完成了外交任务之后，宋使们接下来在中京逗留的十余日，便都是娱乐时间了。

辽国方面安排了数项颇具北地风情的活动，其中最令陆北顾印象深刻的，便是在冰湖上捕鱼。湖面早已冻得瓷实，契丹人向宋使演示他们独特的“罩鱼”之法。

只见契丹武士在冰面上凿开数个窟窿，將特製的大型绳网沉入冰下，不多时，鱼儿们便蜂拥而至. . .这些鱼在密闭冰层下其实是长期缺氧的，因此遇出水口会爭相露头呼吸，故而很轻易便能捕捞到。契丹武士们合力拉拽，便有数十尾肥美的鲜鱼在网中扑腾跳跃，鳞片在冬日稀薄的阳光下闪烁著银光。隨后便是在冰湖畔设宴，將现捕的鲜鱼或炙烤，或烹汤，做“全鱼宴”佐以烈酒，宾主尽欢。此外，辽人还安排了观赏海东青捕猎、体验冰上蹴鞠等活动。

这段时间的相处，缓和了此前围猎和正旦大朝时的紧张气氛，双方关係显得融洽了许多。

时光荏苒，转眼已是嘉祐三年一月十日。

四支大宋使团辞別辽国君臣，踏上了南归之路。

南下的路程虽与来时相同，但因归心似箭，行程显得轻快了不少，到了燕山北边，依旧是萧矩充任送伴使。

而途中经过燕京时，南京留守耶律和鲁斡再次盛情宴请，於留守府设宴为宋使们钱行。

南京留守府的宴会比之初见时更为轻鬆愜意，席间不再有中京那种剑拔弩张的交锋，取而代之的是对沿途见闻、南北风物差异的閒设谈. ..耶律和鲁斡尤其对陆北顾的诗词文章讚不绝口，颇有崇拜之意。宴饮持续至深夜，翌日他们启程之时，耶律和鲁斡还特意赠予每位宋使一份燕京特產作为纪念，並殷切嘱託陆北顾，日后若有机会，定要再来燕京相聚。

离开燕京后，四支使团继续南行，归途一切顺利，他们於嘉祐三年二月十二日，终於抵达了宋辽界河白沟河。

至此，辽国送伴使萧矩的使命完成，双方在北岸作別。

渡过白沟河便是大宋疆土，早已得到消息的雄州一眾官员已在河边等候，主要目的，就是迎接他们的陆知州。

而其他宋使自然是继续南行，郭申锡、吕景初、王等人皆有不舍，这数月同行，共歷辽境风波，彼此间多少都结下了些情谊。

临別之际，陆北顾与他们一一敘话。

隨后他站在白沟河南岸，目送著使团队伍的旌旗直到消失在官道尽头，方才转身。

“下官雄州判官王临，率州衙同僚，恭迎陆知州履新！”

王临趋步上前，躬身行礼，语气中却是带著如释重负的意味。

他身后，推官、司理参军、司户参军、司法参军等十余名州衙属官，以及驻泊禁军的几位指挥使，皆齐齐拱手。

陆北顾微微頷首，目光扫过眾人：“日后州政边务，还需仰仗诸位鼎力相助。”

“不敢，此乃下官等分內之事。”眾人纷纷说道。

“那便请陆知州回容城？州衙一应事务，下官等已备好文卷，隨时可向知州稟报。”

“不忙入城。”

陆北顾却摆了摆手：“且先去白沟驛看看。”

王临微微一怔，旋即醒.……白沟驛是宋辽在河北最重要的榷场所在地，商贸往来极多，人员混杂，堪称雄州贸易与外交的最前沿。

车驾沿著夯土官道向南而行，此时虽仍是早春，寒意未消，但田野间已隱约可见些许绿意，预示著承载著勃发生机的春耕即將到来。

不到两，他们便望见白沟驛的轮廓，夯土的围墙高大厚实，垛口处可见巡弋的兵卒身影。白沟驛驛丞早已得报，带著一眾吏员在驛门外迎候。

陆北顾並未在驛丞的值房久坐，只略问了问驛馆日常运转等常规事务，便提出要亲往榷场巡视。榷场位於驛站西侧，有专门的区域，由高大的木柵栏围出，由禁军兵士把守。

此时虽非大规模互市之日，场內依旧有不少固定商铺开著，更多的是摆著地摊的零散商. .… ….宋人、契丹人、奚人、渤海人，甚至更远来的高丽人，都会混杂其间。

此地货物琳琅满目，从北地的皮货、药材、牲畜，到南方的丝绸、瓷器、茶叶，应有尽有。陆北顾一身緋袍，在属官和护卫的簇拥下走入榷场，大宋的商贩们纷纷停下吆喝，恭谨地低下头去，不敢多打量，而外国商贩则交头接耳，似乎在聊他的身份。

