浮现出一幕幕景象：幽不见日的矿井下，人们群聚却孤独，悄然孳生的灾疫与近在咫尺的死亡令他们虽然处於同一个世界，却不敢互相靠近，逐渐溺於沉重的悲伤；滂沱悽厉的暴雨中，世代祭祀的古老岩画被冲刷得模糊不清，最强大的勇士却没有死於刀剑可以对抗的敌人，独属於野蛮的传统规则瞬间坍塌，只余雨中一片低沉的啜泣；生死相抗的战场上，昨日的敌人与今日的战友背靠背而坐，共同抵抗一个比战爭更加恐怖的敌人，一人活著却宛如死去，一人死去却宛如解脱，在庞大而无常的世界面前，一切都失去了意义。

如果此时將视角往上拉伸，穿过正被直径三十三万平方公里的积雨云笼罩的大地、穿过曾有英雄与邪龙雨中召唤雷电喷吐邪炎的亚托利加行省、穿过自古以来便被蛮荒和野蛮所统治著的东帝梵特大陆，直至可以俯瞰整个星球，你將发现一团肉眼根本无法估算其规模的灰色雾霾正以两位少女王权的战场为中心，以惊人的速度向外扩散。它是绝望的使者，灾疫的前兆、末日的象徵，欲使世界染上自己的色彩，从此之后，天空大地，海洋孤岛，无处不是它的领域。

这场史无前例的超大灾疫甚至比疫病魔女在全球范围內掀起的瘟疫復甦更为眼中，至少后者曾在凡人的歷史上出现过无数次，每一种復甦的疾病都被文字记录，也有被战胜过的实例，因此人们对它的畏惧更多来自於死亡本身；但侵蚀人心、腐化信仰的瘟疫却从来没有出现过，或者说一直都存在，只是不被凡人重视。因为人皆吹捧理想、轻贱生命，视所谓绝望如无病呻吟，既然不认为它是一种疾病，自然也不会费尽心思去研究治疗的方法，唯有三言两语，不痛不痒的安慰。

“不要害怕、振作起来，一定会有办法的”、“只要还活著，就会有希望”、“世界是多么美好，不要只看见悲伤的一面”……像这样的话，也不过是为了掩饰自己的冷漠，故作关心的姿態罢了。

真正能够治癒绝望的是什么，或许大家都心知肚明，只是很少有人愿意去做，当尘世间的生命都如此冷漠的时候，真正的不治之症，也就诞生了。

本质而言，它孕育於人心，作用於人心，所以，代价自然也由人来承受。

於是，在这时刻，东帝梵特大陆所有通过攫取信仰而踏上神座的邪神与偽神们，都在这一瞬间感到了莫大的恐惧，仿佛这股力量已不再属於自己。他们惊恐地看到自己的神座正在坍塌、神国走向崩溃、昔日高高在上受人供奉的神像则沦为木雕土石，碎裂瓦解。再也感受不到来自信徒的狂热，也无从追溯那股意识的源头，原本稳固停泊在港口中的船被迫航向大海上的一片暴雨，承受恐怖的惊涛骇浪，而一切的一切都要追溯到灾疫蔓延的时刻，人们逐渐失去希望，被腐蚀了信仰，不再向自己的神明祈祷。

信徒的力量便是神明的力量，信徒的信仰便是神明锚定理智的灯塔，唯有让信徒保持最纯洁的信仰，才能加护己身最纯粹的力量。为何他们明知这一点，仍要以杀戮、毁灭和恐惧来统治自己的信徒呢？这是无人知晓的谜团，但至少此刻，许多神明將不再需要思考这个问题，也不再有后悔的机会，因为他们已从神座上跌落，或因失去信仰之力的支撑而遭到魔力的侵蚀，彻底失控，迈入疯狂。

在亚托利加最华丽也最破碎的离宫之中、在安瑟斯的雄鹰重新振翼的灰丘之上、在混乱海域如琉璃般透明的城市內、在部落巫师充满岁月腐朽气息的帐篷中、在城邦学者忙碌穿梭的巨大图书架下、在身披白袍的学士缄默不语的雪白色的实验室內、在世界的每一个角落与宇宙的每一粒尘埃中……一派死气沉沉景象。

人总是在等待拯救，奥薇拉对这一事实感到悲哀，却明白这不是他们的错，而是由现实与命运共同赋予的特性。就本质而言，拯救他人的人与等待被拯救的人其实没什么差別，谁能够从绝望的泥潭中跋涉而出，保证自己永远不会再陷入其中呢？二者的立场反覆无常，而这也是名为绝望的疾病被佩蕾刻认定不可治癒的原因：今日可以拯救你的人或许明日就会成为需要被拯救的人，如果有一种病，它的病因、症状、治癒方法全都不被记录，甚至连病人与医生的立场都隨时可能变幻，那么，谁又能自信地说出“希望”这两个字呢？

好在，奥薇拉早已料到了这一刻。

因为她是奥秘王权，尘世间无所不知之人，自然也早就料到了疫病魔女的手段，並为此提前做好了准备。

如果凡人需要被拯救，她忍不住想，那就让我来拯救他们吧。

继而又想到了那位还未甦醒的年轻人，於是这个想法也悄然转变：那就让我们来拯救他们吧。(本章完)