天还没亮透，葡萄架上的露水顺著藤条往下滚，打在赵大哥新编的芦苇席上，洇出一小片深色的痕。他蹲在蓆子旁，手里捏著根细麻绳，正把边缘的碎芦苇茬缠紧，免得扎著人。

“赵大哥，您这蓆子编得真匀，跟尺子量过似的。”秦月抱著绣绷子从屋里出来，绷子上的“晒秋图”又多了几笔——王奶奶的竹椅旁添了个石磨，磨盘上沾著点玉米面，像刚磨过似的。

赵大哥抬头笑了笑，额角的汗珠子滚到下巴：“匀啥呀，昨儿编到后半夜，眼都了，有好几处接头都歪了。”他往蓆子上拍了拍，“王奶奶说要铺在竹椅上，可得编得软和点，不然硌得慌。”

秦月把绷子放在石桌上，凑过去看蓆子：“我瞅著挺好，这芦苇的黄里透著点绿，看著就清爽。”她指尖划过席面，“比上次那张密多了，是用新法子编的？”

“嗯，跟张婶家的小子学的『三过劲』编法。”赵大哥拿起旁边的芦苇秆比划著名，“就是每三根芦苇交叉三次，这样编出来的蓆子不容易散，还软和。”他忽然压低声音，“其实是怕猫抓，这小畜生爪子尖，上次那张蓆子就被它抓出好几个洞。”

两人正说著，就听见淑良阿姨在厨房门口喊：“月丫头，快来帮我烧火，玉米须水该熬上了。”

秦月应了一声，刚要走，就见三猫从房顶上跳下来，嘴里叼著根玉米须，往石磨那边跑。石磨是王奶奶家的，小柱和赵大哥昨儿后半夜才搬来，磨盘上还沾著点泥土。猫把玉米须放在磨盘缝里，用爪子扒拉著玩，尾巴尖扫过磨盘，带起一阵细灰。

“你看这猫，”赵大哥摇摇头，“知道今儿要磨玉米面，先在这儿占地方了。”

秦月笑著走过去，想把玉米须拿起来，猫却叼著就跑，窜到葡萄架上，蹲在最高的枝椏上，衝著她“喵”地叫了一声，像是在炫耀。

厨房的灶膛里，火苗“噼啪”地舔著锅底，淑良阿姨正往锅里撒玉米须。干黄的玉米须遇水舒展开来，在水里打著转，一股清苦的香味慢慢飘出来。

“这玉米须得用当年的新货，”淑良阿姨用长柄勺搅了搅，“去年的陈货熬出来发涩，不好喝。张教授说的那什么『黄酮类物质』，估计也少了。”

秦月往灶膛里添了把柴：“王奶奶说她年轻时都把玉米须扔了，哪知道还能泡水喝。”

“可不是嘛，”淑良阿姨盖上锅盖，“以前日子紧，眼里只盯著能填肚子的，哪顾得上这些『边角料』。现在好了，张教授一来，啥都成宝贝了。”她往灶台上的竹篮里看了看，“红豆泡上了？等会儿磨完玉米面，就该煮红豆了。”

“泡上了，李叔昨儿特意交代，得用井水泡泡一夜，煮出来才面。”秦月擦了擦手上的灰，“他还说，煮红豆时放两颗山楂干，能去点土腥味。”

淑良阿姨从篮子里拿出个小布包：“早备著呢，这是陈奶奶给的山楂干，晒得干透，一颗能顶两颗用。”

院门外传来王奶奶的声音，跟著是小柱的脚步声：“赵大哥，磨盘擦乾净没？我奶说要亲自推两圈。”

赵大哥赶紧迎出去：“擦乾净了，用井水洗了三遍，磨盘缝里的泥都抠出来了。”他扶著王奶奶往石磨边走，“您老慢著点，这磨盘边滑。”

王奶奶拄著拐杖，围著石磨转了一圈，用手摸了摸磨盘：“还是这老物件称手，机器磨的面太细，吃著没嚼头。”她往磨眼里看了看，“玉米淘乾净了？可別混著沙子。”

“淘了三遍呢，”淑良阿姨端著淘好的玉米粒出来，“赵大哥说，磨玉米面得用半乾的玉米，太湿了磨出来发黏，太干了飞粉。”

王奶奶接过玉米，往磨眼里倒了点：“还是你们细心。我年轻时磨麵，哪有这讲究，玉米刚从地里收回来，带著泥就往磨眼里倒，磨出来的面牙磣，可吃著香。”

