三日后，吐蕃军尽退。

李彻没有贸然追击，而是先行和王三春部会师。

吹麻城的城门缓缓洞开，李彻率军入城。

城外的郊野上仍能看到血跡，可以想像这些天的战斗是何等惨烈。

好在城內的秩序依旧，吐蕃军用尽全力，也没能触摸到吹麻城的城墙。

王三春领著麾下將领，於城门外迎驾。

“末將王三春，参见陛下！”

“未能克尽全功，致使吐蕃主力遁走，请陛下治罪！”

王三春单膝跪地，身后眾將齐齐拜倒。

李彻翻身下马，走上前亲手將王三春扶起。

他先是端详了一下这位心腹爱將，看他身上没有伤势，这才鬆了口气。

但见王三春眼中血丝密布，但眼神沉稳坚毅，已无早年那份动輒暴起的躁烈，李彻不由得心生感慨。

曾经那位狂躁的將军，如今终於褪去了浮躁的外壳，成了真正能独当一面的大將。

“你何罪之有啊？”李彻声音平和道，“以弱势兵力依託孤城，正面硬撼吐蕃三十万大军逾月之久，使其进退维谷，此乃大功！”

他目光扫过王三春身后诸將：“吹麻城上下將士浴血坚守，毙伤敌寇无算，保城池不失，更拖住吐蕃主力，为朕西进破局贏得宝贵时机。”

“此战，你等皆有功劳！”

眾將闻言，自是欣喜不已。

他们知道陛下金口玉言，说他们有功那可不只是隨口一夸，日后肯定都要兑现的。

王三春抱拳道：“末將只是谨遵陛下叮嘱，稳守待援，未敢贪功冒进。”

“朕正是要赞你这『稳』字。”李彻拍了拍他的肩甲，“为將者勇猛易得，沉稳难求。”

“经此一役，你已非昔日冲阵之將，而是持重老成之帅才，朕心甚慰。”

这番话代表了皇帝的认可，比任何赏赐都让王三春心潮澎湃。

他深深吸了口气，將激动压下，转而问道：“陛下，吐蕃溃退，我军是否即刻追击？”

周围將领也目光灼灼，显然都盼著乘胜追击，扩大战果。

最好能一举杀上高原，再给大庆立下一个灭国之功。

李彻却摇了摇头，转身望向西方吐蕃军撤退的方向。

“追是要追的，但不必大张旗鼓地追。”

他语气平淡地分析道：“禄东赞虽败，撤退却有序。”

“高原乃吐蕃根本，那里地形险恶，气候殊异，我大军若贸然深入，粮道漫长不说，士卒易生『山晕』之疾，战力十去五六。”

“即便追上了，也是杀敌一千自损八百，得不偿失。”

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他走回眾將面前：“吐蕃之患非在一战可灭，其民风悍野，居处分散，文化迥异，若强行占据其腹地，还需派驻重兵，耗费无穷钱粮以镇压，稍有不慎便是泥足深陷，反成我朝拖累。”

这片土地很特殊，文化差异极大，还有宗教的问题，自古以来的情况就很复杂。

统治吐蕃的代价有些太大了，和收益不成正比，赔钱的买卖李彻不想做。

虚介子適时补充：“陛下圣明，高原天险於吐蕃是屏障，於我军则是牢笼。”

“不如將其锁於山上，隔绝其与外界联繫，使其坐困愁城，方为上策。”

李彻頷首：“不错。”

“禄东赞此番东征耗损国力，尽丧西域羽翼，更失祁连以南膏腴之地。”

“其败归高原，內部矛盾必因此激化，我们要做的，不是赶尽杀绝。”

李彻顿了顿，一字一句道：“跟在他们后面，將他们请回高原，然后在山脚下画一条线。”

他指向城外：“大军集结，缓缓西进。禄东赞退一步，我们进一步，他放弃一处，我们便占领一处，屯兵、筑垒、移民、修路。”

“我们並不需要歼灭他们，但若遇反扑则坚决击溃，只需步步为营，便可將实际控制线推到高原边缘的天然险隘之下。”

王三春恍然大悟：“陛下是要以势压人，占地实控，將吐蕃的活动范围压缩回高原。”

“正是。”李彻讚许地看了他一眼，“吐蕃失去了前沿缓衝和富庶地带，如同猛虎被剪去爪牙。”

“假以时日，其內部生计艰难必生变乱，而朕可以移民实边到新得之地，屯垦戍守，並教化原住民学习中原文化，连成一片稳固疆域。”

“待其力衰內乱之时，或可传檄而定，或可徐徐图之。”

“此时强攻，不过是徒增死伤，空耗国力罢了。”

如今的李彻已经不再追求一战灭国的虚名，而是著眼於持久的战略利益。

至於史书上记载的是哪个皇帝收服了吐蕃......

这种事情真的重要吗？

他身上的虚名够多了，不会因为多一个收服吐蕃就更进一步。

反而，若是急功近利，使得大庆被吐蕃所拖累，却会给自己留下一个污点。

王三春闻言再无异议，心悦诚服道：“末將明白了，这就去整军，依陛下方略行事！”

“不急。”李彻摆手道，“大军鏖战日久，先休整数日，补充给养才是正事。”

“只需派轻骑斥候，远远缀著吐蕃军，摸清其退却路线便可，之后大军开拔也不迟。”

王三春拱手应下：“喏。”

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