“益州之战，已非一城一地之爭。”贾詡缓缓道，“孙坚介入，意味著抗燕势力开始串联。若我军在江州受挫，或战事拖延，袁绍、曹操乃至江东朝廷，都可能有所动作。届时，我军將陷入多线作战。”

他顿了顿，继续分析：“反之，若我能以雷霆之势拿下江州，全取益州，则可震慑南方。孙坚见无机可乘，必会退兵。袁绍、曹操等，更不敢轻举妄动。此所谓『杀鸡儆猴』。”

郭嘉点头：“文和所言极是。然再增兵两万，耗费巨大。北疆《定北令》推行正需资源，是否会影响北疆大计？”

张世豪沉默片刻，起身走到巨大的天下舆图前。

他的目光从龙城出发，扫过北疆草原，掠过中原大地，最后落在益州那片崇山峻岭中。

“北疆大计，关乎国本，不可动摇。”他缓缓道，“但益州，也必须拿下。”

转身，他看向三位谋臣：“传令：调幽州赵云部一万精锐，并州张辽部一万步骑，即日南下，归徐晃节制。”

贾詡、郭嘉、戏志才皆是一凛。

赵云、张辽，皆是北燕宿將，麾下皆是百战精锐。抽调这两万人南下，可谓下了血本。

“王上，”贾詡谨慎道，“抽调赵云、张辽两部军队，北疆防务……”

“北疆暂无事。”张世豪摆手，“軻比能远遁漠北，猎骄靡已死，胡人各部正在消化《定北令》。且黄忠、公孙瓚等將坐镇，足以威慑。”

命令既下，无人再质疑。

张世豪走回案前，提笔疾书。

不多时，两封密令写成，加盖燕王大印。

“八百里加急，送往徐晃处。”他將密令交给贾詡，“告诉他，孤再给他两万精锐。三月之內，必须拿下江州，生擒刘备、严顏。”

“诺！”

贾詡接过密令，匆匆离去。

郭嘉、戏志才也告退，各自去安排相关事宜。

书房內重归寂静。

张世豪独自站在舆图前，手指轻轻点在江州的位置。

“刘备……严顏……”他低声自语，“倒是两个人物。可惜，生不逢时。”

雪，下得愈发紧了。

雒城北门外三里，一处废弃的猎户木屋中，刘备裹著破旧的羊皮袄，就著一点微弱的火光，將冻僵的手指凑近。

隨行的十名死士分散在四周警戒。

他们已经在此潜伏了整整一日，等待入城的时机。

“皇叔，您的烧还未退。”亲卫刘平低声道，眼中满是忧虑，“要不……再歇一日？”

刘备摇摇头，声音沙哑却坚定：“不能再等，江州等不起。”

他伸手入怀，摸到那封亲笔信。信封已被体温焐热，边角因反覆抚摩而微微起毛。

信不长，甚至可以说简短。没有慷慨陈词，没有利益许诺，只有寥寥数语：

“伯恭將军足下：江州城外，备曾见將军战旗。虽隔阵而对，未尝通名，然將军进退有度、临危不乱，备心实敬之。今益州蒙尘，主忧臣辱，將军踞雒城雄关，手握劲卒，岂甘为卖主者前驱？备不才，愿以项上首级为质，与將军一晤。若將军仍念旧主，则益州幸甚；若將军决意效忠新朝，备亦无憾，唯愿將军善待雒城百姓，勿令生灵涂炭。刘备顿首。”

没有指责，没有胁迫，只有坦诚。

刘平不明白，皇叔为何要冒如此大险，去见一个降將。

“將军曾是忠义之人。”刘备望著屋外纷飞的大雪，轻声道，“忠义之人，不会忘记自己走过的路。他只是……需要一盏灯。”