毓庆殿內，炭火偶尔发出一声轻微的“噼啪”声，將一星火光溅到冰冷的金砖上，旋即熄灭。

顾长风手中的那杯茶，已经从滚烫变得温热。

他没有喝。

那双深不见底的眸子，只是静静地看著杯中沉浮的茶叶，看著那氤氳的热气，一丝丝，一缕缕，在昏暗的光线里扭曲、盘旋，最终消散於无形。

像极了命运。

对面，李言也没有说话。

他只是用一把小小的铜钳，拨弄著炭火，动作专注而耐心。仿佛他不是在拨弄木炭，而是在梳理自己那段被烧成灰烬的过往。

两个曾经的生死宿敌，此刻相坐对弈，却都选择了沉默。

因为他们都在等。

等那只悬在头顶的靴子，最终落下。

不知过了多久，殿外那厚重的风雪声中，终於传来了一阵细碎而急促的脚步声。

一个身著灰色布衣的老太监，如鬼影般出现在门口，躬著身子，声音沙哑地稟报。

“殿下，顾大人，宫里来人了。”

来了。

顾长风缓缓抬起眼，与李言的目光在空中交匯。

两人眼中，都没有半分意外。

“宣。”李言的声音，平静得没有一丝波澜。

走进来的是陈公公。

这位皇帝身边最得宠的內侍，脸上掛著那副標誌性的、谦卑到骨子里的笑容。他身后，还跟著两名小太监，手里捧著一个盖著明黄锦缎的托盘。

“咱家，给殿下请安，给顾大人请安了。”陈公公躬身行礼，姿態放得极低。

“公公不必多礼。”李言淡淡地道，“父皇有何旨意？”

陈公公直起身，却没有立刻宣旨。

他只是对著身后的小太监使了个眼色。

小太监会意，上前一步，將托盘上的锦缎，轻轻掀开。

托盘上，不是圣旨。

而是一套崭新的，却又朴实无华的，青布行囊。

还有一个小小的，紫檀木牌，上面用硃砂写著两个字——

李言。

看到那个木牌，李言的身体，微微一震。

那双古井无波的眸子里，终於泛起了一丝，复杂难言的波澜。

他知道，这意味著什么。

从这一刻起，那个被囚禁在东宫的“废太子”，將从所有宗室卷牒中被彻底抹去。

取而代之的，是一个名叫“李言”的，普通的，大乾子民。

这是父皇，对他最后的裁决。

也是，他获得新生的，凭证。

“殿下，”陈公公的声音，带著一丝恰到好处的怜悯与恭敬，“陛下有口諭。”

“著，李言，即刻起，隨北境巡阅使顾长风，一同启程，前往玉门关，戴罪立功。”

“陛下还说……”陈公公顿了顿，目光转向了顾长风，脸上的笑容，深不见底。

“……这一路，山高水长，路途艰险。”

“李言的安危，便全权，託付给顾大人了。”

轰！

这几句话，轻飘飘的，却像一道道天雷，在殿外守候的吴谦和张赫脑中，轰然炸响！

吴谦的脸，瞬间没了血色，他死死捂住自己的嘴，才没让自己惊呼出声。

让长风，带著废太子，去北境前线？

这……这是什么道理？！

皇帝疯了吗？！

张赫那张刀疤纵横的脸上，也第一次，露出了无法掩饰的惊骇。

他征战沙场半生，见惯了生死，却从未见过，如此荒唐，如此不合常理的任命！

將一头曾经的猛虎，交到他曾经的猎人手上。

然后，再將他们，一起扔进一个更血腥，更残酷的斗兽场。

这位天子，究竟想做什么？

他想不通。

整个毓庆殿，只有三个人，没有动容。

陈公公，依旧笑著。

李言，在最初的震动后，缓缓闭上了眼，再睁开时，眼中只剩下一片释然。

而顾长风，从始至终，都只是静静地看著。

看著那套行囊，看著那个木牌，看著李言脸上一闪而过的挣扎与坦然。

他的脸上，没有半分表情。

但他的心里，那盘名为“天下”的棋局，却在这一刻，被一道刺目的闪电，彻底照亮！

他懂了。

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