五八年的夏天，在飢饿与劳碌的底色上，挣扎著涂抹出几分属於生命的倔强绿色。

四合院里的日子，如同被拉紧的弓弦，绷到了极致，却也总有些旁逸斜出的枝节，在不经意间悄然发生。

西跨院的海棠早已谢尽，结出了青涩的小果，藏在茂密的叶片后。

李平安看著在灶台边忙碌的妹妹李平乐，她身姿挺拔，动作利落，眉眼间已彻底脱去了少女的稚气，透出一种劳动女性特有的韧劲与沉静。

他想起年初时那场关於妹妹终身大事的谈话，心里清楚，这事不能再拖了。

乱世飘萍，总要有个依靠。

这天晚上，趁著林雪晴在里屋歇下，李平安叫住了收拾完碗筷的妹妹。

“平乐，”他示意她坐下，语气平和却郑重，“年初跟你说的事，你考虑得怎么样了？有没有自己瞧著顺眼的？或者，哥去找王媒婆？”

李平乐的脸“唰”地红了，手指绞著衣角，低著头，半晌没吭声。

李平安也不催她，只是安静地等著。

“哥……”过了好一会儿，李平乐才声如蚊蚋地开口，“我……我没自己找。要不……要不就听哥的，找媒人问问吧。”

她终究是个脸皮薄的姑娘，整日在厂里和家之间奔波，接触的异性有限，让她自己“处对象”，实在是难为她了。

“行。”李平安点了点头，“那你想找个什么样的人家？跟哥再说说，我心里好有个谱，跟媒人也有个说道。”

李平乐抬起头，飞快地瞥了哥哥一眼，又迅速低下头，声音稍微大了些，却依旧带著羞怯：“还是……还是上回说的那样。人老实正派，肯干活，知道疼人就行。家里……家里穷富不论，但得是正经人家，不能是那偷奸耍滑、吃喝嫖赌的。”

她顿了顿，鼓起勇气补充道，“最好……最好是家里人口简单点的，婆婆……明事理的。”

这后一句，显然是见了院里婆媳相处的种种不堪，心有余悸。

李平安听得明白，妹妹的要求朴实而清醒，带著对安稳生活的深切渴望，也透著几分对复杂家庭关係的畏惧。

他心下稍安，只要妹妹脑子清楚，就不容易吃亏。

“好，哥知道了。”他温声道，“这事哥放在心上，找个稳妥的媒人先打听打听。你也別有什么负担，成不成的，都得看你自己的意思。”

李平乐红著脸“嗯”了一声，心里像是放下了一块石头，又像是悬起了另一块，七上八下的，慌乱中又夹杂著一丝对未来的朦朧憧憬。

就在李平安开始为妹妹的婚事暗暗留心的同时，后院许大茂那桩一度看似偃旗息鼓的“高攀”亲事，却以一种意想不到的方式，有了最终的了结。

许大茂自北海公园相亲回来，被娄晓娥的冷淡和娄家的迟迟不表態弄得心浮气躁，如同热锅上的蚂蚁。

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