“向她献上你的信仰吧，人之子。”

遥远的黑暗里，破碎的梦境中，发光的大树下，树夫人的脸上仍带著温和的笑意，却隱隱透出几分肃然：“正如你一直以来所做的那样，只要你愿意相信公主殿下，那么，她一定什么都能够做到的。”

因为年轻人的信仰，正是这个世界上最强大的力量。

林格微微沉默，看似思考，但树夫人確信他不会拒绝，也没有拒绝的理由。因为，自从踏上这段旅程开始，这个年轻人与少女王权之间的关係，就已不再搀杂任何世俗的利益与得失，唯有绝对的信任而已。

如果不是互相信任，他和她们绝无法走到这里，儘管这份信任总是在遭受外界的风吹雨打，却也从来没有动摇过。

所以，年轻人的犹豫，仅仅是因为他还想不通一个问题而已。

“就算需要我的信仰，”他问道，“在现实中莫非就不可以吗？说到底，你还没有回答我一开始的问题，为什么奥薇拉一定要让我留在梦中？”

树夫人微微笑道：“你不是已经见到了么？疫病魔女佩蕾刻的力量，连人心与信仰都能够腐蚀，就连公主殿下，亦唯有藉助奥秘王权与圣杯的力量，赐予生灵拯救的奇蹟，才能重塑已腐化的信仰，所以，公主殿下希望你留在梦中，恰是为了保护你啊，人之子……”

“你在说谎。”年轻人面无表情地打断了她的话：“疫病魔女的力量確实可怕，但如果是我的话——”

他略作停顿，然后再度重复，但不是为了强调什么，倒像是在提醒自己：“如果是我的话，绝不会被她腐蚀了信仰。”

年轻人的心志是如此坚定，从不为任何外界因素而动摇，就连少女王权的力量，也无法將其改变。这不是自吹自擂，而是一种无法言喻的预感，似乎从很久以前开始，年轻人就意识到自己既可以是世界上最冷漠的人类，对穿梭在尘世人潮中的传教士与他们口中那慷慨激昂的演讲无动於衷，就连养父总是掛在嘴边的女神教义，也只能得到年轻人表面的尊重，却无法真正折服他的內心；但在特定的情况下，也可以成为世界上最虔诚的信徒，一旦他决定將自己的信仰託付给谁，恐怕此生都不会后悔，更不会动摇自己的本心。

像这样的人其实是很危险的，或许他们並不具备决定一场战爭、顛覆一个文明或改变一种命运的能力，却註定令周围的人像飞蛾扑火般狂热，有时使他们敬畏，有时则使他们感到恐惧。年轻人比所有人都明白这个道理，因此从不曾轻易暴露自己的本质，或者说，即便想要暴露也做不到，因为至少在他遇到圣夏莉雅之前，尘世寰宇之间並不存在一种虚擬的教条或一个具体的对象，值得他付出自己的信仰。

但他一定將自己隱藏得很好吗？年轻人不敢妄下定论，至少圣夏莉雅一定看出来了，而且他相信，如果是奥薇拉的话，一定也会这么想的。

既然如此，那么，將林格留在梦中是为了保护他的说法，便不再成立了。

年轻人想要知道真正的原因，虽然就算知道了，也已经无法改变什么，但或许可以让自己更了解那个少女吧，他有些难过地想著，再次意识到自己总是迟钝的，这份迟钝不仅体现在情感方面，也让他刻意忽视了某些近在咫尺的东西，直到註定失去时才猛然醒悟。

但在树夫人看来，他依旧是如此敏锐，就算一时之间被那些超出想像的真相夺走了注意力，很快也会重新振作起来，或者说有一种本能让年轻人的目光总是习惯性地聚焦於事物脆弱的本质上，而那也正是奥薇拉印象中最深刻的他，无所畏惧，更不曾迷惘，走在眾人的最前方，拨开迷雾，坚定向前……

“您有著超乎常人的直觉呢，年轻的人之子。”树夫人感慨了一句，然后才微微摇头，语气依旧平静：“但我確实没有欺骗您，公主殿下將您留在梦中，是为了保护您，这时確凿无疑的事实。”

林格深深地皱起了眉头，他依然相信自己的直觉是不会出错的，然而树夫人看起来也不像是在说谎的样子，莫非其中还隱藏著什么自己不知道的秘密？

见年轻人若有所思的模样，树夫人又轻轻地笑了，她知道自己若不解释清楚的话，恐怕这个年轻人是不会接受的吧？他对世界、对他人、同样也对自己，都有著一套严格的標准和期望，但这恐怕也是他总显得格格不入的原因吧。

“您的心志、您的信念、还有您的理性，確实都凌驾於这个世界的诸多苦难之上，纵然是疫病王权的力量，恐怕也很难影响到您，对此，公主殿下亦心知肚明。”树夫人深深地看了年轻人一眼：“但促使她做出这个决定的，却与您的真实身份有关係。”

並且，是不可分割的关係。

“我的……真实身份？”

林格怔住，唯有这个答案是出乎意料的。年轻人一直都知道，聚集在自己身边的每个人都有各自的来歷与不可思议的身份，执掌创世法则的少女王权就不用说了，就连少女王权之外的，亦有能够合体借用妖精女王緹坦妮雅之力的旅人妖精三姐妹、诗琪利亚半岛最古老的血精灵与亲手缔造了古墨托许帝国的女伯爵、甚至还有圣者图弥门下十三信徒之首的咒戒王刻诺斯为对抗少女王权而研究出来的人造王权……

最初，圣夏莉雅声称从年轻人的身上嗅到了金苹果的味道，因此確信他是被女神大人选中、可以改变命运的人，唯有林格早已知晓答案，真正的金苹果从来都不是自己，而是梅蒂恩。既然连这个偽装的身份都已失去了，那么，年轻人除了是一个流浪的孤儿、被杨科先生收留的养子、天心教堂的牧师、梅蒂恩的兄长、以及少女王权们最信任的凡人以外，还有其他的身份吗？

“不要妄自菲薄啊，人之子。”

树夫人深邃的眼神就像看穿了年轻人的內心，一直看到了他总是深藏起来不为人知的自卑与怀疑：“当漩涡涌起时，即便是最平静的海眼，也会捲入无尽的湍流，而您竟觉得自己身为这个命运漩涡的最中心，可以是平凡的吗？当所有特殊的命运都与您联繫在一起时，就连这种平凡，或许也是不凡的徵兆呢？”

林格没有被这个理由说服，依旧眉头紧锁，难以想像。他尝试从过去的记忆中寻找所谓的徵兆，试图证明自己也隱藏著非同寻常的一面，卒无所获。自然，他能够得到少女王权的青睞，带领一群受到诅咒的少女，在魔女结社的围追堵截之下坚持到今日，无论如何都算不上平凡了，但似乎也没有到树夫人说的那种程度？

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