江南的血腥气，终究是顺著运河，混著早春的湿冷水汽，一路北上，飘进了大乾王朝的心臟——京城。

消息不是通过寻常驛站传递的。

当那名背负著明黄令旗，浑身泥浆，嘴唇乾裂得如同龟裂土地的信使，连滚带爬地冲入皇城司衙门，嘶吼著“江南八百里加急，钦差大人密奏”时，整个衙门都为之震动。

信使被直接抬进了宫。

御书房內，檀香裊裊。

当朝天子李世昭，正临窗而立，负手看著窗外那株刚刚抽出嫩芽的御柳。他的背影，一如既往地高大，也一如既往地，透著一股深入骨髓的孤寂。

一名老太监悄无声息地滑到他身后，將那份用火漆密封的奏疏，高高举过头顶。

“陛下，江南来的。”

李世昭没有回头，声音平淡得听不出一丝波澜。

“念。”

“是。”

老太监小心翼翼地拆开火漆，展开那份还带著信使体温的奏疏，用一种同样没有感情起伏的语调，缓缓念道：

“臣，江南经略副使顾长风，叩请圣安。”

“抵江南一月，查，漕运总督刘铭，勾结前朝余孽，豢养死士，谋害朝廷命官，意图不轨。臣奉陛下『便宜行事』之权，已於昨夜，將其府邸查抄。刘铭畏罪，自戕於府內。其党羽家眷，尽数收押，抄没家財……”

老太监的声音在空旷的御书房內迴荡。

每念出一个字，空气似乎就凝重一分。

一个二品的漕运总督，封疆大吏，就这么“自戕”了。

这已经不是地震了。

这是天塌了。

李世昭依旧看著窗外，一动不动，仿佛在听一件与己无关的邻家琐事。

直到老太监念完，將奏疏重新卷好，御书房內陷入了长久的死寂。

只有那檀香的青烟，还在固执地，一圈一圈，向上盘旋。

许久。

李世昭才缓缓开口，声音里听不出喜怒。

“这把刀，比朕想的，还要快一些。”

他转过身，那张威严的脸上，没有任何表情。但那双深不见底的眸子里，却闪过一丝，像是棋手看到一步妙棋时的，淡淡的欣赏。

“动作，也乾净。”

他走到书案前，拿起硃笔，在另一份早已备好的空白圣旨上，只写了一个字。

“准。”

老太监躬身接过，悄无声息地退了出去。

他知道，这个“准”字，意味著什么。

意味著，皇帝，为顾长风在江南掀起的那场滔天血浪，盖上了官印。

意味著，这场清洗，远未结束。

……

消息是捂不住的。

尤其是这种，足以让整个朝堂都抖三抖的消息。

皇帝虽然没有明发上諭，但中书省的几位大学士，却在第一时间，看到了那份奏疏的誊抄本。

其中一位姓钱的大学士，是江南陈郡谢氏的女婿。

当他看到“刘铭畏罪自戕”那几个字时，只觉得眼前一黑，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，跌得粉碎。

他失魂落魄地走出宫门，坐上自家的轿子，嘴里只反覆念叨著一句话。

“疯了……疯了……那个姓顾的，是个疯子……”

消息，就像在平静的湖面投下了一块巨石。

最先被惊动的，永远是那些离得最近的鱼。

不到半个时辰。

京城里，所有江南籍的官员，无论品阶高低，几乎都在同一时间，知道了这个让他们肝胆俱裂的消息。

城南，一座僻静的宅院。

这里是都察院左都御史，张敬臣的府邸。

张敬臣，出身琅琊王氏旁支，是江南士族在朝堂上的领袖人物之一。

此刻，他的书房里，挤满了人。

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