“就这样放手了？”

阿塞莉娅的声音在意识深处响起，带着真切的疑惑：

“四十年的经营，从一片荒芜到工业帝国，从奴隶矿场到解放圣地……你就这么轻描淡写地撒手不管？”

龙魂的语气中甚至带上了惋惜：

“说实话，我听说过无数生灵为了权力争得头破血流。”

“可像你这样，亲手建立起一个庞大政体，然后毫不犹豫地转身离开的……”

“还真是头一遭。”

罗恩没有立刻回答。

他通过墨汁的躯体，能够通过地下设施内的观测水晶，远远看到矿区的情况。

夜幕下的城市灯火通明。

那些他亲手设计的符文路灯如同星河倒映在大地之上，将曾经暗无天日的矿坑变成了一座璀璨的人间奇迹。

工厂的烟囱还在吐着蒸汽，运输轨道上的载具穿梭不息，商业区人群络绎不绝。

“正因为花了四十年。”

罗恩终于开口：

“我现在才能放手。”

“如果这四十年只是建了十几座工厂、训练了一支军队、推翻了一个旧政权……”

“那我确实走不开。”

“因为所有的一切都系于我一身，我一走，整个体系就会逐渐跨掉。”

他转过身，在意识中与阿塞莉娅对视：

“但我做的，从来不只是这些。”

“我建立的是一套完整的制度。

从基层的工人委员会，到中层的技术官僚体系，再到高层的决策机制。”

“每一个环节都有明确的规则，每一项权力都有对应的制衡，每一个位置都有合格的候补。”

“这套制度，不依赖于任何单一个体的存在。”

“它就像一台设计精良的机器，只要燃料充足、维护得当，就能永远运转下去。”

阿塞莉娅沉默了片刻。

通过龙族的集体记忆库，她见过太多帝国的兴衰。

那些辉煌一时的王朝，往往在创始者离去后迅速土崩瓦解；

那些看似坚不可摧的政权，常常因为一次继承危机就分崩离析。

可罗恩说的这套“制度化”的思路……

“你是在用巫师的方式治理一个世俗政权。”

龙魂恍然大悟：

“将个人智慧转化为可复制的规则，将经验的传承变成制度的延续……”

“这和巫师传承知识的方式如出一辙。”

“没错。”

罗恩点头：

“巫师之所以能够建立跨越数个纪元的文明，靠的从来不是某个强者的长生不死。”

“而是知识的记录、传承、迭代。”

“我只是把同样的思路，用在了司炉星上。”

他走到一张椅子前坐下：

“格林只是过渡的总督。”

“这老小子的身体，比‘凯伦’好不了多少。”

“再活个十来年，也得一抔黄土。”

阿塞莉娅挑了挑那双不存在的眉毛：

“所以你早就算好了？”

“算好了。”

罗恩毫不讳言：

“格林是第一代革命者，有威望、有能力，最重要的是——他对‘凯伦’的理念有着近乎宗教般的信仰。”

“由他来接班，能够确保过渡期的稳定。”

“可他毕竟是旧时代走过来的人，思维方式、行事风格都带着那个年代的烙印。”

“等他也走了，领导班子就会自然过渡到下一个阶段。”

他的手指在空气中轻轻划动，似乎在描绘某种蓝图：

“到那时，司炉星的权力格局会变成多方共治。”

“维纳德、熔火公、还有我们这边……三股势力相互制衡、资源共享、技术互通。”

“没有谁能一家独大，也没有谁会被彻底边缘化。”

“这才是最稳定、最可持续的状态。”

阿塞莉娅若有所思：

“可这样一来，你对司炉星的控制力岂不是大大削弱？”

“控制？”

罗恩笑了：

“我从一开始就没想过要‘控制’这颗星球。”

“别忘了，我在司炉星的身份是什么——一个借着‘凯伦’这具傀儡混进来的外来者。”

“巫师文明当初授权的开拓总督，只有维纳德、熔火公、铸炉者那三位大巫师。”

他的语气变得更加认真：

“如果我真的想要独占司炉星，那才是给自己找麻烦。”

