绍绪八年，二月初三日辰时，京城。

正阳门外，锦衣卫正严密核查所有来往行人，尤以山西行商、旅客为甚。初一日，铁坚在西直门；第二日在阜成门；今日轮值正阳门。

“大人，”一个锦衣卫小旗快步上前稟报，声音压得极低，“搜到一个可疑之人，自山西太原来，身上藏匿一封书信。”说著，小旗躬身將书信呈给铁坚。

铁坚低头一看，信封上“袁罡”二字赫然在目。他抬脸，眯起眼，目光锐利地投向远处被扣押的人影。在铁坚看来，此人衣著寻常，並无明显破绽，只是眉宇间隱著一股挥之不去的倨傲，不似寻常百姓的恭顺。或许正是这份不合时宜的傲气触怒了盘查的锦衣卫，加之其山西籍的身份，即便查无实据，也足以成为被“关照”的理由。

拆开书信，目光先扫向落款“裴桓荣”。这名字似曾相识，他蹙眉思索，一时却未能记起。隨即，他的视线被信上的字跡吸引。好字！磊落颯沓，力透纸背！待他沉下心来细读內容，才看了三两行，心头便是一凛：此信必须即刻呈送御览！信中罗列的名字，从王曇望到张肃，从杨卓到宋自穆，竟还有付昭！铁坚目光再次落回“裴桓荣”三字上，电光火石间，他终於忆起：这不正是邓修翼在提审方昇时曾提及的前任次辅裴桓荣吗？

铁坚不动声色地將信收入怀中，对小旗示意道：“带去卫所，”他顿了顿，又特地低声叮嘱一句，“客气点，莫要失了体统！”隨即，他转身疾步，直奔宫城而去。

《裴桓荣致袁罡书》

玄成如晤：

別来久矣，未知君今起居何如？吾今病中，临窗望残雪，念君之心，未尝稍减。本不欲以衰朽之躯扰尔经纬，然则序归山，言及京中诸事，中夜推衾，耿耿难安！今强执枯管，非为詰难，实为河东百年桑梓之託耳。

今有数事縈怀，愿与玄成共商紓解：

其一，盟友临渊之际，袖手逡巡，恐有违君子周急之义。纵有万难，若能曲为斡旋，庶几不负同盟之约。信义所系，非独你我，实关河东风骨清誉，还望审慎权衡。

其二，贞甫系国朝柱石，纵非乡党，亦属同气。当严党风波之际，不施援手反加弹劾，恐致士林齿冷！付昭之才，岂堪代白石之任？此恐非善策，贤愚倒置，徒损股肱啊。

其三，江南借案构陷长恭，三法司砥柱將倾！若任其摇撼刑宪根基，长恭危则河东殆。此诚存亡之秋，亟需固本之策。

另有二事，伏惟留意：

立夫刚介，然化导之术稍欠圆融。公既领东宫师保，恳请亲赴諭之：储君教化贵在春风化雨，万勿操切！若使东宫畏学，则吾辈愧对社稷矣。

希和沉敏，乃老夫特荐佐公之人。军国机务，务请咨议而后决！集眾智可弥闕漏，专断独行恐再生蹉跌。

玄成明鑑：公今居鼎鉉之次，当知“孤桐易折，眾筱成林”。河东非一人可支，庙堂尤忌落子失序！行事若违逆舆情、轻忽眾议，恐致根基动摇，此老夫所深忧也。

贱躯虽惫，魂梦常绕河东。伏望公念桑梓百年之计、同舟之道，细参芻蕘之言。若能开诚布公，协心共济，则河东幸甚，老夫虽臥沉疴，亦当拊枕而慰！

临楮依依，惟冀珍重。

桓荣手泐

绍绪八年元月廿二日漏夜书於三立

……

御书房內，光线略显晦暗。绍绪帝端坐御案之后，指节捏著那封裴桓荣写给袁罡的书信，面沉如水，眉宇间凝结著一片浓重的阴霾。偌大的书房里，此刻只有铁坚和安达垂手侍立，连乾清宫掌事太监甘林也被屏退在外。

“铁坚，谁还看过？”皇帝的声音不高，却带著一种金属般的冰冷质感。

“回陛下，”铁坚躬身，语速平稳，“臣於正阳门查获此信后，片刻未敢耽搁，径直入宫面圣。”

皇帝听完，微不可察地点了点头。这意味著，邓修翼未曾得见。

裴桓荣、袁罡、王曇望、张肃、杨卓、姜白石、付昭……这一连串名字，此刻如同烧红的烙铁，深深印刻在皇帝的脑海之中。

“只你看过？那个小旗看过没有？”皇帝追问，目光如鹰隼般锁住铁坚。

“回陛下，小旗曾擅自拆阅，故觉其可疑，方才上报。”

“今日正阳门口所有当值锦衣卫，即刻封口！”皇帝的声音陡然转厉，字字如冰，“胆敢泄露片语者，杀无赦！”

铁坚心头猛地一跳，立刻躬身应道：“臣遵旨！”

“可留有副本？”

“回陛下，仅此原件。臣得信后，即刻入宫，未及抄录。”

“京察在即，”皇帝將信纸轻轻放回案上，指尖无意识地敲击著桌面，“若此信內容流布，必致朝野震动，人心浮动。铁坚，其中利害，你可明白？”

“陛下圣明！臣明白。”铁坚的声音愈发恭谨。

“即刻密查三立书院！裴桓荣所有往来书信、人物、事由，给朕查个水落石出！”皇帝顿了一顿，“还有，秦烈现在何处？”

“回陛下，锦衣卫追踪秦烈，已过娘子关。”

“秦燾呢？”

“回陛下，微臣无能，秦燾……应已遁入大同，踪跡难寻。”

“大同卫、山西卫，可已布控？”

“均已严密布防。代王府暂无异常动静，只待陛下旨意。”

绍绪帝微微闔上双目，沉默片刻，心中已定：“再等一等，等卫定方回来。”他復又睁开眼，目光如电：“给朕盯死袁罡、王曇望、张肃！朕要知道他们每日的行踪，事无巨细！”

“是！”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）