陆北顾在榷场內仔细地逛著，他並不在意那些珍贵的货品，反而更留意榷场的布局以及那些外国商贩。他走到一处贩卖辽国產的皮具的摊位前，拿起一条腰带看了看，隨口向那契丹商人问了句价钱。那契丹商人愣了一下，才用汉话结结巴巴地回答。

“这不卖刀吗？我见辽国那边的市集上，常有不少以宝石装饰的割肉刀贩卖。”

驛丞在一旁解释道：“好教陆知州知晓，咱们榷场管理是有章程的 ....平常交易数额、物品种类皆需登记在册，同时严禁军械、铜铁、书籍等违禁之物出入，平日由巡检司与国信所共同负责查验。”陆北顾放下腰带，不置可否。

规矩是规矩，实际上根据他的观察，走私和地下黑市是一定存在的，最简单的一点，若非如此，根本解释不了为什那多去年开封刚刊印出来的文集会流传到燕京？这速度简直比从开封传到四川都快。陆北顾隨后转而问道：“自去年十月至今辽国方面可有异动？巡骑越境、商队纠纷之类，频率如何？”王临略一沉吟，答道：“回知州，自去岁地震后，辽人巡骑靠近边界窥探的次数確比往年同期要多一些，但十月之后尚未有强行越境之举...商队纠纷倒是有几起，多是因货物品质、价格爭执引起的，也有辽商藉机打探消息的事件，均已按惯例处理，或驱逐、或罚没，未起大的衝突。”

陆北顾点点头，不再多问，继续向前走去。

他將榷场每个角落都细细走过，甚至登上柵栏旁的望楼，眺望界河北岸辽国归义县的景象。巡视完毕已是下午，一行人返回雄州州治容城，容城城墙高厚，而且瓮城、马面、护城河等一应俱全，城头旗帜飘扬，士卒肃立，確有一派边关重镇的气象。

入得城来，街道规划整齐，但市面略显萧条，行人面色多带风霜之色，可见去岁天灾对民生影响不小。在州衙內，陆北顾详细听取了王临等下属关於雄州整体情况的匯报。

雄州，作为河北路最前沿的防御州，下辖归信、容城两县，州治在容城，境內有大小堡寨数十处，常驻禁军、厢军超过六千人。

而雄州的面积虽然並不大，但境內多是平原，耕地占比较多，且人口有二十七万，所以属於是那种纸面数据平平无奇，但实际感受起来却是人烟非常稠密的州。

而且最重要的是，受益於在边境贸易中收的过卡费等税费，雄州的財政一向较为富裕. . ...若非如此，也不可能以一州之力，养著“管勾往来国信所”这种对辽情报机构。

毕竟，这个时代做情报工作是没办法让谍子为爱发电的，不管是选人、用间，还是贿赂乃至於策反敌国的官吏，都得砸重金。

但即便如此，现在雄州的財政其实也是有点紧张的。

陆北顾问道：“州库情况如何？去岁地震，灾后重建耗费如何？”

“不瞒知州，州库確实不比以往宽裕。”

司户参军许稟勛的脸上露出一丝愁容：“去岁地震虽未直接损及雄州城垣，但境內民舍倒塌甚多. .灾民安置、修缮房屋等事务花费颇巨，虽有三司拨付和本地税赋，但去年整年算下来仍是入不敷出，故而州库贴了不少存银进去。”

“眼下最急者，乃是春耕在即，去岁因地震导致不少田地荒废，今春若不能及时恢復生產，恐民生更为艰难。”

“民生为要。”

陆北顾沉吟片刻，頷首道：“优先保障春耕种子、农具的供给，鼓励流民归田，此事由你亲自督办。”“是！”

许稟勛精神一振，连忙应下。

“雄州本地都有哪几支马步军伍？规模各是如何？”

按理说陆北顾作为雄州知州，没有兼著“兵马鈐辖”的差遣，是管不到军队的. . .但是呢，有句话说得好，叫县官不如现管。

雄州当地驻军，甭管是驻泊禁军也好，本地厢军也罢，都是常年累月在雄州驻扎的，衣食住行皆受雄州方面影响。

再加上雄州地处宋辽对峙的第一线，知州有守土职责，故而哪怕不兼著兵事方面的差遣，指挥使们也会主动跟知州將所部情况匯报一...…这个不犯文武之间的忌讳，属於是很正常的往来，不然知州履新你来都不来，那你觉得以后你的给养会不会被拖延呢？

几位指挥使纷纷给陆北顾匯报本部情况，陆北顾听后也没说什。

像是州库的情况，有多少银钱粮食就是多少，都是有具体数字的，哪怕其中有猫腻，听一听也能了解大概情况。

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