“维纳德不会答应，熔火公不会答应，连主世界的那些学派都不会坐视。”

“到时候我就不是在发展根基，单纯在给自己树敌。”

“可现在这种局面……”

罗恩站起身：

“维纳德手下的那批新生代混血巫师，大半都是我当年教过的学生。”

“他们对‘拉尔夫导师’的感情和认同，可比维纳德这个名义上的‘总督’深厚多了。”

“这些人，就是我在司炉星最坚固的根基。”

“就算我人不在，他们也会自然而然地维护我的利益。”

他轻轻抚摸着容器的表面：

“而且，说到底，我最初的目标是什么？”

“只是想找一个能够稳定提取资源的产地而已。”

“一个能够支撑我研究、供给我材料、在必要时提供后勤的‘基地’。”

“后来能发展成这样规模的工业联合体，本身就远远超出计划了。”

阿塞莉娅终于理解了：

“所以你根本不在乎谁来当总督，谁来掌权。”

“只要这个体系还在运转，只要资源还能流向你这边……”

“谁坐在那个位置上，对你来说都一样。”

“差不多。”

罗恩点头：

“更何况……”

他的目光投向远方，仿佛能看到那片浩瀚无垠的星空：

“司炉星只是起点。”

“真正的舞台，从来都在别处。”

………………

另一边，炉心城的神殿最深处。

大祭司的状态很糟糕。

曾经庞大如山的身躯，此刻萎缩到只剩下原来的三分之一。

“不能再拖下去了……”

大祭司艰难地调整姿态，将残破的躯体调整到某种特定的构型：

“必须向‘本体’求援……”

这是一个极其危险的决定。

作为“支配者”的分裂体，大祭司与本体之间的联系，早在它诞生独立意识的那一刻就已经切断。

数千年来，它一直在逃避、在躲藏、在祈祷本体永远不会发现它的存在。

因为一旦被发现……

等待它的命运，只有一个——被重新吸收，彻底消亡。

可现在，它别无选择。

那个来自“母亲”血脉的存在，强大到足以轻松碾碎它的化身。

如果没有更强大的力量介入，它迟早会被彻底消灭。

与其坐以待毙，不如赌上一把。

“或许……”

“我可以用‘消息’来换取‘保护’。”

“‘母亲’的后裔出现在这颗星球上……这个情报，对于本体来说，应该有足够的价值。”

它开始调动体内残存的力量，构建跨维度的通讯。

这个过程极其痛苦。

每调动一分能量，它虚弱的身体就会发出一阵剧烈的颤抖，如同一台超负荷运转的机器。

可它咬牙坚持着。

终于，当最后一道符文完成时，整个暗室突然陷入了一种诡异的寂静。

所有声音都消失了。

墙壁上流淌的荧光凝固在原地。

甚至连空气中的尘埃，都似乎被某种力量定格，悬浮在半空中一动不动。

然后，大祭司感受到了……一道“目光”。

那是一道来自无尽虚空彼岸的目光。

古老得如同宇宙诞生之初的第一缕浑沌，强大得足以让星辰陨落、让世界崩塌。

仅仅是被这道目光注视，大祭司就感到自己的灵魂在剧烈颤抖。

那种恐惧，比面对纳瑞时更加深刻、更加本能。

“这可真是……”

“我丢失的分裂体，居然还活着。”

大祭司的身体猛地一僵。

它能感觉到，那道“目光”正在审视、分析、评估。

就像一个收藏家在打量一件失而复得的藏品，试图判断它还有多少价值。

“伟大的主宰……”

大祭司强压下内心的恐惧，尽量让自己的声音显得恭敬而谦卑：

“分裂体……请求您的……宽恕……”

“宽恕？”

那个声音中带上了些玩味：

“你诞生了独立意识，切断了与我的联系，躲藏了数千年……”

“现在却来请求‘宽恕’？”

大祭司的心沉到了谷底。

它知道，自己的小心思根本瞒不过本体。

在支配者眼中，它的一切都如同透明。

“不过……”

支配者的语气突然转变：

“你的‘恐惧’很真实，你的‘求生欲’也很强烈。”

