五八年的春节，踩著残雪的尾巴，裹挟著硫磺和燉肉的香气，热热闹闹地扑进了四合院。

腊月二十八，厂里就放了假。平日里机器轰鸣的轧钢厂安静下来，但四合院里的动静却比往常大了数倍。

扫房、擦窗、拆洗被褥，家家户户都在为辞旧迎新忙碌著，连空气里都漂浮著一种忙碌而喜庆的尘埃。

前院阎埠贵家，算盘声打得比平时更响。三大妈带著儿媳妇，將有限的一点定量花生、瓜子数了又数，盘算著待客时怎么分配才能既显大方又不超支。

阎埠贵则拿著副食本，对著上面寥寥几样东西反覆研究，眉头皱成了疙瘩，嘴里嘀咕著：“这点肉刚好够包饺子，有点肉味就够了，吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷！”

中院贾家，依旧是冰火两重天。

贾张氏指挥著秦淮茹把屋里屋外擦洗得一尘不染，自己则抱著裹得严严实实的宝贝孙子棒梗，坐在炕头监工，嘴里不时挑剔：“旮旯角都没扫乾净！没吃饭啊？动作利索点！別耽误我大孙子沾喜气！”

秦淮茹挺著尚未完全恢復的腰，额上沁出细汗，脸色苍白，却不敢有丝毫怨言，只在婆婆转身时，才敢用袖子快速擦一下眼角。

贾东旭则躲个清閒，溜达到院里看別人家忙活。贾东旭就是一个妈宝男，对贾张氏言听计从，对秦淮茹不管不顾，也不帮忙，平时下班回来，吃了饭就什么都不管。

傻柱家则是另一番景象。

马冬梅利落地指挥著傻柱爬上爬下贴窗花、掛灯笼，何雨水在一旁打下手，小院里欢声笑语不断。

傻柱如今被媳妇管得服服帖帖，让往东不敢往西，脸上却乐呵呵的，比吃了蜜还甜。

他特意从食堂弄回来几根剔乾净肉的大骨头，准备熬一锅浓浓的高汤，年夜饭上显摆他的手艺。

至於易中海家里，由於受聋老太太影响，今年易中海就很少露面，把自己的存在感降低，因此他们很低调。

后院刘海中家，二大妈带著两个儿子忙活，刘海中则背著手，在屋里踱步，构思著年夜饭上他作为“一家之主”要发表的“年度总结”和“新年致辞”，试图重振他受损的权威。

西跨院里，李平乐包揽了大部分清扫工作，坚决不让嫂子林雪晴动手。

林雪晴的肚子已经明显隆起，她坐在洒满阳光的窗边，做著婴儿的小衣服，脸上带著恬静满足的微笑。

李平安也难得清閒几日，帮著妹妹贴了对联，又检查了院里的电路和火炉，確保安全。

他没有大肆採购，只按定量买了些必需的年货，又悄悄从空间里拿出些这个时节罕见的鲜果和一块品相极好的火腿，准备让家人过个丰盛年。

这个小小的院落，在寒冷的岁末，自成一派温暖安寧。

最失意落寞的，要数许大茂。

娄家那边迟迟没有明確回音，他爹许富贵再去探口风，也只得了娄振华几句不痛不痒的客套话，亲事眼见是黄了。

他憋了一肚子火没处发，看著傻柱家那红火劲儿，更是气不打一处来。

过年准备也提不起精神，隨便买了点鞭炮和吃食，就窝在自己那间冷清的后院屋里，盘算著年后再找门路，非得娶个比娄晓娥更强的媳妇，好好出口恶气。

除夕这天，天色刚擦黑，零星的爆竹声就开始在胡同里此起彼伏地炸响。

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