马灯的光刚漫过葡萄架的第三根藤条，赵大哥就蹲在石桌边，用麻绳把卷好的芦苇席捆成一摞。绳结打得又快又稳，是码头扛货时练出的手艺，他说这样捆著，哪怕被三猫扒拉也散不了。“明儿王奶奶的玉米得占两张席，”他数著蓆子，“她那玉米金黄金黄的，穗子还长，得铺开了晒才透。”

淑良阿姨正往陶罐里装南瓜干，闻言抬头笑：“王奶奶昨儿还跟我说，今年的玉米甜得能当吃，要多晒点给小宝他们做爆米。”她往罐子里撒了把陈奶奶给的桂，“这样封著，香能钻到骨子里去。”

秦月坐在马灯旁，把绣绷子摊在膝头，正往莲蓬的荷叶上添露珠。银线在灯光下泛著冷光，针脚细密得像真的露水在颤。“赵大哥的芦苇席得绣得再绿点，”她对著光看了看，“刚才晒了一天，蓆子边缘该有点发黄才对。”

三猫蹲在刘婶的木柜上，爪子扒著柜顶的铜锁，玩得正欢。锁芯被它扒得“咔噠”响，惊得马灯的光晕晃了晃，把秦月绷子上的猫影子投在墙上，忽大忽小，像在跳皮影戏。

“你这小贼，別把锁芯扒坏了。”林薇抱著京胡进来，琴盒上沾著片南瓜叶，是晒秋时蹭上的。“明儿的『晒秋小调』我谱好了，”她把谱子往石桌上一铺，“用了段嗩吶的调子，晒秋就得热热闹闹的，像玉米爆开的响。”

张强背著扩音器跑进来，喇叭里突然传出小宝的声音：“猫偷玉米啦！快抓呀！”嚇得正趴在芦苇席上打盹的丫丫一哆嗦，手里的铜锣“哐”地掉在地上，滚到赵大哥脚边。

“你咋录这个？”丫丫捡起铜锣抱怨，“明儿的戏还没排呢，现在放出来，猫都知道要偷玉米了！”

“这叫提前演练。”张强调整著音量，“我还录了段张教授讲玉米生长周期的，等晒玉米时放，保准让孩子们长学问。”他按下播放键，里面传出张教授慢悠悠的声音：“玉米的须子像老爷爷的鬍子，每根须子都连著颗玉米粒呢……”

周大爷推著轮椅过来，手里端著个竹筛，里面是刚剥好的生，壳上还沾著泥土。“给孩子们当夜宵，”他把筛子往石桌上一放，“刚从地里刨的，带著土气，比城里买的香。”

三猫突然从木柜上跳下来，叼起颗生就往葡萄架下钻，生壳被它咬得“咔嚓”响。赵大哥笑著摇头：“这猫啥都想尝尝，明儿王奶奶的玉米来了，保准第一个遭殃。”

正说著，院门外传来王奶奶的声音：“赵大哥在不？我把玉米送来了！”眾人迎出去，只见王奶奶拄著拐杖，她孙子小柱扛著个麻袋，麻袋口露出金灿灿的玉米穗子，像插著把把小扇子。

“快进来歇著。”淑良阿姨接过麻袋，往石桌上倒，玉米“哗啦啦”滚出来，铺满了半张桌子，“这玉米真饱满，颗颗都像珍珠。”

小柱擦著汗笑：“我奶说，这是今年头茬玉米，特意留著给渔行晒秋的。她还让我问问，明儿能不能让她也来凑个热闹，看看猫偷玉米的戏。”

“咋不能？”二大爷戴著草帽从屋里出来，帽檐上还沾著片南瓜干，“让王奶奶坐在最前排，给咱当评委，看看谁的东西晒得最好。”

王奶奶笑得皱纹都挤在一起：“我哪懂评这个，就想来看看热闹，顺便给孩子们讲讲我年轻时在生產队晒秋的事——那时候啊，晒穀场比这院子大十倍，玉米堆得像小山，夜里都得有人守著，防著老鼠偷……”

她话没说完，就被三猫的动作逗笑了。只见猫叼著根玉米穗子，正往刘婶的独轮车上跳，穗子上的须子扫过干辣椒，沾了点红粉末，把猫鼻子染得红红的，像只偷喝了酒的小醉猫。

“你看这小贼，”赵大哥指著猫笑，“还没开始晒呢，就先偷上了！”他往玉米堆里埋了个鱼乾，“明儿就用这个当诱饵，保准能把它引出来。”

秦月赶紧往绣绷子上添了根玉米穗子，穗子旁绣了只红鼻子的猫，正叼著穗子往车上跳。“王奶奶说的生產队晒穀场，”她抬头问，“是不是也有这么多玉米？”

“多著呢！”王奶奶回忆著，“还有高粱、穀子、豆子，晒得场院上五顏六色的，风一吹，沙沙响，像唱歌似的。那时候没有芦苇席，就铺在打穀场上，太阳一晒，粮食的香味能飘出二里地去……”

淑良阿姨端来碗桂粥，给王奶奶递过去：“您尝尝这个，就著生吃，解解乏。”她给小柱也盛了碗，“明儿让你奶早点来，我给她留著刚蒸的玉米馒头。”

马灯的光渐渐斜了，照在玉米堆上，泛著金红色的光，像把夕阳的暖都收在了玉米粒里。林薇拉起京胡，“晒秋小调”的调子漫出来，嗩吶的亮混著京胡的柔，像玉米爆开时的脆响，又像穀子落地时的轻吟。

张强把扩音器往葡萄架上掛，喇叭正对著玉米堆，里面传出张教授的声音：“玉米的原產地是美洲，明朝时传入中国……”嚇得三猫叼著玉米穗子往房顶上窜，穗子上的须子勾住了赵大哥的捕猫杆，把竹竿拽得晃了晃。

