欧阳修侧耳倾听片刻，面不改色问：“可是太学生聚眾滋扰？”

早在受命权知贡举之时，他便料到会有今日这一幕。

他此番所为，不单单是为革除科场积弊，拨正文风。

欧阳修查过歷届科考的进士名录，开封府试录取的举人在最终录取的进士中往往能占十之三四，加上通过国子监试录取的进士，总数可达一半！

其中不乏只会作应试文章，而无真才实学之辈。

显而易见，围绕太学和国子监形成的，乃是一批独具地理优势、阶层优势的举子团体，其获得的教育资源大大优於其他考生。

由於本朝实行弥封眷录製，这些出身富贵人家的考生难以作弊，而辨识度高、难度大、盛行於最高学府的太学体，便成其入仕之捷径。

这本是闈场的不宣之秘，歷科皆然，然而今科却被自己毫无预兆地连根拔起，悉数黜落。

这样的考试结果数十年后或许是“群星璀璨”，但在此时此刻，必將掀起一场风波。

欧阳府宅门紧闭，上至夫人，下至僕役，无不惴惴。

欧阳修却泰然自若，比起这个，他更关心另一件事，吩咐僕役：“速去吴记订一席酒宴，再带些好酒好菜回来，对了，记得问吴掌柜，新酒可酿好了？”

夫人蹙起眉头，不满道：“都什么时候了，你还有閒情饮酒作乐？”

欧阳发也说：“太学生已將府门团团围住，见人便骂，里面的人出不去，外面的人也进不来。”他午间本想去吴记用饭，岂料刚一开门，便被骂了回来。眼下本该去吴记教二郎识文断字了，却万万不敢再出门。

“竞至於此？”

欧阳修登时竖眉瞪眼。

若只在屋外聚眾叫骂尚可容忍，封门阻路简直欺人太甚！

他忽然瞥见大郎手中紧攥著一纸卷，好奇询问：“那是什么？”

“没什么………”

欧阳发赶紧將手挪至背后。

“拿来！”

欧阳修劈手夺过，展开细看，题头赫然写著：祭欧阳修文，並未署名。

眾人屏息以待，都以为他老人家必定勃然大怒。

欧阳修非但不怒，反而哈哈大笑，隨后捲起纸卷，唤僕役道：“隨我来！”

欧阳发亦紧隨其后。

待府门开启，父翁昂然立於阶前，立时吸引了所有太学生的目光。他与那僕役趁此空隙，立时疾步溜出，逕往麦秸巷而去。

正主突然现身，原本鼓譟喧囂、叫骂不休的太学生，霎时为之一静。

欧阳修举起手中纸卷，扬声问道：“这篇《祭欧阳修文》出自何人之手？”

眾人只道他要究责问罪，皆噤若寒蝉，无人敢应。

欧阳修神色泰然：“此文罗织老夫十大罪状，判当死罪。我有罪与否，姑且不论，然其文辞通顺，条理清晰，主旨昭然，远胜尔等考场所作！”

他放眼扫视人群，忽然瞧见一张熟面孔，目光落於其身，话锋一转道：“刘几，老夫与你也算是半个同乡，胡公曾向我推举你，以你的才学，正常为文何愁不中？何须攀此终南捷径？”

刘几一惊，万料不到自己会被点名，他与欧阳学士只一面之缘，对方竟还记得自己。

事实上，欧阳修不仅记得刘几，还將他的考场文章当作反面教材，分与其他考官阅览，並以此为零分答卷的標准。

“天地轧，万物茁，圣人发。可是你写的？”

刘几昂首应声：“是某所作！敢问有何不妥？”

“为求押韵，詰屈鼇牙，文理不通！依老夫看，不如再加两句：秀才剌，试官刷！你以为如何？”“不过是化用了几个修辞的字眼，何况考场文章，歷来如此行文。”

“说得好！”

“欧公明鑑！我等所作，非但难度更高，且兼有辞藻之美，於情於理，都不该无一上榜！”“正是！太学俊彦数以百计，岂无一篇珠玉文章？！”

一眾举子纷纷出言应和。

欧阳修正色道：“歷届考官皆以文章取士，然衡量之尺，人各有度。往届考官尺度如何，是何標准，与老夫无关。吾所谓文，必与道俱！这是老夫一贯的立场，尔等当有所耳闻。”

略一停顿，復又看向刘几：“刘几，听闻你幼失怙恃，幸得乡邻周济，方得以读书进学，赴京游歷。为不负乡亲之望，你发奋忘食，苦学数载，终入太学，是也不是？”

“诚然如是。莫非欧公取士，还要看出身不成？”

“非也。老夫只想问问你，还有你们，尔等十年寒窗，苦读圣贤书，到底所为何求？只是为了功名利禄，锦衣玉食？抑或兼具经世济民，造福乡里之志？”

刘几脱口道：“自然是后者！”

“善！你既有此志，那你再想想你考场所作文章，除了用来求取功名，还有何用处？尔等不以文载道、以书明志，却终日雕琢词章韵脚，辜负的不仅仅是你们的才智，更是家中亲故、乡里父老的殷殷期盼！”欧阳修再度举起手中纸卷：“此文责怪老夫有私心，不错，老夫確有一点私心！吾欲以此微末私心，为鑑当世科举，以正天下文风！”

这番话掷地有声，话音落下，全场死寂。

刘几面色变幻，心情尤为复杂，默然良久，终是长揖及地，拨开人群，踽踽而去。

“誒？之道兄”

眾人相顾愕然。

太学生里数刘几的名声最响亮，他这一走，士气顿挫。

但很快便重振旗鼓，“討还公道”之声再度甚囂尘上。

欧阳修浑不在意，只望著刘几离去的背影，露出些许欣慰之色。

这群擅长太学体的举子，或出自富贵人家，或为浮滑子弟，像刘几这般出身微寒的学子只是少数，而这些人才是欧阳修真正关切的对象，也是他苦口婆心想要点醒的人。

至於其他人，闹便闹罢，是非功过，后人自有公论。

翘首远望巷口，见僕役拎著食盒自吴记归来，欧阳修忍不住喉头连滚，肚里馋虫已动。

遂不復多言，转身回府，將吵嚷和不快拋诸脑后，专心享用美食。