周芷若眉头微蹙，声音放得极轻，“江湖里多少双眼睛盯著呢，稍有偏颇，唾沫星子就能淹死人。”

“姐姐这话奇了——如今又没现成的榜，难道还许人提笔写一写？”

古虹不解地眨眨眼。

“你不懂……这江湖啊，从来不是讲理的地方。苏先生自露面起就没退过半步，得罪的人，比他喝过的茶还多。一旦上榜惹了眾怒，那些憋著劲儿的人，怕是要连夜备好刀，等他下山。”

古虹听著，忽而掩唇一笑：

“哎哟，人还没见著呢，师姐倒先替他数起仇家来了？”

“小蹄子，看我不撕烂你这张嘴！”

话音未落，周芷若已扑过去挠她痒，两人顿时滚作一团，青丝散乱，笑声惊飞枝头雀鸟。

忽地——

一道冷如冰刃、沉似铁钟的声音劈空而至：

“为师命你们在此静心习剑，谁准你们嬉闹失仪？成何体统！”

“师父（师父）！弟子知错了！”

二人浑身一僵，霎时弹坐而起，慌忙整衣敛容，朝著雾靄深处深深一拜。

手忙脚乱间，还不忘把身后那叠信纸塞进袖袋、掖进腰带、藏进剑鞘夹层……

“罢了，別藏了。”

雾气缓缓散开，灭绝师太踏步而出，素袍如雪，目光扫过两张涨红的脸，语气淡得听不出波澜：

“收拾行装，隨我即刻动身，去七侠镇。”

话音未落，她已转身离去，袍角翻飞如鹤翼掠空。

临行前，只留下一句：

“那胭脂榜，不必掛心。”

“其余內容……若能参透一二，倒也不枉此行。”

周芷若与古虹飞快对视一眼，眼中笑意几乎要溢出来。

她们早盼著这一趟了。

毕竟如今江湖上下，最烫手、最抢眼、最让人念念不忘的三个字，就是——七侠镇苏尘。

但凡消息里沾上“七侠镇”“同福客栈”“苏尘”任一词，立刻便如滚油泼雪，炸得满江湖沸腾。就连千里之外、名字碰巧也叫“同福客栈”的小铺子，最近都雇了两个说书先生轮班讲苏尘軼事，门庭若市，掌柜数钱数到手软。

至於宋明十大武学的详解，早已传遍茶馆酒肆、鏢局驛站。如今连村口卖豆腐的老汉，都能摇头晃脑背出《葵花宝典》开篇两句：“欲练神功，引刀自宫……”

而日月教三字，如今在武林中，差不多成了个滑稽话本里的諢名。

连欧阳锋的名號，也日渐发餿——正道嫌他邪，邪道嫌他丟份。

白驼山庄门前，近来访客稀疏，无论黑道白道，都绕著走。

谁愿巴巴贴上去，认一个勾搭嫂子、被江湖公议斥为卑劣小人的主儿做靠山？

可这一日，山道尽头，却忽见四人抬著一顶乌木镶银轿子，不疾不徐，径直进了山庄大门。

大厅內，欧阳锋仍是一袭素白衣袍，高鼻深目，眼神锐利如鹰隼。

只是眉峰拧著一股焦躁，眼底浮著一层暗红血丝。

起初，他只当苏尘是个疯言疯语的狂徒，隨手遣欧阳克去敲打敲打。

谁知——

人去了，音信断了，连派出去的三拨探子，也如石沉大海，连片衣角都没捞回来。

那股不安，终於在他胸口越烧越旺……

就在此时，厅外传来一声急报：

“庄主，百晓生求见！”

“百晓生？呵……让他进来。”

欧阳锋眼皮一掀，眸光如刀，冷冷扫向门外，声音低沉却压得人胸口发闷。

“……是！”

那人喉头一滚，本想再稟几句，可一触到欧阳锋那寒霜覆面的眼神，登时噤声，躬身退了出去。没过多久——

百晓生踉蹌而入，面色灰败，两鬢似被霜雪一夜染透，步子拖得像踩在泥沼里。

他身后，一顶青布小轿缓缓抬进厅门。

“百晓生叩见欧阳前辈！”

“免礼。事办得如何？克儿可有下落？”

欧阳锋目光如鉤，死死钉在那顶轿子上，嗓音绷得极紧。

“前、前辈……我……来迟了！”

百晓生牙关一咬，双膝重重砸地，声音撕裂般嘶哑，额头抵著冰凉青砖，浑身抖得不成样子。

“什么？”

话音未落，一股暴烈煞气轰然炸开！厅中烛火齐灭，茶盏崩裂，桌椅嗡嗡震颤，连樑上浮尘都簌簌坠落。

“叔父……”

轿帘微动，一道气若游丝的声音飘了出来。

欧阳锋身形一闪，已扑至轿前，手抖得厉害，一把掀开帘子——

轿內，欧阳克仰面躺著，面如金纸，呼吸浅薄，四肢软塌塌垂著，活像一具刚从棺材里拖出来的空壳。