“朕得天下后，最怕两件事：一是边患，二是饥荒。边患可派將征討，饥荒......”他摇头，“天灾一起，朕只能开仓放粮，眼睁睁看著百姓饿死。”

“如今不同了。”老朱转身，目光灼灼，“红薯一物，亩產两千斤。只要种下去，就有收成。旱也罢，涝也罢，它总能在土里长出来。”

他走回龙椅，却不坐，而是扶著椅背：“太子提议推广红薯时，朕也犹豫过。但朕想，试试吧，万一成了呢？”

“如今成了。”他看向朱標，“太子，你为大明立了大功。”

朱標跪地：“儿臣只是遵照父皇旨意行事。”

“起来。”老朱让他起身，又看向洛凡，“护国公辅佐有功，试种新粮，研製吃法，也该赏。”

朱標忽然道：“父皇，儿臣有一请。”

“说。”

“红薯推广，护国公洛凡从试种到推广，全程参与。儿臣恳请父皇重赏。”朱標声音清晰，“若无护国公力主，此事难成。”

洛凡连忙出列：“臣不敢当。此乃太子殿下主理，百官协力，臣不过略尽绵力。”

老朱看看儿子，又看看洛凡，忽然笑了：“你们倒谦让起来。”

他沉吟片刻：“洛凡。”

“臣在。”

“你想要什么赏赐？”

洛凡答道：“臣衣食无忧，不敢求赏。”

赏不赏是老朱的事，受不受是自己的事，自己態度得表现得好一点。

老朱盯著他看了半晌，似乎也怕这狗东西提出军棍的事，道：“加封护国公岁禄一千石，赐玉带一条。”

“谢陛下。”洛凡叩首。

“太子。”老朱又看向朱標。

“儿臣在。”

“你主理红薯推广，功在社稷。朕赐你东宫卫率增至三千，准你隨时调阅六部文书。”老朱顿了顿，“另，来年开春，朕要北巡。朝中之事，由你监国。”

此言一出，殿內譁然。

北巡是真，监国也是真。但皇帝离京，太子监国，这意味著什么，谁都明白。

朱標再次跪地：“儿臣惶恐，恐难当大任。”

“朕说你能，你就能。”老朱语气不容置疑，“退朝。”

百官山呼万岁，鱼贯而出。

洛凡走在最后，回头看时，老朱仍坐在龙椅上，单手扶额，不知在想什么。

朱標侍立一旁，父子二人静静待在大殿里，像两尊塑像。

大冬天的，洛凡没有骑自己的山地车，而是坐著轿子来的，回家自然也坐著轿子。

轿子略有摇晃，洛凡的思绪万千。

老朱今日在殿上的喜悦是真的。但洛凡知道，这位皇帝心中还有更深远的算计——借红薯之功，巩固太子地位；借监国之机，锻炼太子能力。

赏赐自己，既是认可，也是將自己更牢固地绑在太子这条船上。

轿子晃晃悠悠，穿过京城的街巷。洛凡掀开轿帘一角，看见街边有孩童拿著烤红薯，吃得满手乌黑，脸上却是满足的笑。

他也笑了。

无论朝堂上如何算计，百姓碗里有粮，总是好的。

红薯金黄，玉米也金黄，这些金黄的粮食，正在改变这个国家的底色。

而他的任务，是让这底色更深、更厚，厚到足以抵御任何灾荒与动盪。

轿子在护国公府门前停下。洛凡下轿，看见杨小蕊站在门口等他。

“今日朝会如何？”她问。

洛凡握住她的手：“红薯丰收了，陛下很高兴。”

“那就好。”杨小蕊微笑，“厨房做了玉米饼，还热著。”

洛凡点头，与她並肩走进府门。