“这个旬日另有安排，且三月初十，寒食刚过，正值新酒上市之际，举办品酒会正合时宜。”这是实话。

经过一个月的招募、筛选，刘牙郎和李行老已选出不少適格的人手，吴铭打算在月底举办一场面试，先聘请一部分人。

下个月初六至初八是寒食、清明双节，寒食禁火，京中食肆大多闭店歇业，吴记川饭也不例外。正好趁此机会，对新招的店员进行入职培训。

再者，下个月事务繁杂，任务较重，很难抽出精力面试。

吴铭思之再三，最终將这件事安排在这个月月底。

怎料计划赶不上变化，事情的发展出乎他的意料。

就在他和欧阳修谈笑风生之际，內诸司正为金明池开园奔忙。

单是金明池开园，尚不至於如此兴师动眾。

按照惯例，官家將於三月廿日驾幸金明池，邀近臣赏花、钓鱼，与万民同赏春日美景。

凡事涉及御驾，岂容轻忽？

赵禎本已安心静待吴记迁店至东华门外，经张茂则提醒，才想起这事。

说来也怪，如今提及御驾出游，他率先想到的不是游览湖光山色，而是能否顺路往吴记一探。此番显然不成，因为金明池位於西郊，而吴记川饭位於城南偏东，实在不怎么顺路。

“吴掌柜的手艺固然极好，却不知其是否擅长外宴？”

外宴涉及诸多户外场景，往往缺乏正经的灶房和趁手的器具，和堂食大相逕庭。

正所谓术业有专攻，常年在灶房烹飪的庖厨未必擅长外宴。

但吴掌柜显非寻常庖厨，赵禎对其抱有极高的期待。

张茂则知官家所想，笑道：“听闻吴掌柜出摊时，常携带各式新奇器具，当街烹製，想来外宴亦难不倒他。奴婢这便遣人打问。”

赵禎不忘叮嘱一句：“顺便带些滷味回来。”

两个时辰后，一碟经过復热的酱色香浓的滷味送至赵官家案前，同时送来一个好消息：吴掌柜不仅擅长外宴，且將於三月初十举办品酒会！

“品酒会？”

又一个新词，赵禎不明所以。

张茂则將李宪带回来的消息转稟官家。

好巧不巧，品酒会恰是一场正儿八经的外宴，且举办地点也在金明池。

赵禎脱口道：“不如改在廿日举办，正好请吴掌柜操持赏花钓鱼宴，朕亦欲一品吴记的新酒。”张茂则早料到官家会生出这个念头，提醒道：“此诚一举两得，然赏花钓鱼宴从未有延请民间庖厨操办的先例，只恐招致朝野非议。”

这倒是个问题。

他虽贵为天子，却也不能恣意妄为，每日被数百双眼睛盯著，稍违成例，群臣便鼓譟不休。赵禎不愿多生枝节，略作沉吟，忽然问：“欧阳修何日轮值？”

“明日。”

“善。明日退朝后，召其入殿覲见。”

翌日。

得到召见的欧阳修对此一无所知，只道官家要同自己討论科举之事。

他猜对了开头。

赵禎的確以此事切入，將御史参他的剖子扔给他，佯作不悦：“朕命你权知贡举，本意是让你拔擢真才，岂料你竞惹出如此大的爭议！你瞧瞧，参你的剖子已堆满朕的案头！”

“臣惶恐！”欧阳修赶紧解释，“天下士子苦浮华之风久矣！革弊虽痛，然利在千秋”

此事他早已在各种场合论说过无数次，当即引经据典，滔滔不绝，详陈文风流弊，力证取士当重实学、黜浮华。

说起来，早在春闈之前，欧阳修就已將他的选才理念密奏御前。

官家既明知他有志於此，仍委以重任，实为默许。当然，这事不能拿到面上来讲，以免损及圣名。纵有骂名，也只能由他一肩担之。

赵禎不想听他陈述利弊，见他滔滔不绝，赶紧摆摆手打断：“朕知你心志，未有责怪之意，只是物议汹汹，每日看这些剖子奏章，心绪难寧，近日颇觉食不知味。”

“臣办事不力，累圣心忧劳，万死莫赎。”

“嗬！”赵禎轻哂一声，“与其口称万死，何不做些实事，以解朕心头烦忧？”

欧阳修立刻意识到，官家这是醉翁之意不在酒，当即默不吭声，静待后文。

果然，便听官家娓娓道来：

“食不知味，仍需珍饈开胃。听闻吴记川饭將於三月初十举办品酒会，想必卿已受邀。何不让吴掌柜改在廿日举办？顺便请其操持今年的赏花钓鱼宴，卿以为如何？”