“他们能如此决绝地赴死，还能用上这种秘法，证明他们的组织，比我们想像的，要严密、可怕得多。”顾长风站起身，目光扫过三具尸体。“他们不是普通的杀手，他们是……信徒。为某个虚无縹緲的『国』，或者某个活生生的『神』，隨时可以献出生命的狂信徒。”

他走到墙边，看著因为乾呕而脸色发白的孙志才。

“孙大人，你身为江寧知府，在金陵城经营多年。你可曾听说过，在江南的地下，有这么一个，组织严密，手段狠辣，又能让周康那样的封疆大吏都忌惮三分的神秘势力？”

孙志才被他看得一个激灵，连忙擦了擦嘴角的酸水，脑子飞速地转动起来。他知道，这是顾大人在给他机会。能不能把这条大腿抱得更紧，就看他能不能提供有价值的线索了。

他苦苦思索著，將这些年在酒席上、在密谈中听到的所有流言蜚语，都在脑子里过了一遍。忽然，一个尘封已久的词，从他记忆的角落里，蹦了出来。

“龙……龙王！”孙志才的声音有些颤抖，不確定地说道，“下官……下官曾经听过一个传闻。据说，整个江南的地下势力，无论是见得光的，还是见不得光的，背后，都有一个共同的主人。”

“没人见过他，甚至没人知道他是男是女，是老是少。所有人都只用一个代號称呼他——龙王。”

龙王。

这两个字一出口，地牢里的空气，仿佛都凝固了。

孙志才见顾长风和陈景云都面色凝重地看著他，胆子也大了起来，继续说道：“下官还记得，有一次，周康喝多了，曾经拍著桌子骂过。他说，他这个两淮盐运使，在江南地面上，看著风光，可是在那位『龙王爷』面前，连个屁都不算！那位『龙王爷』一句话，就能让他辛辛苦苦攒下的一船私盐，沉到江底餵王八！”

“当时我们都以为是他的酒话，没敢深问。现在想来……恐怕，周康最后去找的，就是这位龙王！”

顾长风的眼睛，骤然亮起。

龙王。

所有的线索，在这一刻，都串联了起来。

一个能让漕运总督俯首，能让盐运使畏惧，能將江南士族玩弄於股掌之间，还能豢养著一群前朝死士的，地下君王！

“好一个龙王！”顾长风的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“真是好大的名头！”

他转过头，再次看向那三具尸体。他的目光，落在了其中一具尸体的后颈处。那里，有一个极其细微的，像是用针尖刚刚刺上去不久的，小小的蝎子纹身。这个纹身，比之前在珍宝阁杀手身上看到的那个，要更加精致，蝎尾高高翘起，带著一股说不出的妖异与尊贵。

顾长风的脑海中，电光石火般闪过一个念头。

他快步走到尸体前，猛地掰开尸体那早已僵硬的手掌。

在他的掌心里，用指甲，深深地，刻著一个字。

一个字，却扭曲如画。

那不是一个单纯的汉字，而是一个由无数细小笔画组成的，诡异的图腾。

它看起来，像一个“王”字。

却又比“王”字，多出了无数狰狞的触角和利爪。

它像一个字，更像一条，盘踞在九天之上，俯瞰眾生的，龙！