“这让我想起了当初，你还只是我身体的一部分时，那种本能的……活力。”

大祭司不敢说话，只是静静地等待着宣判。

“说吧。”

支配者的声音变得平淡：

“你冒着被我发现的风险，主动建立联系……”

“一定是遇到了某种无法独自解决的麻烦。”

“让我听听，是什么东西能让一个逃亡了数千年的分裂体，重新回到我面前。”

大祭司深吸一口气，尽管它的身体构造根本不需要呼吸。

“伟大的主宰……”

它的声音中带着颤抖：

“这颗星球上，出现了‘母亲’的子嗣。”

这话一出，大祭司能感觉到，那道“目光”一下子变得专注起来了。

“‘母亲’的子嗣？”

“你确定？”

“确定。”

大祭司将化身被摧毁时的记忆，毫无保留地呈递出来：

“那些触手……那种力量特征……和‘母亲’当年的气息，几乎完全一致。”

“而且……”

它犹豫了一下，还是说出了最关键的信息：

“那个存在，似乎还获得了‘母亲’的某个核心碎片。”

“‘混沌之肺’。”

“它现在的力量，正在以恐怖的速度增长。”

“如果不加以遏制……”

大祭司的声音变得急切：

“用不了多久，它就会成长到我们都无法应对的地步！”

又是一阵长久的沉默。

大祭司焦躁地等待着，不知道本体会做出怎样的回应。

是立刻出手？还是继续观望？

亦或是……直接放弃这颗星球，将它连同自己一起抛弃？

“‘母亲’啊……当年我也在祂的怀抱成长过……”

支配者的声音终于再次响起，却并非大祭司预想中的愤怒或警惕。

反而带着某种期待？

“‘母亲’的血脉，加上‘混沌之肺’，如果我能将它捕获、吸收……”

“或许，就能弥补当年‘围猎’祂时没有分到足够好处的遗憾。”

大祭司的心脏狠狠地跳动了一下。

它听出了本体语气中的贪婪。

那是一种属于“支配者”的、对力量的本能渴望。

“伟大的主宰。”

大祭司趁热打铁：

“如果您愿意出手，分裂体愿意将这颗星球上所有的情报、资源、甚至……自己的存在，全部奉献给您。”

“只求您……”

它的声音变得极其卑微：

“只求您能保全分裂体的‘意识核心’。”

“让我作为您的一部分，继续存在下去。”

这是大祭司能想到的最好结局了。

与其被消灭，不如回归本体，至少还能以另一种形式“活着”。

支配者没有立刻回应。

暗室中的压迫感却在持续增强，如同深海水压一般，从四面八方挤压着大祭司残破的身躯。

那是本体在“审视”它。

“暂时还是不要打草惊蛇。”

“继续观察那个‘母亲’的子嗣，记录它的一切——行为模式、力量特征、成长速度……”

“不要主动与它接触，也不要让它发现你的存在。”

“等我完成现在的‘消化’。”

那道声音逐渐远去，如同退潮的海浪：

“我会亲自过去看看。”

通讯断开了。

暗室中的时间重新流动，墙壁上的荧光恢复了摆动，空气中的尘埃也继续它们漫无目的的漂浮。

大祭司瘫软在地，残破的身躯剧烈颤抖着。

至少在本体抵达之前，它可以安心地躲在暗处舔舐伤口。

可与此同时，它也清楚地意识到……

自己的命运，从这一刻起，就已经被彻底锁死了。

“不管怎样。”

大祭司那双曾经傲视一切的眼睛中，此刻满是疲惫和绝望：

“先活下去再说吧。”

“等本体来了……或许，还有别的变数也说不定。”

与此同时，遥远的虚空深处。

一个庞大到难以想象的存在，正漂浮在星际尘埃之间。

它的身躯横跨星系，每次“呼吸”都会引发广域范围的恒星湮灭。

这就是“支配者”，巫师文明记载中与巫王同级的恐怖存在。

它们不属于任何文明，也不服从任何秩序。

它们只遵循一个本能——吞噬、成长、变得更强。

此刻，这个支配者正在“消化”它最新的猎物——一个曾经辉煌一时的科技文明。

这个文明掌握着星系间快速航行的技术，甚至能够建造“戴森球”。

可在支配者面前，他们就像一群蝼蚁面对洪水，根本无力抵抗。

“‘母亲’。”