“这猫成精了，”周大爷笑著说，“知道教授要讲学问，它先躲了。”他往猫刚才蹲过的地方撒了把生，“明儿它准来吃，到时候就能抓个正著。”

秦月把绣绷子凑近马灯，仔细绣著玉米须子，用了浅黄和米白两种线，像真的沾著露水。“王奶奶说的打穀场，”她轻声说，“要是能绣下来就好了，那么多粮食，那么多人，肯定热闹得很。”

“以后慢慢绣。”淑良阿姨坐在她旁边，往罐子里装最后一把南瓜干，“日子长著呢，咱这渔行的晒秋，也能像生產队的场院似的，一年比一年热闹。”

月亮爬上屋脊时，王奶奶被小柱扶著回家了，临走前还念叨著明儿要带她的老镜来，看清楚猫是咋偷玉米的。赵大哥把玉米收进麻袋，放在刘婶的独轮车上，说这样离地面高，猫够不著。淑良阿姨把桂粥碗收进厨房，碗沿上还沾著点玉米渣，是三猫刚才扒拉时蹭上的。

林薇收起京胡，琴盒上的南瓜叶被月光照得透亮。“明儿的调子得再欢快些，”她说，“配上玉米爆米的声儿，保准更像那么回事。”

张强把扩音器的线收好，喇叭里还在断断续续地传出张教授的声音：“玉米不仅能吃，秸秆还能当饲料……”他笑著关了机，“明儿再让教授给咱好好讲讲。”

秦月抱著绣绷子往屋里走，马灯的光跟著她，把绷子上的晒秋图照得清清楚楚：葡萄架下，芦苇席上摆著南瓜干、画、莲蓬，王奶奶的玉米堆在独轮车上，红鼻子的猫正叼著穗子往房顶上跳，远处仿佛还有个小小的打穀场，飘著高粱的红、穀子的黄。

三猫蹲在房檐上，嘴里还叼著那根玉米穗子，尾巴尖的茉莉线穗子在月光下闪著微光。它低头往院里瞅，像是在看这满院的热闹，又像是在盼著明天的太阳快点出来——好接著偷玉米，接著演那永远也演不完的戏。

风穿过葡萄架，带著玉米的清香和桂的甜，往胡同深处飘。远处传来更夫的梆子声，“梆梆”两下，是亥时了；近处是林薇试拉的“晒秋小调”，调子亮得像玉米爆开的光，缠著三猫偶尔的“喵呜”叫，像把这未完的日子，都谱成了一首甜滋滋的歌。

至於明天的玉米能不能晒得金灿灿？三猫会不会真的被鱼乾诱饵抓住？王奶奶能不能讲完生產队晒秋的故事？这些都还悬著。但可以肯定的是，当明天的太阳晒热了芦苇席，玉米穗子在席上铺开时，葡萄架下定会有群笑著的人，举著玉米，逗著猫，把这日子过得像刚爆开的玉米，脆生生、甜津津的，满是盼头。

天刚蒙蒙亮，院门外的石板路已被露水浸得发亮。赵大哥推著独轮车往院里走，车斗里码著新扎的芦苇席，蓆子边缘还带著芦苇秆的青涩气。他脚步放得轻，怕吵醒院里的人，却没留意车軲轆碾过石子的“咔嗒”声，早把葡萄架上的麻雀惊得扑稜稜飞起来。

“赵大哥早啊！”秦月从屋里探出头，手里还攥著半截没绣完的丝线。她熬夜把王奶奶说的生產队晒穀场绣了个轮廓，晨曦里看过去，泛黄的绢布上，密密麻麻的谷堆像起伏的小山，连赶麻雀的稻草人都绣得有模有样——戴著草帽，披著旧蓑衣，手里的竹竿歪歪扭扭，倒和赵大哥平时的样子有几分像。

“早，早。”赵大哥把车停在石桌边，擦著汗笑，“看你这眼下的青黑，是熬了半宿？”他伸手想碰那绣品，又怕沾了手上的汗，半路收回来挠了挠头，“这谷堆绣得真像，比我去年在博物馆看的画还活泛。”

秦月把绣绷往怀里拢了拢，脸颊发烫：“就照著王奶奶说的瞎绣的，好多细节还没补呢。”话虽这么说，嘴角却忍不住往上翘。她瞥见车斗里的芦苇席，眼睛亮了，“这蓆子织得真密，比上次的更匀净。”

“昨儿让张婶家的小子帮忙看了看，他说这样编不容易勾住玉米须。”赵大哥蹲下身解绳子，“今儿先晒王奶奶的玉米，下午把李叔的红豆也铺上，他说要晒出蜜色来才肯罢休。”

正说著，淑良阿姨端著木盆出来，盆里泡著新采的桂，水汽混著香漫开来：“快过来帮我搭把手，这桂得趁凉晒，不然香味该跑了。”

赵大哥应声过去，秦月也跟著帮忙。三人把竹筛摆在葡萄架下，铺上细纱布，再把湿漉漉的桂均匀撒上去。金色的小沾著水珠，在晨光里闪闪烁烁，像撒了把碎星星。

“今年的桂比去年甜。”淑良阿姨捻起一朵凑到鼻尖闻，“等晒好了，一半拌进南瓜干，一半给王奶奶泡桂酒，她昨儿还念叨呢。”

秦月忽然指著东边的墙根：“赵大哥你看，三猫在那儿藏东西呢！”

两人望过去，只见猫正用爪子刨土，把嘴里叼的鱼乾往坑里埋，埋完还踩了踩，又叼来片南瓜叶盖在上面，动作熟练得像惯犯。

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