小柱推著磨盘转起来，石磨“吱呀吱呀”地响，玉米面顺著磨盘缝往下掉，落在底下的竹筛里，像撒了把金粉。

“慢点推，別使劲。”王奶奶在一旁指挥，“这石磨得顺著劲儿，你越使劲它越犟，跟牛似的。”

小柱放慢速度，磨盘转得匀了，玉米面落得也密了：“奶，您说得真对，这样推著省劲多了。”

赵大哥蹲在竹筛旁，用手捻起点玉米面：“够细了，淑良妹子，能蒸窝窝了。”

淑良阿姨笑著应道：“等我把红豆下锅就蒸，保证晌午头能吃上热乎的。”

正说著，小宝扛著渔网兜跑进来，兜里鼓鼓囊囊的，不知道装了啥。他往石磨边一凑，磨盘转带起的风把玉米面吹了他一脸，逗得眾人直笑。

“小宝，你兜里装的啥？”丫丫举著铜锣跟进来，铜锣上还沾著点红豆——是昨儿从李叔那儿拿的，她偷偷埋了两颗在自己家院子里。

小宝把渔网兜往石桌上一倒，滚出来几颗圆溜溜的红豆，还有个萤火虫罐子，罐子里的虫子早就不亮了。“我挖我的红豆苗呢，”他脸上沾著泥，“李叔说的没错，少浇水真的发芽了！就是才冒出个小绿尖，跟豆芽似的。”

“让我瞅瞅，”李叔背著布包进来，包里是他刚晒好的红豆，“在哪儿呢？我看看长啥样。”

小宝拉著李叔往院门口跑：“在我家院子里，我特意做了记號，插了根芦苇秆。”

两人刚走，张教授就背著帆布包来了，包里的小鼓“咚咚”地响。他往石磨边一站，推了推眼镜：“王奶奶，我把玉米须的快板改了改，您听听——『玉米须，是个宝，泡水喝了身体好，秋天燥火全赶跑，来年开春不得病』。”

王奶奶听著直点头：“比上回那个顺耳，有劲儿！明儿让小柱跟著你学，他嗓门亮，喊出来准好听。”

张教授眼睛一亮：“好啊，小柱要是学会了，就能去学校当『小小宣传员』，给同学们讲讲这些知识。”

林薇抱著京胡进来时，正赶上张教授教小柱打快板。她往石桌上放了个布包：“我给猫做了个小布袋，省得它总往磨盘缝里藏东西。”布包里是个蓝布小袋，上面绣著条小鱼，针脚歪歪扭扭的，是她昨儿晚上赶著绣的。

三猫从葡萄架上跳下来，凑过去闻了闻布袋，用爪子扒拉著玩。淑良阿姨笑著说：“还是林薇有心，知道这猫爱藏东西。”

林薇拿起京胡：“我这是怕它把玉米须藏起来，回头熬水不够了。”她拉了段新谱的调子，跟石磨的“吱呀”声混在一起，竟格外和谐。

日头爬到竹梢时，李叔和小宝回来了。小宝手里捧著个小盆，里面有颗顶著两瓣绿芽的红豆苗，嫩得像能掐出水来。

“李叔，您看我这红豆苗长得咋样？”小宝把盆放在石桌上，跟献宝似的。

李叔蹲下来瞅了半天，点头说：“不错不错，根扎得挺稳，就是这土有点板结，得松鬆土。”他从布包里掏出个小铲子，往盆里戳了戳，“明儿再浇点淘米水，保准长得更快。”

“淘米水也能浇？”小宝瞪圆了眼，“我娘总把淘米水倒泔水桶里。”

“那是她不懂，”李叔把小铲子递给小宝，“淘米水有营养，浇浇菜都好，比化肥还强。当年我爹种豆子，就用淘米水浇，结的豆子又大又圆。”

王奶奶磨完最后一捧玉米，直起身捶了捶腰：“这老骨头，推了两圈就累了。小柱，把玉米面收起来，让淑良妹子赶紧蒸窝窝。”

淑良阿姨早就把玉米面和好了，里面掺了点桂和红，闻著就甜。她把麵团捏成一个个小窝窝，摆在笼屉里，上锅蒸时，蒸汽里都带著股甜香。

“等窝窝熟了，就著红豆汤吃，绝配。”淑良阿姨擦了擦手，“李叔，您那红豆煮得咋样了？我听著锅里没动静了。”

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