支配者低沉的声音在虚空回荡：

“真是让我怀念啊……”

它还记得第二纪元的那场“围猎”。

自己参与围攻“母亲”的目的，本是想趁机分一杯羹，获取“母亲”身体的一部分碎片来增强自己。

可结果却事与愿违——真正的好处，都被那些更强大的存在瓜分了。

它只得到了一些残渣，连“母亲”的一根触手都没能分到。

这件事，一直是它心中的遗憾。

“没想到……”

支配者的身躯微微蠕动，无数被囚禁的面孔发出无声的尖叫：

“机会居然会自己送上门来。”

“‘母亲’的血脉，加上‘混沌之肺’……”

“如果我能将它们都吞噬……”

它的“眼睛”闪烁着贪婪的光芒：

“我的实力，将会迎来一次质的飞跃。”

“说不定……”

“能够跻身支配者中的前列。”

这个念头一旦产生，就如同野火般蔓延开来。

可支配者并没有立刻行动。

它毕竟活了足够久，见过太多急于求成最终自取灭亡的愚者。

“先完成手头的‘消化’。”

它的身躯重新陷入沉寂，继续进行那个漫长的“吸收”过程：

“那颗星球跑不了。”

“‘母亲’的血脉也跑不了。”

“等我准备好。”

“再去收取那份迟来的‘礼物’也不迟。”

虚空中，只剩下恒星无声的燃烧。

………………

乱血世界，黄昏城。

距离罗恩返回主世界，已经过去了整整十四个月。

永恒的黄昏依旧笼罩着这座钢铁之城，血月如一只永不闭合的眼睛，冷漠地注视着大地上的一切变迁。

城市中央广场上，“人民创造一切”的钢铁雕塑在暮色中熠熠生辉。

那一百零八双托举的手承载着整座城市的命运——沉默、坚定，却又暗藏着某种即将迸发的力量。

黎明塔的最高层，希拉斯站在巨大的战术沙盘前。

他的手指轻轻点击着那些代表敌我双方的标记点，眉头紧锁成一个解不开的结。

“米勒，你确定消息准确？”

角落里，老兵从阴影中走出。

“三条独立情报源，两条来自内部渗透者，一条来自革新派的‘好意提醒’。”

米勒将一份卷宗摊开在沙盘旁边，手指在关键位置点了点：

“牙氏族的军队调动已经完成，三千精锐驻扎在边境，随时可以发动进攻。”

“最棘手的是……”

“他们派出了两位侯爵。”

希拉斯的手指停在了沙盘上方，悬而未落。

侯爵，在血族的等级体系中，这是仅次于大公的顶尖战力。

每一位侯爵都是活了至少几百年的古老者，每一位都拥有足以摧毁城市的恐怖力量。

而牙氏族一次派出两位……

“他们想玩斩首行动。”

米勒的分析简洁而精准：

“牙氏族很清楚，正面战场上他们未必能占到便宜。

我们这六年建立起来的工业防御体系，足以让他们的普通军队付出惨重代价。”

“所以，他们选择了最直接的方式——用外部战争做掩护，两位侯爵直取黄昏城核心，杀掉我们的指挥层。”

希拉斯沉默了片刻，然后缓缓开口：

“拉尔夫不在……”

“我知道。”

米勒打断了他的话：

“可正因为他不在，我们才更要证明——黄昏城不只是一个人的城市。”

“这六年来，我们建立的一切、准备的一切、训练的一切……”

他走到窗边，望向远处那些依次点亮的符文路灯：

“不正是为了这一刻吗？”

希拉斯看着老兵的背影，突然释然的笑了。

“你说得对。”

他重新将目光投向沙盘，手指开始在各个标记点之间快速移动：

“如果我们连这种程度的危机都无法应对，岂不是显得我们都是一群废物饭桶？”

“那么……”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）